BI.OCUS ET REDDITION DE BELLEGARDE, LE 17 SEPTEMBRE

Aussitôt que Dugommier, incommodé par une contusion qu’il avait reçue au siège du fort Saint-Elme, put monter à cheval, il se rendit aux lignes d’investissement de Bellegarde ; et, le 30 mai, il somma, inutilement, le commandant de se rendre. r

D'après une reconnaissance que par son ordre fit le commandant du génie, les quatre divisions de l'armée occupaient au ‘!6 juin les positions suivantes : la division de la Cerdagne, commandée par Doppet depuis la mort de Dagobert, était campée sous Campredon; la division Augereau, sous Saint-Laurent de la Muga; la division Périguon, sous la Junquera, et la cavalerie, parfaitement placée pour défendre la plaine en avant de cette ville, pouvait, étant soutenue par l’infanterie et l’artillerie légère, s’opposer a toute entreprise de la part de l'ennemi, et rendre nulles toutes les tentatives qu’il pourrait faire pour secourir Bellegarde. Enfin, la division Sauret, campée au-dessus du village de Cantallops, obligerait, lorsque ses communications avec la Junquera seraient achevées, et lorsque les épaulements sur les trois mamelons en avant de son camp seraient finis, obligerait l’ennemi h se tenir en force pour couvrir la plaine de Roses.

l a position des quatre divisions paraissait bonne à Andréossy pour bloquer Bellegarde et pour garder la défensive. Toutefois, il ne jugeait pas nécessaire l’occupation de Campredon, qui ne fut en

effet que momentanée, et proposait aux emplacements des autres divisions des changements qui ne furent pas exécutés. Il se passa dans les mois de juillel et d’août des événements qui obligèrent le général en chef il rapprocher sa droite de son centre. A la fin d'août, Augereau évacua Saint-Laurent de la Muga, et installa sa division autour de Daruius, en appuyant la gauche i la Montagne- Noire, que plus tard on occupa entièrement, et sur laquelle deux épaulements de batteries furent élevés. La Montagne-Noire, située entre les forts Bellegardo et San-Fernando de Figuères, est distante de 13 kilomètres du premier et de là du second.!

Enfin, le 17 septembre, après cent trente-trois jours d’un blocus opiniâtre et sévère, qui avait empêché tout ravitaillement de la place, le marquis de Yallesentaro, commandant de* Bellegarde, se rendit à discrétion, s’en remettant à la générosité française sur le sort de la garnison. Dans sa lettre au comité de salut public, pour lui rendre compte de ce nouveau succès, Dugommier écarta l’application du décret de guerre à mort, par la considération que ce décret devait être susceptible de modifications à l’égard des places auxquelles il faut pouvoir offrir des conditions pour les obtenir. Carnol, Cochon et Treilhard, qui étaient alors membres du comité, lui répondirent d’envoyer dans l’intérieur les prisonniers espagnols, et que la Convention approuvait toutes ses opérations.

La place de Coudé avait, par un décret du 1" septembre, jour de sa délivrance des ennemis, reçu le nom de Nord-Libre; Bellegarde reçut celui de Sud- Libre par un décret du 2 b (3 vendémiaire an III), qui ordonna en même temps que l’évacuation entière du territoire de la république (Bellegarde était la dernière

place qui restât aux coalisés) serait célébrée par une fête nationale.