SIÈGE DE LA. TÈTE DE PONT D’HIWNGUE

Ce n’est que dans le mois d’août (le 1 5) que Chambarlhiac adressa au général Moreau le projet de Boisgérard pour rétablir la tête de pont d’Huningue, afin de pouvoir protéger le passage des troupes sur ce point. Ce projet comprenait un camp retranché qui ne fut pas exécuté. Le Bhin devant Huningue est partagé en deux bras par une île ; le plus grand est du côté de la place. On occupa l’ile par un ouvrage à corne, en avant duquel on plaça sur la rive droite du

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Rhin une demi-lune dont l'angle saillant était droit, afin qu’elle eût plus de rapacité. Le capitaine Dode, qui, depuis, a été maréchal de France, fut chargé de faire construire ces ouvrages par des corvées de paysans qui ne firent que les ébaucher. Le 23 octobre, lorsque Moreau allait repasser le Rhin, Dode lui écrivit directement pour appeler son attention sur la tête de pont. Casimir Poitevin, chef de bataillon, lui succéda dans la direction du travail avec trois bataillons à sa disposition. Le précis du siège qui a été écrit par cet officier et qui a été imprimé, et le chapitre qui est consacré au même sujet dans les Mémoires du maréchal Sainl-Cijr, nous dispensent d’entrer dans de longs détails. L'illustre maréchal fait la remarque que la demi-lune en avant de l’ouvrage à corne était si petite, qu elle ne couvrait aucunement les flancs du pont, si bien qu’il ne fut d’aucun usage, dès que l’ennemi eut établi ses premières batteries. Mais dans la position où était le pont d’Huningue, et attendu la largeur du fleuve, il eût fallu donner à la tête de pont un développement démesuré pour qu elle couvrit les flancs du pont.j

Vers le 2û novembre, l’ennemi parut devant la tête de pont, et construisit à gauche en aval, près du Rhin, trois batteries, desquelles il fit feu le 28 contre le pont du Rhin, qui était composé de pontons. La cinqucnelle ayant été coupée par un boulet, les pontons furent entraînés par le courant, et la communication avec la place fut interrompue.

La nuit du 30 au 1" décembre, l’ennemi attaqua la

tète de pont. Le général Abbatucci qui la commandait, s’étant transporté dans la demi-lune (1), y fut atteint par une balle qui lui lit une blessure, dont il mourut le 2 décembre. Il fut très regretté pour sa bravoure, ses talents, et le dévouement avec lequel il servait la République. Le général Dufour le remplaça. Après trois heures de combat, l’ennemi se retira avec perte, et laissa écouler plus d'un mois avant de faire une nouvelle attaque. On profita de ce temps de repos pour ajouter de nouveaux ouvrages à la tète de pont; on y Bt des traverses, quelques blindages ; on construisit en aval, dans le petit bras du Rhin, un batardeau qui lui procura t mètre de hauteur d’eau ; enfin on porta sa garnison à cinq bataillons.

La nuit du 17 au 18 janvier (1797), l’ennemi ouvrit la tranchée devant la tête do pont , et en fit l’attaque selon les règles de l’art ; il exécuta une première et une deuxième parallèle avec des batteries. La douzième nuit, du 28 au 29, la garnison, assurée de l’appui des troupes de la rive droite, fit une forte sortie, surprit l'ennemi, le mit en désordre, encloua ses canons, et rentra dans la tète de pont. L’assiégeant reprit ses travaux qui étaient déjà très avaucés , quatre sapes n'étaient plus qu’à 120 mètres de la demi-lune. La quinzième nuit, du 31 au 1" février, il exécuta sur la tète de pont une forte canonuade qui annonçait une attaque. Les troupes faisaient bonne contenance ; mais

(1) Le capitaine du génie Laurent était dans ce moment près du générai Abbatucci.

dans une conférence tenue sur la rive droite chez le général Ferino, qui connaissait les intentions du gouvernement, le conseil de guerre autorisa le général Dufour à entrer en négociation avec l’ennemi. Le 1" février, l’évacuation fut signée pour avoir lieu le 5. La défense avait été tout ce qu’elle pouvait être. A la même époque, Wurmser rendait Mantoue.