DÉBLOCUS DE LA TÈTE DK PONT DK NEUWIED

L’ennemi avait élevé, devant la tête de pont de Neuwied, une espèce de ligne de contrevallation composée d’ouvrages détachés ou redoutes, qui étaient fraisés, palissadés et armés d’artillerie. Le flanc droit de cette ligne s’appuyait au village d’Heddersdorf qui était fortement retranché, et le flanc gauche au village de Zollengers, près du Rhin.

Hoche, général en chef de l’armée de Sambre et Meuse, commandait six divisions d’infanterie et trois de cavalerie, formant 70 000 hommes, lorsqu’en avril il reçut du Directoire exécutif l’ordre de passer le Rhin en même temps que Moreau. Ayant deux débouchés sur la rive droite, Dusseldorf et la tête de pont de Neuwied, il était en mesure et résolut de devancer l’armée de Rhin et Moselle; il en prévint Moreau. Il

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laissa à Dusseldorf l’aile gauche commandée par Championnet, avec ordre d’entrer en opérations, le 1 6; établit son quartier général à Andernach, et passa le Rhin, le 18, à trois heures du matin, avec toutes les troupes du centre, de l’aile droite et de la réserve. Ces troupes se mirent en bataille dans la plaine au-dessus de la tête de pont. A huit heures, elles formèrent deux colonnes, qui, sous les ordres des généraux Grenier et Lefebvre, se dirigèrent vers la ligne ennemie. L’infanterie attaqua les redoutes, la cavalerie passa dans les intervalles et empêcha de les secourir. Lefebvre, après avoir pris la dernière redoute de gauche et nettoyé le village de Zollengers, attaqua les Autrichiens qui s’étaient repliés sur Bendorf, et les força à se retirer après une charge brillante de la cavalerie de Richepanse. La prise d’Heddersdorf ne présenta pas d’obstacles; on marcha sur ce poste sans tirer un coup de fusil, et on escalada ses retranchements. Au centre, on fut arrêté par une redoute fermée à la gorge qui opposa la plus vive résistance, et ne céda qu’au troisième assaut exécuté vers dix heures.

Jomini, à qui nous empruntons ces détails, fait remarquer le rôle que joua la cavalerie dans cette attaque, au succès de laquelle Nev contribua puissamment par l’audace de ses manœuvres. (TomeX, p. 9 k.)

Le 20 avril, Hoche avait son quartiergénéralà Wetzlar; il y mourut le 19 septembre. Bonaparte honora sa mémoire à l’armée d’Italie par une fête funèbre. (Arrêté du 17 octobre 1797.)

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