CONVOCATION DES NOTABLES
Louis XVI ne fut pas insensible à l'idée d'imiter son glorieux aïeul dans un témoignage de confiance et d'amour donné à ses peuples*^'. Si la convocation des notables sourit au roi (2>, elle agita les esprits en les partageant (3' , elle frappa les courtisans de stupéfaction, et les hommes les plus habiles n'en pouvaient comprendre le but. Elle blessa profondément les Parlements, parce qu'elle était faite pour restreindre leur influence (^'. Le maréchal de Richelieu, qui avait vu Louis XIV dans l'exercice de sa puissance absolue, demanda « quelle peine ce monarque aurait infligée au ministre qui eut osé lui proposer de convoquer une assemblée de notables'^'. »
La convocation des notables fut accueillie avec faveur en province, parce qu'elle appelait la nation à présenter au roi des cahiers de doléance. A Paris, les plaisanteries furent amères. « M. le contrôleur général a levé une nouvelle troupe de comédiens ; la première représentation aura lieu le lundi 29 de ce mois, disait une prétendue annonce de spectacle ; ils donneront pour grande pièce les Fausses Confidences, suivies du Consente,nent forcé et d'un ballet allégorique, de la composition de M. de Calonne, intitulé le Tonneau des Danaïdes (^). »
A dater de ce moment, le cours des choses devient rapide, les événements se précipitent, on est déjà en révolution ("^ La convocation des notables était la dernière ressource de Calonne. Il pensait réduire à un examen de pure forme les projets de la cour, les faire adopter définitivement par l'assemblée des notables, les promulguer
(l) Droz, Hist. du règne de Louis XFJ, 1.359. — (2) Louis XVI annonça, le 29 décembre 1786 , qu'il avait l'intention de convoquer une assemblée de notables. De Lacretelle, Hist. du xviii' siècle, 6.143. — (3) Je prévis un grand événement, un changement dans l'état des choses et même dans la forme du gouvernement. Bailly, Me'm., 1.2. — (4) De Tocqueville, Coup d'oeil sur le règne de Louis XVI, 253. — 1 5) De Lacretelle, ffis?. du xvm' siècle, 6.144. — (6) Cité par Gaizot, Hist. de Fr. rac, 5.430. — (7j De Barante , Etudes hist., 1.205.
