LE PARLEMENT INTERPRÈTE SON ARRÊT DU 25 SEPTEMBRE

si vite, le Parlement revenait sur sa restriction du 25 septembre et l'annulait en l'interprétant*^^*. L'etfet de sa déclaration fut nul, et cependant elle résumait les demandes qu'allaient reproduire les cahiers des bailliages. Le roi, en la recevant, se borna à répondre au premier président : « Je n'ai rien à dire à mon Parlement sur ses supplications; j'examinerai les intérêts de mon peuple avec les Etats généraux'-'. » Le clergé et la noblesse ne virent qu'une indigne palinodie dans la déclaration du Parlement et le Tiers-Etat la trouva tardive. Il n'avait plus besoin d'intermédiaire et n'entendait point implorer une grâce, mais exiger la justice à laquelle il avait droit.

Deptiis qtiarante ans on ne cessait de disctiter les droits respectifs des souverains et des peuples ; et il n'y avait point de partictilier qui n'examinât sous quelle condition il était obligé à l'obéissance '^\ On voulait l'égalité civile et l'égalité politique sans restriction. L'opposition se réstimait dans la fameuse maxime qui était le drapeau de combat : « La nation est au-dessus des rois, comme l'Eglise universelle est au-dessus des papes*-"*'. » Les libelles et les pamphlets exaltaient les esprits contre les grands corps judiciaires, comme contre les nobles et les ecclésiastiques. Le peuple, nagitère idolâtre de ses magistrats, mais imbti désormais de l'idée qu'ils l'avaient vottlu tromper, se vengeait stir eux et ne lettr devait pardonner jamais '5*.

Après la reprise des travaux judiciaires, l'avocat général Séguier fut chargé de faire la mercuriale, la dernière qu^il devait prononcer, la dernière que le Parlement devait entendre dans cette enceinte où tant de victimes géné-

(1) Di-oz, Hist. du règne de Louis XVI, 2.92. — Montgaillard , Hist. de Fr., 1.437. — (2) Sallier, Annales, fr., 230. — (3) Malesherbes, Méin. au roi en 1787. — Boissy-d'Anglas, Essai sur la vie de Malesherbes, 2.87. — (4» Aubertin, L'Esprit public au xviii" siècle^ 261. — (5; Floquet, Hist. du Pari, de Normandie, 7.427.