LOTERIE ROYALE

d'une loterie royale (^), le plus immoral des impôts (2^, furent les seuls actes qui marquèrent le court passage aux affaires du contrôleur général de Clugni , intendant de la généralité de Bordeaux. Sa mort mit fin à une situation qui n'aurait pu se prolonger sans péril.

Tandis que le gouvernement de Louis XVI se refusait aux vives aspirations de l'opinion publique, les colonies américaines rompaient leur union avec l'Angleterre '^^ et devenaient, pour tous les peuples à la fois, un exemple et un encouragement. La France voyait ainsi se réaliser au-delà des mers, et avec son concours, les désirs encore confus qui la tourmentaient.

De Clugni fut remplacé ("^^ par Necker, né genevois et protestant. Par cette nomination, Louis XVI donnait encore un gage aux idées nouvelles. Le clergé s'en émut; il tenta quelques remontrances. « Nous vous l'abandonnons, dit M. de Maurepas, si vous voulez payer les dettes de l'État <5)».

Financier habile et adversaire de Turgot dans la question du commerce des grains, Necker voulait fermement le bien public, mais son esprit n'avait pas l'étendue et la force de celui de Turgot; il reçut successivement le titre de directeur du Trésor, de directeur général des finances, mais non de contrôleur général des finances, parce que cette dignité exigeait le serment de catholicité. C'était plus qu'une différence de mots, le nouveau titre ne donnait pas entrée au Conseil •^^). Le banquier ministre débuta en refusant, non plus comme d'Invault et Turgot, les frais

(1) Le 30 juin 1776. Martin, Hist. de Fr., 16.384. — (2i Sous prétexte que les mises étaient volontaires, de Clugni établit un impôt par un simple arrêt du Conseil. Droz, Hist. du règne de Louis X VI, 1.231. — (3) Le 4 juillet 1776. Jobez, La Fr. sous Louis XVI, 1.527. — (4) Le 21 octobre 1776. Duruy, Hist. de Fr., 302, — Martin, Hist. de Fr., 16.387. — (5) Guizot, Hist. de Fr. rac, 5.382. — (6) Droz, Hist. du règne de Louis XVI, 1.168. — Anquetil, Hist. de Fr., 13.225.