ÉTATS DE LA GUYENNE RÉCLAMES

noblesse de la généralité de Bordeaux demanda également les anciens Etats de la Guyenne. On eût dit qu'un mot d'ordre eût été donné ^^\

Depuis la dernière convocation des Etats généraux de 1615, tout était changé en France. Le règne de Louis XIV avait été une longue suspension -des droits publics de la nation ; le règne du régent, une honteuse dégradation de tous les sentiments d'honneur et de loyauté, et le règne de Louis XV avait laissé dépérir tous les préjugés et toutes les forces réelles de la vieille monarchie '^\ En présence d'un ordre social qui n'était plus en accord avec les lumières, les idées et les besoins du temps, Louis XVI se trouvait dans l'impuissance de diriger, comme de prévenir, le grand mouvement vers lequel la France se précipitait.

Inquiétée par les premiers ordres, la cour, dont la grande faute fut de ne jamais prévenir les désirs du peuple, et d'attendre, pour concéder ce que l'opinion avait demandé depuis longtemps, que ses prétentions fussent doublées, résolut à son tour d'appeler à son aide le Tiers- Etat. Elle annonça, sans en fixer la date, la prochaine convocation des Etats généraux *^3)^ que le Parlement n'avait pu obtenir •;■*). Les premières autorités donnaient ainsi ce singulier spectacle de détenteurs injustes qui se disputent un objet en présence du propriétaire légitime et finissent par L'invoquer pour juge (5>. L'orage grossissait de toutes parts, et la cour ne voyait pas encore le goutfre au bord duquel elle était arrivée (^^ Faut-il ajouter, avec un écrivain de nos jours, que Brienne engagea le roi à soulever le peuple et à susciter les hommes de

(l)Dareste, Hist. de Fr., 1.121. — (2) Villemain, Cours de litt. fr., 4.143.

— (3) Weber, Méin., 1.135. — (4) Arrêt du 5 juillet 1788. Ane. lois, 28.600.

— Thibaudeau, Eist. des Etats génér., 2.487, — (5) Thiers, JTist. de la révol. franc., 1.11. — (6) Soulavie, Mém. sur Louis XVI, 6.194.