PROCÈS DU COLLIER

faussaire Râteaux de Villette et une courtisane , la demoiselle Oliva*^^

Le clergé revendiqua le droit du cardinal de Rohan d'être jugé parses pairs, par son ordre, et non par la magistrature laïque. Le Parlement passa outre et chargea les conseillers Titon et Dnpuy de Marcé d'instruire le procès et d'en faire le rapport. C'était la première fois qu'on abaissait la pourpre romaine devant le juge séculier et la justice du droit commun. Les princes et les membres du clergé virent essentiellement dans Faâfaire du cardinal de Rohan une atteinte, les uns contre le rang du prince, les autres contre les privilèges du cardinal'^'. Les circonstances de son arrestation dans le château de Versailles, le jour de l'Assomption, au moment où il attendait les ordres du roi pour remplir les fonctions de sa charge^'), en firent en outre une injure grave pour tout le clergé.

Rien ne fut négligé dans cette fatale affaire pour attirer l'intérêt sur le cardinal et égarer l'opinion publique. « L'on vit, dit M"® de Campan, les princes et les princesses de la maison de Condé, des maisons de Rohan, de Guéménée et de Soubise prendre le deuil et se mettre en haie sur le passage de MM. de la Grand'Chambre pour les saluer lorsqu'ils se rendaient au palais, et les princes se déclarèrent en sollicitations ostensibles contre la reine de France^'*'. » L'opinion, trop excitée, s'arma du mystère de cette affaire comme d'un acte d'accusation contre Marie- Antoinette, et se prononça avec éclat pour le cardinal ^^^ Après neuf mois d'incidents et de débats, les gens du roi prirent des conclusions tendant à ce qu'il fût ordonné : « Que le duc de Rohan était tenu de déclarer, les deux Chambres assemblées et en présence de M. le procu-

(1) Ca.mp3trdon, Le procès du collier, 3ô. — (2) M"" de Campan, Mém., 2.23. — (.3) Weber, Mém., 1.303. — De Lacretetie, Hist. de Fr., 6.119. — (4) M°° de Campan, Mémoires-, 2.23. — (5) Am. Renée, Louis XVI et sa cour, 285.