SUPPRESSION DE LA CHAMBRE DE JUSTICE

pèrent souvent parla protection intéressée des grands seigneurs. L'opinion publique, d'abord excitée contre les richesses des financiers, s'émut des violences édictées par la loi et de l'injuste inégalité des condamnations.

Au bout d'un d.n'-^^ la Chambre de justice fut supprimée '-'. Lorsque le chancelier d'Aguesseau vint prononcer la fin de ses travaux, il lui dit : « Les peuples du royaume demandaient des vengeurs, vous avez été choisis pour exercer ce ministère redoutable, mais vous savez que les meilleurs remèdes peuvent devenir des maux quand ils durent trop longtemps. » Faisant ensuite allusion à la disposition des esprits, il ajouta : « Tel est le caractère du peuple, qui, toujours sujet à l'inconstance, passe aisément de l'excès à la compassion ; il aime le spectacle d'un châtiment prompt et rigoureux, et, en laissant bientôt affaiblir sa première indignation contre les coupables, il s'accoutume presque à les croire innocents, lorsqu'il les voit longtemps malheureux'-^'. » Ce langage prouve que le gouvernement avait hâte de s'arranger avec, les s-ens d'atfaires et que les finances allaient entrer dans une nouvelle phase d'expédients ruineux, qui devait être la dernière et aboutir aux catastrophes.

Ce fut alors que le régent, qui aimait les idées nouvelles, eut recours au financier écossais Law, « ce grand joueur et grand combinateur, » comme dit Saint-Simon, pour rétablir le crédit et les alfaires*^>. La banque de crédit et de circulation créée par cet habile mais trop hardi financier, dont l'énergie morale n'était pas au niveau de l'intelligence, obtint un plein succès *5'. Les billets de banque furent si recherchés qu'ils firent prime. Leur émission exagérée ne tarda pas à en amener la dépréciation. Nous aurons bientôt t. le constater.

(1) Le 20 mars 1717. Ane. lois, 21.140. — (2) Dareste, Hist. de Fr., 6.197. — (3) Etude sur d'Ayuesseau, F,x\conmt,l.o7.— (i) Saint-Simon, Me'rn., li.^13. — (5) Le 2 mai 1716. Ane. lois, 21.100.