TESTAMENT DE LA DUCHESSE DE POLIGNAC

On sait que madame la duchesse de Polignac ne les épargna pas dans son testament. « Elle lègue à tous les parlementaires n'ayant encore ni barbe ni raison (et c'est malheureusement le plus grand nombre) le Corps de droit romain, le Recueil des coutumes du royaume et le Recueil des ordonnances de nos rois, à condition qu'ils s'abstiendront de décider de l'honneur, de la vie et de la fortune de leurs concitoyens, jusqu'à ce qu'ils soient en état de répondre à toutes les questions qu'on pourra leur faire sur les matières traitées dans ces différents recueils de législation (^K » Ce langage sévère et sardonique est exagéré sans doute, mais il révèle des abus qui nécessitaient des réformes dont la réalisation ne pouvait plus être ajournée.

Avant d'indiquer les réformes, rappelons les derniers actes politiques du Parlement de Paris. Depuis l'émeute politique du mois d'avril 1789 <^^, qui avait amené l'incendie et le pillage de la manufacture de papiers peints de Réveillon, dans le faubourg Saint-Antoine, les registres secrets du Parlement sont à peu près muets. A peine font-ils mention des poursuites ordonnées contre les auteurs de ce soulèvement et aussitôt abandonnées par ordre supérieur '^•'^). Rien n'était plus inopportun pour l'heure que « cette faiblesse, qui menait le prince au mépris et à l'impuissance de punir '^^ » Une question de salaire avait été le prétexte de cette émeute préparée de longue main (•'^> , dont chaque parti renvoya la responsabilité à ses adversaires et qui est imputée généralement au duc d'Or-

(1) Testament de la duchesse de Polignac, 3 août 1789, in-8 13 pages. —

(2) Du 18 avril 1789. De Lacretelle, Hist. de Fr. au xviii' siècle , 1.22. —

(3) On donna pour prétexte au désastre de Réveillon, que ce fabricant était dur pour ses ouvriers, qu'il voulait réduire leurs salaires et qu'il s'était réjoui du renchérissement du pain. De Lacretelle, Hist. d'; Fr. au xviii' siècle, 7.25. — (4) Montesquieu, Esprit des lois, vi, 21. —(5) Dulaure, Hist. de la re'vol. franc., intr. 34.