Dans le poôme De Clari$ urbibus

Panda, duplex Arelate, toos blanda hospita portât Oallnla Roma, Arelai.

Duplex, signifie que la ville est construite sur les deux rives du Rhône. Le côté gau-

che, où se trouvent les ruines de la plupart des monuments publics, était de beaucoup le plus important Le quartier de la rive droite est aujourd'hui appelé Trinquetaille.

On vient de découvrir, en prenant des terres pour le remblais du chemin de fer de Lunel à Arles, au nord de Trinquetaille, entre ce faubourg et la pointe septentrionale de la Gamargues, un quartier romain, rues et maisons bien conservées, mais au-dessous du niveau actuel du fleuve; aussi les ruines que nous avons visitées ontelles été presqu'aussitôt recouvertes d'eau.

On n'y a rien trouvé de remarquable, ni inscriptions, ni monuments funèbres, ce qui prouve que, sur ce point, on était encore dans la ville.

tifiant ce choix par l'importance de cette ville, ajoute qu'on y arrive de tous côtés et de toute manière : « à la voile, à la rame, en voiture, parterre, par mer^ par le fleuve'. » La lettre impériale, en spécifiant \e fleuve après la mer^ donne suffisamment à entendre que les gros navires arrivaient à Arles par le canal maritime de Marins, tandis que les petits pouvaient y parvenir par le Rhône, soit en descendant, soit en montant le fleuve.

Il est probable que Ton fit un barrage au point où les Fosses Mariennes communiquaient avec le Rhône, autrement les inconvénients signalés par Strabon, c'est-à-dire les atterrissements, auraient entravé la navigation aussi bien dans ce bras artificiel que dans un bras naturel. On dut obvier à ce mal par une porte^ qui d'ailleurs pouvait rester ouverte dix mois de Tannée et qu'on devait tenir fermée seulement aux temps où le Rhône commence à charrier le limon [pi. X).

Mais nous n'avons pas épuisé les documents que l'antiquité nous fournit relativement aux Fosses Mariennes j et, sans parler de Ptolémée qui a fait une transposition évidente de noms*, les

1. La lettre est datée du xv des kalendes de mai 418. — Voy. Gust. Haenel, Corptw hgum ante Justinianum latarum, p. 238.

3. Ptolémée, en suivant la côte de l'ouest à Test, éuumère les positions suivantes :

ViUe d'Agatha (Agde) . . . 22* 15' 42* 50'

Mont Setius 22* 30' 42* 30'

Foss89 MarianaB 22® 40^ 42® 40

Bouche occidentale du. . .

fleuve du Rhône 22*50' 42® 30'

Bouche orientale du. . . .

fleuve du Rhône 23* 42* 20'

'Ay^Ot, «dXiç xp' î' jiP' ^'

Ï^Tiov «poç xp' d' jïp' ^'

^^ovai Maptovat x^' -fo' pi^' fo'

9x6^ xp'-i'yjîp'-i'

To^ovQu Tb dvorroXuobiv or^fia. xy JZ^ y</. L. II, cap IX, S 2.

c On peut reprendre Ptolémée, dit d' Anville (Notice de la Gaule, p . 332) d'avoir rangé ce canal au couchant des bouches du Rhône, parce qu'on a les preuves les plus positives du contraire.... Ce que Ptolémée nomme le canal de Marius ... serait plutôt une troisième bouche du Rhône, connue d'ailleurs sous le nom d'Hispaniense ostium. Qn pourrait conjecturer que l'entrée d'une rivière, dont le nom Kauv6c koxol'jj&ç (placé par Ptolémée après Jfari/t /no colonie [Martigues], /d. rv, S 8) ou de rivière nouvelle, dans Ptolémée, semble plus convenable à un canal factice qu'à une rivière naturelle, désignerait le canal de Marius, quoique Ptolémée eût dépUicé son embouchure, en la marquant en-

témoignages qu'il nous reste à examiner nous aideront, avec les vestiges encore subsistants sur le sol, à déterminer la topographie du Rhône, du canal et du port dans ces temps reculés.

Suivons d'abord V Itinéraire maritime dAntonin{yoy.pl. IX) depuis Marseille : nous y trouvons les mesures suivantes :

Dm fort àe Marseille k Incarus 12 milles.

H'Incarus à Dilis. • • 8 »

De Dilis aux Fosses Mariennes 20 »

Des Fosses au Grau des Marseillais^ [bouche orientale du] Rhône 16 »'

Si Ton compte douze milles (le mille romain est de 1481 mètres) de Marseille, en longeant la côte de Test à l'ouest, on tombe au Port-Méjean, qui est par conséquent Incarus;

A huit milles du Port-Méjean on trouve le port Sainte-Croix* qui est Dilis;

tre MariUma et Marseille, au lieu de l'indiquer entre le Rhône et Maritima, »

M. Walckenaôr {Géogr. anc. kist. et compar. des Gaules Cisalp. et Trans.^ t. I, p. 111) lit dans Ptolémée Fossx Marinae^ ce qui pourrait se justifier si Ptolémée eût écrit en latin, mais ^6a<Tai MapivaC pour Mapiovat, est barbare ; d'ailleurs aucun manuscrit n*autorise cette lecture. M. Walckenaér voit dans les Fossx Marinw la lagune d'Aigues-Mortes ou de Mauguio, qui est le marais appelé Taphros (que d'Anville lit Tauros et qu'il identifie avec l'étang de Thau, appelé Taurau moyen âge) dans Aviénus, {Orx maritim.^ v. 607). Ceci est inadmissible, et pour les motifs allégués plus haut, et parce qu'un cano/, fossa, n'est pas une lagune ni un étang.

. 1. A Massilia Gracorum (portus), Incaro,

posîtio mpm XII

Ab Incaro Dilis, positio.. . mpm VIII

A Dilis Fossis Marianis, portus mpm XX

A Fossis adGradum Massilitanorum,fluyiusRhodanus, mpm XVI (Ed. Pathey et Pinder, p. 248.)

2. M. Lapie n'a pas mesuré exactement ces distances (voy. Itinér, anc, édit. du marquis de Fortia d'Urban, p. 160). Il place Incarus à l'est du port Méjean, tandis que douze milles de Marseille nous portent exactement à ce port (a). De là, à Port- Sain te-Groix, il y a juste huit milles. Lapie place Dilis à port Sausset; or il y a six milles et non huit entre ce port et Méjean.

(a) Les mesures de D'Anville et de Bouche sont encore plus inexactes. Ils ont été conduits tous deux, par l'analogie des noms, à porter Incarus au port Carri. Mais il faut pour cela détruire toute l'économie de l'Itinéraire ; car le port Garri est à seize milles et non à douze de Marseille.

A vingt milles du port Sainte-Croix, en ayant soin de mesurer les deux côtés du golfe de Martigues, ou étang de Caronte (ce golfe n'étant pas anciennement séparé de la mer par le môle qui existe aujourd'hui), on arrive à la pointe Saint-Gervais, au pied de Fos. Ce serait l'emplacement du Port des Fosses MariennesV La suite va le confirmer.

Du port des Fosses Mariennes à Tembouchure la plus orientale du Rhône, appelée alors le Grau (Gradus) des Marseillais^^ l'itinéraire compte seize milles.

Mais les atterrissements du Rhône ont tellement changé les embouchures pendant les seize siècles qui nous séparent de l'époque des itinéraires qu'il serait impossible, avec les seules indications qu'ils nous donnent, de déterminer le point de la côte où se trouvait alors le Grau des Marseillais ^ c'est-à-dire la bouche la plus orientale du fleuve à cette époque, si nous n'avions une autre donnée précise. Fort heureusement^ Ammien Marcellin (né en 320 et mort en 390 de notre ère, sous Théodose le Grand) nous fournit cette donnée : « Le Rhône écumant dit-il, se jette dans la mer des Gaules par une large embouchure en forme de golfe, distant de près de dix-huit milles d'Arles'. » Si nous mesurons, d'une part, dix-huit milles au sud d'Arles; d'autre part, seize milles à l'ouest de Fos, l'intersection des deux lignes nous portera à quatre milles au sud-est de l'étang de Yalcarès, dans la Camargues, près du mas des Marquises^ où l'on voit encore un des anciens lits du fleuve. D'où nous pouvons conclure : que le Rhône formait encore un golfe au quatrième siècle, à son embouchure orientale, et que, de