REPRISE DE COLLIOIRE, SAINT-ELME ET PORT- VENDUES

Après le siège de toulon, on renforça l’armée des Pyrénées-Orientales, et on en nomma commandant en chef le général Dugominier. Ce général, distingué par les plus belles qualités militaires, donna aux troupes qui étaient sous ses ordres immédiats, une nouvelle organisation en trois divisions, de droite, du centre et de gauche : la première, commandée par le général Augereau; la seconde, par le général Pérignon, et la troisième, 'par le général Sauret. Il y avait en outre dans la Cerdagtie une quatrième division, qui était sous les ordres du général Dagobert.

Les Espagnols étaient alors maîtres des forts de Pratz de Mollo et des Bains dans la vallée du Tech, de Bellegarde, de Collioure, fort Saint-Elme et Port- Yendres. Arrivé à Perpignan le 16 janvier, Dugom mier reçut du directeur des fortifications, Fournier- Verrière, un projet d’attaque pour Collioure, Saint- Elme et Port-Veudres, par lequel il aurait pu ouvrir la campagne. Le 29, il remit ce projet et le mémoire m. 18

qui raccompagnait au chef de bataillon Andréossy (t),

qui commandait le génie à l’armée des Pyrénées-Orientales, et chargea cet officier : 1° d’examiner l’un et l’autre; 2° de lui présenter un contre-projet pour se rendre promptement maître des trois places.

Le chef de brigade Verrière proposait : i‘ d’assiéger les deux camps retranchés de Puig-Oriol et de la Justice, au-dessus de Collioure; 2” d'attaquer le château, le Miradoux et la ville même de Collioure ; 3“ après l'avoir prise, il serait resté à attaquer et à battre en brèche le fort Saint-Elme et à s’y établir, afin de pouvoir rester mailrc de Collioure et de Port-Vendres, parce que ces places étant commandées à une bonne distance, peuvent être écrasées de bombes, de Saint -Lime et de la montagne sur laquelle ce fort est assis. Considérant les difficultés du terrain sur lequel les attaques devraient être conduites, et rappelant ce qui avait eu lieu dans la campagne de 1793, Andréossy affirmait qu’il n’était pas possible d’assiéger avec appareuce de succès Collioure, le château, le Miradoux, ainsi que Verrière le proposait dans son mémoire.

Ait projet de siège de Collioure, Andréossy substitua celui d’une attaque brusque du fort Saint-Elme, que Dugommier adopta.

« Le fort Saint-Lime, dit-il, par son heureuse position sur une

(1) Andréossy (Victor-Antoine), né à Ventenac le 9 août 1747, était entré à Mézières en 1766, en était sorti le l,r Janvier 1768, avait été nommé chef de bataillon le 16 décembre 1793, après avoir été blessé la même année. Il fut nommé chef de brigade le 16 octobre 1795 et général de brigade le 25 juillet 1799. Ces deux promotions eurent lien en considération de ses services h l’armée. Après avoir été directeur des fortifications en 1800, Inspectcurgénéral du génie en 1803 et années suivantes, et après avoir présidé souvent le comité des fortifications, il fut mis à la retraite en 1814 et mourut en 1819. François Andréossy, général de division d’artillerie et comte de l’empire, était né en 1761 à Caslelnaüdary.

ET LES OFFICIBBS DU GÉNIE, 179/j. 275

montagne qui a un grand commandement sur Colliourc et Port- Vendres, se trouve situé au milieu de ces deux places à 5 ou 600 toises de chacune d'elles. La prise de ce fort empêchera la communicalion par terre de Collioure au Port-Vendres, et obligera l'ennemi a une prompte capitulation, s’il -ne veut pas être écrasé par les bombes du fort et des différents points de la montagne qui découvrent tout l’intérieur de ces deux places.

» I.a prise de Collioure et de Port-Vendres dépend donc de celle de Saint-Elme, qu'on a crue impossible par la difficulté qu'il y a de faire arriver de l’artillerie de siège sur des montagnes inaccessibles et de pratiquer des tranchées dans un terrain tout de roc. Mais si l’on fait attention que le fort Saint-Elme n’a, dans la partie d enceinte qu on propose d’attaquer, ni fossé ni chemin couvert, et que toute la hauteur de son escarpe se montre entièrement à décou- >ert, à environ 220 toises de la place, dans un emplacement qui domine le fort et où l'on peut construire une batterie de douze pièces de 2 à et de huit mortiers, on commencera à croire à la réussite de cette attaque, et l’on en sera entièrement convaincu lorsque Ion saura que la flolille de Caslagnier embarquant à Canctles canons, mortiers, bombes, boulets, affûts, etc., nécessaires à celle attaque, peut arriver dans une nuit ou huit heures de temps aux anses Paulilles, et qu’il est très possible avec un peu de travail de faire arriver celte même artillerie de siège depuis les anses Paulilles jusqu’à la batterie de Wèche sans être vu de Saint-Elme.

» Avec tous ces moyens d'attaque, nous croyons que la garnison de Saint-Elme sera obligée de capituler lorsque la brèche sera praticable, ou bien qu’elle abandonnera le fort pour se retirer dans Collioure ou Port-Vendres. »

Audréossy entrait ensuite dans des détails pour investir Saint-Elme, détails que nous passerons sous silence.

Après la bataille du Boulou (dite aussi des Albères), où, le 30 avril, les Espagnols furent complètement défaits, Dttgommier communiqua à Andréossy l’intention qu’il avait de diriger en personne le siège do Collioure en suivant ponctuellement les renseignements contenus

dans le mémoire de son commandant du génie. H ordonna en conséquence aux généraux Augereau et Pérignou de partir avec leurs divisions, et de passer les Pyrénées au col de Portell , au-dessus de Maureillas, afin de s’établir, le premier à Saint-Laurent de la Muga, pour s’emparer de la fonderie et garder le passage du col de Porteli, afin d’assurer nos communications avec Perpignan; et le second de s’établir à la Junquèra pour bloquer Bellegarde et empêcher tout secours daus cette place. Le chef de bataillon du génie provisoire Grandvoinet reçut l’ordre de suivre la division Pérignon.etle capitaine du géuie provisoire Sanson (1) eut Celui de suivre la division Augereau.

Andréossy, n’ayant avec lui que des capitaines et des lieutenants du génie adjoints, proposa au général en chef d’appeler à l'armée, pour cette attaque, tous

(1) Sanson (Nicolas Antoine), né à Paris le 7 décembre 1756 arrière-petit-fils du célèbre géographe Nicolas Sanson, cnseignail les mathématiques, l’architecture et la topographie h l'école militaire de Sorrèze, lorsqu'en 1792 il répondit au premier appel de la patrie en danger, et partit comme volontaire dans le premier bataillon du Tarn, qui, en 1793, fut envoyé à l'armée des Pyrénées- Orientales. D’après les connaissances qu’il possédait, les représentants du peuple le nommèrent capitaine du génie, le 8 septembre, grade dans lequel il fut confirmé- Depuis cette époque, dans toutes les affaires ou expéditions auxquelles il assista, aux Pyrénées, en Italie, en Égypte, en Allemagne, il se distingua par une grande bravoure et par les services qu’il rendit. En Égypte, le général en chef Buonaparte lui donna un sabre d’honneur et le nomma général de brigade, le 11 août 1799. Premier consul, il lui confia en 1802 la direction du dépôt de la guerre, et empereur, il le fil comte en 1808. (Voir la notice du général baron Paulin, son neveu, Spectateur militaire, 1857.)

les oiliciers du génie de la direction de Perpignan. Dugomniier accueillit cette idée; et, en conséquence, le chef de brigade Verrière, le chef de bataillon Ribes, les capitaines Sabatier et Firmiu Marie, et l'adjoint du géuie Caffarelli reçurent l’ordre de se rendre sans délai au quartier général, à Argelès.

Le général de brigade d’artillerie Lainartillière étant dangereusement malade à Ceret, le chef de brigade d’artillerie Salva reçut l’ordre de commander son arme et de se concerter pour les ouvrages qu’il avait à faire avec le commandant du génie de l’armée.

A son arrivée à Argelès, le 1er mai , Dngommier fit sommer de se rendre le commandant de Collioure. Iæ général espagnol lui ayant répondu fièrement : « Lors- » que le dernier soldat des dix mille braves qui sont » chargés de défendre la place n'existera plus, tu pour - » ras en prendre possession, » il fit commencer les opérations du siège dont nous dirons peu de mots (1). La première fut d'occuper le col de Bauyuls, principale communication des places de la côte avec la Catalogne, aüu d’isoler la division espagnole, forte de 7000 hommes, qui les occupait, sous les ordres du général Navarro. Par un bonheur tout particulier, le général Guillot, qui commandait les chasseurs, trompant la vigilance des postes espagnols, parvint, le 2 mai, à s’établir au puig de Las Daynes sur l'arète de Saint-Elme. Un fraya, en peu de jours, un chemin de deux lieues et demie pour y conduire l’artillerie de siège, et de Las

(1) Voir l’excellent ouvrage du commandant Kmel, t. ll.

Daynes au puig Japone qui n’est plus qu a Zi50 mètres du fort Saint-Eline. I^es H, 12 et 18 mai, nos batteries tirèrent contro le fort sans pouvoir y ouvrir une brèche praticable. Le feu en ayant été ralenti, l’ennemi fit-, daus la nuit du 16 au 17. une sortie avec 2000 hommes. La garde de tranchée marcha à leur rencontre et les obligea de se retirer à Collioure dans le plus grand désordre. Le 19, il y eut un conseil de guerre auquel assistèrent tous les généraux et les représentants du peuple Milhaud et Soubrany. On résolut plusieurs attaques et éventuellement l’escalade du fort. Le 22, tous les petits camps de l’ennemi, à droite et à gauche de Saint-Elme, furent enlevés. Trop d’ardeur emporta les troupes qui devaient tenter l’escalade; elles n’attendirent pas le moment favorable; tentèrent deux fois l’assaut, et deux fois furent repoussées; il fallut abandonner les échelles et se retirer sans même pouvoir transporter les blessés. De ce moment, on se borna à faire agir les batteries qui avaient été réparées, et dont le nombre des pièces avait été augmenté. Le 25, le fort n’étant plus absolument tenable, l'en^ nemi l’abandonna dans la nuit, ainsi que Porf-Vendres, et concentra à Collioure toutes les forces qui lui restaient. Dans celte situation, le 26 mai, Navarro accepta la capitulation suivante, qne Dugommier lui proposa :

« Art. 1". Le général espagnol remettra au peuple français cetto partie de la République que la trahison avait livrée.

» Art. 2. Les honneurs de la guerre seront rendus aux troupes espagnoles.:

» L’art. 3 stipulait l’échange de prisonniers de guerre français contre un nombre égal de prisonniers de guerre espagnols de la garnison de Collioure, qui avaient été rendus sur parole de ne pas servir de toute la guerre contre la République française.

» Art. 4. Tous les citoyens français arrachés de leurs foyers et transportés au loin par une violation manifeste du droit des gens, et qui existent en Espagne, seront rendus à leurs familles.

» Art. 5. Tous les Français rebelles et traîtres à la patrie et autres conspirateurs connus sous le nom d’émigrés, actuellement existant sur le territoire de la République occupé par les troupes du général Navarre, seront livrés au général français.

» Art. 6. Pour la garantie de l’entière exécution des trois précédents articles, le général espagnol donnera six otages choisis parmi les olïiciers supérieurs. » Rarère fit à la Convention un rapport pompeux sur la capitulation de Collioure, et un décret fut rendu pour qu’il fût élevé un monument qui l’éternisàt. Cependant cette capitulation n’avait point la garantie qui lui était nécessaire; elle stipulait des conditions qu’il n’était pas au pouvoir de Navarre de faire exécuter, et elle n’était pas ratifiée par le général en chef espagnol. La Union ne l’accepta pas parce qu’elle était rédigée dans des termes injurieux pour sa nation, et parce qu’elle renfermait des conditions contraires au droit des gens. Il en résulta entre Dugommier et les généraux espagnols un échange de lettres écrites avec aigreur, et dans lesquelles il nous semble qu’excepté

sur l'article 3 de la capitulation, la raison est du côté des derniers. « Dans tout accord, disait la Union, il est de première nécessité que les parties contractantes aient pouvoir et autorité sur l’objet dont elles traitent, ou ipie ce pouvoir leur soit accordé par ceux qui l’ont légitimement; encore, dans ce cas, faut-il que l’accord soit ratifié pour qu’il soit valide. »

Ces principes sont incontestables; mais puisque l’on avait rendu à l’Espagne 7000 hommes faits prisonniers de guerre dans Collioure, n'était-il pas juste que, conformément à l’article 3 delà capitulation, elle renvoyât un égal nombre de soldats français, ses prisonniers de guerre? La Convention se montra patiente; ce fut après plus de deux mois d’attente que, dans sa séance du “lli thermidor an II (U août 179/i), elle inséra dans un décret relatif aux armées des Pyrénées l'article suivant (1 ) :

« Ai t. 5. A défaut, par le général en chef de l'armée espagnole, d’exécuter sur-le-champ la capitulation de Collioure, eu restituant les prisonniers français, lu Convention nationale décrète qu’il ne sera plus fait de prisonniers espagnols, et que les prêtres et les nobles espagnols seront pris en otages dans tous les lieux où se porteront les. armées des Pyrénées-Orientales et Occidentales. »

Ce décret fut signifié aux généraux en chef des armées espagnoles, et ne fut mis à l’ordre du jour ]tar Dugominier que le 2 octobre; mais, longtemps avant

(1) Mnnilruràe 1794, n“ 320, p. 1335.

celte époque, avant même qu’il tût connu, les soldats de la division Augereau, n’étant pas maîtres de leur indignation contre les Espagnols, à cause de la manière atroce dont ils traitaient les prisonniers de guerre français, l’exécutaient cruellement sur les bords de la Muga, et demandaient un décret de guerre à rnorl aux Espagnols. Nous croyons que ce décret ne fut pas exécuté ailleurs, ni postérieurement.