TENTATIVE D'ESCALADE DE CIVITA-VECCHIA

Le général de brigade Merlin (Antoine-François), chargé, en mars 1799, de reprendre Civita-Vccchia, dont les insurgés romains s’étaient emparés, n’avant pas les moyens nécessaires pour en faire le siège, résolut d’en tenter l’escalade sur deux points diamétralement opposés; savoir à la droite sur le bastion Santa-Rosa qui couvre le port des galères, et à la gauche sur un ouvrage à corne, près de la porte de Rome. La première attaque fut commandée par un chef de bataillon de sapeurs, la deuxième par un chef de bataillon d’infanterie; chacun d’eux avait sous ses ordres deux compagnies de grenadiers, Û00 hommes d'infanterie, 100 sapeurs, 100 Polonais, 20 canonniers, 20 mineurs. A chaque attaque était une réserve de 150 hommes. A la droite et à la gauche, le général avait fait construire des batteries qui, le 2 mars, à onze heures du soir, ouvrirent leur feu sur la ville et ne cessèrent de tirer qu’à deux heures du matin. A trois heures, les colonnes d'attaque se mirent eu mouvement, et, à trois heures et demie, les échelles

ET LES OFFICIERS DU GÉNIE, 1799. Il 69

étaient dressées contre les murs de la place. Les grenadiers en atteignaient les parapets, lorsqu’un feu violent paraissant tout il coup dans une maison de la ville donna l’éveil aux insurgés qui coururent aux remparts et firent tirer à mitraille sur les assaillants. L’escalade fut manquée; nous eûmes 12 hommes tués et 60 qui furent blessés. Le général Merlin entra en négociation avec les habitants qui désiraient la paix et reconnaissaient la république romaine ; il accorda des passeports aux insurgés, et les portes de la ville lui furent ouvertes le 2 avril. Sa conduite ne fut pas approuvée par le général en chef; et plus tard, le 3 juillet, il fut mis en élal d’arrestation pour d’autres faits d'indiscipline qui lui furent imputés.

REDDITION D'EHRKNBREITSTEIX.

Malgré la suspension des hostilités, on n’avait pas cessé de maintenir le blocus du fort d’Ehrenbreitstein, qui durait depuis plusieurs mois. Le 22 janvier, l’officier supérieur de l’empire, qui commandait ce fort, se sentant dans l’impossibilité de tenir plus longtemps, demanda au général Dallemagne chargé du blocus à l’évacuer, à la condition d’y laisser une sauvegarde et d’en emmener la grosse artillerie. Cette proposition ayant été rejetée, le 23, il proposa de l’évacuer à des conditions qui avaient été débattues verbalement et qui furent acceptées. Les troupes de l’empire en sortirent, le 27, avec tous les honneurs de la guerre, chaque bataillon (il y en avait sept) emmenant uue pièce

de 1*2; elles prirent la route do Francfort. Ehrenbreitstein, où l’on trouva une artillerie considérable, était une conquête extrêmement importante pour la République, à qui elle offrait, sur la rive droite du, Rhin, tous les avantages d’une forte tête de pont.