SIÈGE DU CHATEAU DE MILAN

Le 16 mai, Bonaparte fit sommer en son nom le rommandant du fort, château ou citadelle de Milan, de le remettre aux troupes de la République. Il lui fut répondu que le château de Milan était pourvu de vivres et de munitions, et que l’on serait à temps de le remettre lorsqu’il y aurait brèche au corps de place ou lorsqu’on jugerait que les circonstances en rendent la défense inutile. Bonaparte ordonna alors au général Masséna, dont les troupes étaient destinées â faire le siège du fort, au général de brigade Despinoy, commandant la place de Milan, enfin au chef de brigade Chasseloup, commandant en chef le génie, de se concerter pour fermer, par des épaulements en tonneaux, toutes les issues de la ville au château; au général Dujard, commandant l’artillerie, de faire préparer â Tortone un équipage de siège de quarante bouches à feu, et de le faire venir sans délai au parc devant le château de Milan.

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Knfln, il ordonna aux commandants du génie et de l’artillerie de lui présenter un projet d'attaque dudit ehâleau.

Le 17, il adressa à M asséna une longue instruction sur le service des troupes il la tranchée et sur divers détails d’un siège. ( Corres jMiuJanct de Xapuléon f”, pages 345 à 348.)

Le château de Milan, que nous avons déjà décrit dans cet Aperçu, à l'occasion du siège de quatorze jours qu'il a soutenu en 1733 était situé dans l'angle nord-est (I) de l'enceinte, sur une légère éminence. C'était un hexagone baslionné avec demi- lunes, fosses révélas et chemins couverts. On choisit pour front d'attaque le front adjacent à gauche à celui du siège de 1733. L’ouverture de la tranchée fut précédée de plusieurs opérations qui la retardèrent. On priva la citadelle des eaux qui rafraîchissaient celles de scs fossés, et qui servaient 5 faire tourner un moulin utile il la garnison. Ou dessécha le terrain des attaques, en détournant des eaux d'irrigation et comblant des fossés.

Honoré de la confiance du général eu chef, qui, le 5 juin, le chargea de la surveillance du blocus et du siège de Milan, du château et de la place de Mantoue, et des travaux ordonnés à Peschiera, le chef de brigade Chasseloup-Laubat ne fit que paraître au siège du ehâleau de Milan. Les officiers du génie qui le firent réellement furent Loequin , chef de bataillon, commandant la brigade d'attaque, Sanson, chef de bataillon, Fabre et Itouziès, capitaines, trois lieutenants et cinq adjoints. Le commandant de l'artillerie était le général Lespinasse. Par ordre du général Despinoy, qui commanda le siège, on ouvrit la tranchée la nuit du 17 au 18 juin, avec quinze cents travailleurs.

Cette première nuit, on fit: 1° la communicationdedroite, débouchant d’un point près la porte de Verceil; 2" la communication de gauche, débouchant d'une maison du faubourg des Ortolans; 3° une parallèle s'appuyant par la droite au mur d'enceinte de la ville, â environ 500 mètres du chemin rouvert, et par la gauche â l'extrémité du faubourg des Ortolans, à 400 mètres du chemin couvert. L'ennemi ne troubla point ces travaux, de sorte qu'avaul trois heures du matin les travailleurs étaient 4 couvert, et au point du jour les troupes entrèrent dans la tranchée.

(l) P..r crr.nr. nous avons dit nord-ouest ( Aperçu , t. Il, p. 99).

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De la deuxième à la septième nuit, du 18 au 24, un eut peu de travailleurs, cl l'on eut peine à achever la parallèle et ses communications; on ne fit aucun cheminement en avant de la parallèle. A dater de la quatrième nuit, on fut occupé exclusivement de la construction des batteries, au nombre de huit, savoir six de canons et deux de mortiers. Cinq de ces batteries furent établies en avant de la parallèle et trois sur les ailes.

Huitième et neuvième nuit, du 24 au 20. On les arma et approvisionna : celles de canons, de vingt-quatre pièces de 33, 32, 24, 22, 17, 10 et 15, et les autres de neuf mortiers. I.e 20, à huit heures du matin, le feu commença de toutes les batteries à la fois; les pièces furent bien servies, mais l'artillerie de la place ruina plusieurs des batteries de l’attaque.

Dixième, onzième et douzième nuit, du 20 au 29 juin. Pendant ces trois nuits, ce fut un combat de bouches à feu, dans lequel l'assiégeant, grâce au tir â ricochet employé tardivement, eut enfin l'avantage. I.e 29, à deux heures du matin, le lieutenant-colonel de Lamy, qui était commandant du château, arbora un drapeau blanc, et, une heure après, il signa la capitulation que le général Despinoy lui imposa. Aussitôt trois compagnies de grenadiers prirent possession du château. La garnison, forte de 280u hommes, en sortit avec: les honneurs de la guerre, armes et bagages seulement, défila devant les troupes françaises, déposa les armes et se consiilua prisonnière de guerre. On trouva dans le château cent cinquante-trois bouches â feu, dont cent quatorze en bronze, et des approvisionnements considérables.

Ce succès, qui répandit l'allégresse dans .Milan, est dû, ilit le général Despinoy, aux bonnes dispositions du génie et de l’artillerie, il la constance héroïque des troupes de la Képuhlique et à la manière dont celte entreprise a été brusquée. Le siège entier n’a coûté aux assiégeants que ‘.0 hommes, tant tués que blessés.

l’infanterie ennemie et son artillerie avaient pris position sur les hauteurs de Vnragio (Valeggio), qui commandent la rivière de la manière la plus avantageuse. L’ ennemi coupait le pont, après que sa cavalerie fut passée. Quelques grenadiers, conduits par le général de brigade Gardarme, passèrent dans un gué (1 ) où ils avaient de l’eau jusqu’au teton. Cette manière hardie mit en fuite las ennemis qui détruisaient le pont, où il resta encore quelques poutres sur lesquelles les grenadiers et carabiniers passèrent en équilibre sous le feu de l’ennemi ; mais soutenus par celui de notre artillerie légère, une partie travailla à raccommoder le pont, tandis que l’autre montait sur les hauteurs où était l’ennemi. Le pont , raccommodé avec les portes des maisons et tout ce qu’on trouvait, l'avant-garde passa, tourna et culbuta l’ennemi dans Valeggio, où l’on prit deux pièces de canon. Descendu dans la plaine pour faire sa retraite sur Castelnovo et Yillafranca. il a été poursuivi par les grenadiers, carabiniers et notre cavalerie, etc., etc.

» Cette attaque hardie a coupé la position de Beaulieu qui a abandonné le Mantouan. L’ennemi a évacué Peschiera où nous sommes entrés. Battu et dérouté, il a repassé l’Adige et se retire dans les gorges du Tyrol.

» Nous voilà donc maîtres de l’Italie. L'ennemi ayant

(1) Ce gué leur fut indiqué par des hussards ennemis qui, ne pouvant passer sur le pont, encombré de fuyards, se jetèrent dans le Mincio (Oestreichische miliUrritche Zeitschrift, année 1827).

AI’KItr.lI M U l ies FORTIFICATIONS

fui de truies paris, le cours de nos victoires est arrêté. Nous allons suivre les plans du Directoire. »

Armistices (ivre l’arme, Modéne et Sapin.

L'armistice accordé le 8 mai au duc de Parme par llouaparte, fut converti en un traité de paix qui fut signé k Paris, le 5 novembre. Le duc de Parme paya 2 millions de livres il la République, livra à l’armée française 1700 chevaux, et mil k la disposition du général en chef vingt tableaux à son choix.

L’armistice accordé le 12 mai au duc de Modcne fut révoqué le 12 octobre. Ce prince ne dut pas moins, dans l’intervalle, payer 10 millions de livres, dont 2 500 000 livres en denrées.

L’armistice accordé le 1er juin an roi de Naples fut converti en un traité de paix signé il Paris le 11 octobre.