LEVÉE DU SIÈGE DE MAYENCE

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Malgré les dillicultés qu’aurait présentées le siège de Mayence, entrepris sans que la place fût bloquée sur la rive droite du Rhin, on en continua la ligue de coutrevallalion eu 1795. Le corps du génie qui dirigeait les travaux était composé d'un état-major et do trois brigades pour un pareil nombre d’attaques.

Etat-major : Le général de division Saint-Hillier, commandant en chef, le général de brigade Eickemcier, le chef de bataillon Bizot-Charmois, le capitaine Rreuiilc et quatre adjoints du génie.

Attaque de droite : Crétin, chef de bataillon; Dubois-Fresney, Dianous et Giraud, capitaines, cl quatre lieutenants tirés de l’école du génie.

Attaque du centre : Chasseloup, chef de brigade; Caloire, chef de

bataillon ; trois capitaines, deux lieutenants (Dode et Nempde), tirés de l'école du génie, et deux adjoints.

Attaque de gauche : Boisgérard, chef de brigade; Vailonguc, chef de bataillon ; Haxo, Advenier et Chevallot, capitaines; trois lieutenants tirés de l’école du génie et un adjoint.

Au personnel du génie, il faut ajouter Coutellc qui fit, entre la place et les lignes, une ascension en ballon, qu’un vent très fort contraria et qui fut sans résultat.

Troupes du génie: Deux bataillons de sapeurs, une compagnie de miucurs et une d’ouvriers.

La ligne de contrevallation continue qui avait été exécutée, suivant à peu près celle des Prussiensen 1793, occupait, autantque possible, les crêtes d’un terrain qui pend en glacis vers la place en formant plusieurs ondulations. Elle partait du village de Laubenheim, près du Rhin, en amont de la place, passait devant les villages d’Hechtsheim et de Marienborn, les joignant, laissait un peu en arrière dtelle les villages de Drais et de Finthen, et se terminait au vallon de Gonsenheim, au delà duquel étaient les bois de Mombach, qui dans cette partie couvraient les camps. Ces bois ayant été coupés pendant l’hiver, on fut obligé de couvrir le camp de la gauche comme les autres ; on le fit d’abord par des ouvrages détachés, qu’on joignit ensuite par des retranchements entre le moulin de Mombach et le village de ce nom, près du Rhin. En face de cette gauche, beaucoup moins éloignée de la place que ne l’étaient la droite et le centre, était le plateau étroit d’Hartenberg que, dans le mois de mars, la place occupa par quelques ouvrages qui se liaient avec le fort Hauptstein. On se détermina alors à faire, dans la nuit du 5 au 6 avril, un petit redan avancé sur la capi-

taie du fort Hauptsteiu. L’ennemi, que cet ouvrage gênait, fit, le 30 avril, une grande sortie dans laquelle il nous enleva tous les retranchements deMombach, et bientôt après occupa et arma tout le plateau. De ce moment, on renonça à se maintenir dans des ouvrages qu’il dominait et voyait d’écharpe, et l’on no pensa plus qu a replier le camp de la gauche en arrière, en le faisant soutenir en double ligne par une division de l’armée de Sambre-et-Meuse, en attendant qu’il fût fortifié.

En avant de la contrevallation étaient trois rangs do trous de loup et une ligne d’ouvrages détachés, d’un fort profil, bien défendus par elle et prenant une belle découverte sur le terrain environnant. Ces ouvrages étaient enveloppés et liés par des puits.

« Enfin, cette double ligne était précédée d’une première, formée de petits ouvrages faits pour recevoir les gardes avancées. On avait lié*ceux qui répondaient au centre, parce que le terrain se prêtait à en défendre le front, en portant de l’artillerie légère sur des points avantageux vers la droite. On’s’était borné, dans les autres parties, à les lier par des puits dont ils étaient tous enveloppés. (Saint-Hillier, mémoire cité, p. 2/j5.)

La contrevallation fut l’ouvage de paysans requis. Bizot-Charmois fait la remarque dans une lettre particulière, qu’on ne put jamais employer les volontaires à des travaux suivis. Mais on découvrit heureusement un genre de travail qui leur plaisait; ou profita de leur goût décidé pour les trous de loup, qu’ils aimaient

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parce que c’est un ouvrage bientôt fait. Chacun fait lo sien et tout est dit. « Aussi en verras-tu une telle quantité sur le développement de notre ligne. »

A la fin de mai, la partie faible de la contrevallation en était l’extrême droite, entre Hechtsheim et Laubenheim. Le manque de bras avait empêché de lui donner le degré de perfection qui était nécessaire. Au 29 octobre, date de l’attaque des lignes par Clerfavt, il restait encore dans cette partie, entre Laubenheim et le Rhin, une petite lacune qu’on a reproché aux officiers du génie d’avoir laissée; mais si l'on veut être juste, on reconnaîtra que l’avantage que l’ennemi en a tiré, n’est point ce qui a contribué au succès de son attaque. Un mois auparavant, Picbegru avait enlevé à l’année devant Mayence deux divisions, et lorsqu’il fut averti que les lignes étaient menacées, il no prit pas même des demi-mesures, il laissa aller les choses. (Saint-Cyr, t. II, page 221.) Le général Courtot, qui commandait la 8e division chargée de la défense de l’extrême droite, étant attaqué de front entre Hechtsheim et Laubenheim, en liane entre Laubenheim et le Rhin, à revers par les troupes ennemies qui avaient passé le Rhin à Bodenheim, perdit entièrement la tète, et après une courte résistance, ses troupes s’enfuirent à peu près à la débandade jusqu’à Kirchheiinpotand. La 9' division, général Saint-Cyr, Ut bonne contenance, quoique son liane droit ne fut plus couvert, et se retira en bon ordre sur la position qui lui avait été assignée. Les 10' et 11* divisions marchant isolées l’une de l’autre, ne furent également pas entamées par l'en-

nenii. On perdit toute l’artillerie de campagne qui était dans les lignes, faute de chevaux pour la ramener.

Le 1er novembre, les quatre divisions étaient en ligne sur la Pfrimm, à 40 kilomètres de Mayence ; le 1 4, sur le Spirbach, et le 17 sur la Queich, où elles s’arrêtèrent. Le 25 décembre, Pichegru conclut un armisticq avec Wurmser.

Après la perte des lignes de Mayence, toute l'armée de Sambre-et-Meuse, à l'exception d’une division qui resta encore quelque temps sur la Sieg, repassa le Rhin. Dusseldorf futgardé par une division de l'armée du Nord. Jourdan s’empressa de faire marcher sur la Nahe le général Marceau avec 16000 hommes, pour couvrir la vallée de la Moselle, dans laquelle était le pare de siège, qui rebroussa chemin sur Metz. Le 24 novembre, il avait son quartier général à Trarbach, et Marceau était à Simmern.

Dans ces circonstances, Dufalga (Max Caffarelli), qui était revenu de l'armée de Sambre-et-Meuse, fut envoyé à Paris et y arriva le 5 novembre. L’objet de sa mission était d'éclairer les esprits sur le véritable état des choses. Il adressa» ce sujet une lettre très remarquable à Daunou, qui était l’un des membres les plus actifs du Conseil des cinq-cents. Suivant lui, «il reflet » moral près, qui résulte des mouvements forcés que » uous avons faits, nous sommes mieux qu’à l’ouver- » ture de la campagne. Nous reprendrons sous peu » devant Mayence une position meilleure que notre » contrevallation, belle dans les détails, mais dont le

» plan général avait des défauts dont j'ai parlé au gé- » néral Lacuée (1). »

Caffarelli se faisait illusion. L’armée de Sambre-et- Meuse fut, comme celle de Rhin-et-Moselle, obligée de se retirer devant les forces supérieures de l’ennemi. Le 17 décembre, les divisions Poncet et Marceau abandonnèrent les bords de la Nahe. Le 23, Marceau conclut avec le général Kray une suspension d’afmes verbale, et le 31, un armistice dans les termes de celui arrêté entre l’armée ennemie du Haut-Rhin et l’armée de Rhin-et-Moselle.

(1) Caffarelli relourna à l’armée de Sambrc-et-Mcuse, et le 7 décembre (16 frimaire an IV), assistant auprès du général Marceau à un combat sur la rive droite de la Nahe, enlre Staudernhcim et Odernheim sur la Clan, il eut la jambe gauche fracassée par un boulet de canon. 11 souffrit l’amputation avec le courage qu'il montrait dans toutes les occasions. L’opération ünie, il eut encore assez de liberté d’esprit pour écrire deux lettres, l’une très détaillée au général Marceau, et l’autre h sa famille. Il fut d'abord transporté h Luxembourg par les soins de son frère Auguste, et ensuite au Falga, où il resta jusqu'au lù septembre 1798, qu’il partit pour Paris, avec le dessein de connaître le héros de l'armée d’Italie. Il acquit son estime, fut mis dans la contidencc de l’expédition d’Égypte et en Ot partie. (Fie du général Louis-Marie- Joseph- Maximilien Caffarelli du Falga, lue ù la séance de la deuxième classe de l’Institut national, le 12 messidor an IX (1" juillet 1801). ln-8“ de 89 pages, an X (1801), par J.-M. de Gerando.) Après sa blessure, le 27 décembre 1795, Caffarelli avait été nommé général de brigade.

ET LES OFFICIERS DU C.ENtE, 1795.