CAMPAGNE DE 1799 EN ALLEMAGNE, PREMIÈRE PÉRIODE

D’après le plan de campagne arrêté par le Directoire, l’Autriche n’ayant pas répondu à la note qui lui avait été adressée sur le passage de l’Inn par ses troupes, et sur l’entrée d’une armée russe dans ses États héréditaires, trois armées passèrent le Rhin, du l,rau 6 mars; savoir: l'armée de Mayence commandée par Jourdan, et qui prit le nom d’armée du Danube; l’armée d’Helvétie commandée par Masséna, et qui avait son quartier général à Zurich; enfin une armée d’observation commandée par Bernadette. L’armée de Mayence était de 38000 hommes de toutes armes; l’armée d’Helvétie de 30 000, et l'armée d'observation qui n’était pas encore rassemblée ne comptait que 6000 hommes. Cette dernière devait couvrir la gauche de la première et occuper les places de la rive droite du Rhin. Marescot fut attaché i\ cette armée et remplacé à celle de Mayence par le chef de brigade La Gastine, officier supérieur très-distingué. L'armée commandée par Jourdan passa le Rhin, le 1er mars, partie sur le pont de Kehl, partie sur le pont de Bàle, et traversa la forêt Noire sur quatre colonnes. Elle sortit des montagnes, le G, et fut cantonnée, la gau-

clie il Rottweil, lu droite à Blonberg et l’avant-garde à Tutllingen. Elle était ainsi placée aux sources du Danube, conformément aux ordres du Directoire. Le même jour, 1" mars, Bernadotfe avait passé le Rhin a Germersheim, et s’était approché des places de Philippsbourg et Mannheim. La première- avait été mise en état de défense, et le commandant refusa d’y recevoir les troupes françaises. Le 2, à quatre heures du matin, le général Nev, ayant surpris les postes de Mannheim sur les hords du Rhin, marcha droit il la ville, et exigea, avec menaces d’incendie, qu’on lui en ouvrit les portes, ce que fit le commandant. Entré dans la place, il en fit désarmer la garnison qui était de 150 hommes et 60 cavaliers, et s’v établit. Le général Masséna devait chasser les Autrichiens du canton des Grisons qu’ils occupaient, appuyer par sa gauche les mouvements de Jourdan, et s’étendre par sa droite jusque dans l’Engadine. Le succès de la campagne exigeait, suivant le Directoire, que l’on s'emparât de la vallée de l’inn et de la ville d’inspruck. I,e A mars, Masséna somma le général Aufiemberg qui commandait dans les Grisons de les évacuer; sa réponse ayant été évasive, le 6, il le fit attaquer sur toute sa ligne depuis Dissentis au pied du Saint-Gothard, jusque près de Feldkirch. L’armée d'Helvétie passa le Rhin à gué vis-à-vis do Haag, et, ailleurs, sur des ponts qu’elle construisit ou dont elle s’empara, tels que ceux de Reichenau au-dessus de Coire. Le général Aufiemberg fut pris avec 2000 hommes; la position de Luzisteig fut enlevée; celle de Feldkirch, forte par

lll'2 APERÇU SUR LES FORTIFICATIONS

son assiette et par les retranchements qui la défendaient, ne put Vôtre. L’attaque se termina le 25, par la destruction du corps de Laudon dans l’Engadine. On ne peut se dissimuler que la sécurité du général Auffemberg et le peu de loyauté de notre rupture n’aient puissamment contribué au succès des premières journées, 6, 7 et 8 mars. (Note tirée d’un manuscrit du général Fov sur la campagne de 1799.)

Jourdan avait marché à la hauteur de Masséna, et, le 15, il avait sa droite au lac de Constance, son centre à Stockach et sa gauche au Danube. Ses colonnes rencontrèrent partout les Autrichiens; mais comme ils se retiraient sur la sommation des généraux, les hostilités ne recommencèrent pas. 11 continua à s'avancer et porta son quartier général à Stockach, où, le 19, il apprit par une lettre du ministre que la guerre avait été déclarée, le 12, à l’Empereur et au grand-duc de Toscane. Abandonne à ses propres forces par les fausses combinaisons du Directoire, il eut à combattre l’archiduc Charles dont l’armée était de 71000 hommes, et dont l’avant-garde, qu’il rencontra le 21 mars, l’obligea à un mouvement rétrograde. «La retraite se fit avec leplusgrand ordre, et fut particulièrement soutenue parla T compagnie du 3e bataillon de sapeurs qui, après avoir coupé, sous le feu de l’ennemi, les ponts qui sont sur l’Ostrach, combattirent comme des grenadiers ((). » Nous trouvons le

(I) Jouidai:, Précit des opérations de l'armée du Danube, in-3 p. 138.

môme éloge, un peu plus détaillé, des sapeurs, dans un rapport du chef de brigade du génie La Gastine qui fait remarquer qu'ils avaient été armés de fusils. C’est une question qui fut décidée à cette époque. Le h, Jourdan attaqua l’archiduc; n’ayant pu. après plusieurs heures de combat, le contraindre à abandonner sa position, près de Stockach, le 27, il jugea prudent, l’ennemi étant numériquement supérieur de plus de moitié, de battre en retraite. L’armée se reporta, sans être poursuivie, aux points sur le Rhin d’où elle était partie. En s’éloignant, Jourdan donna quelque droit à l’archiduc de s’attribuer la victoire. L’armée d’observation repassa le Rhin en même temps que l’armée du Danube, au commencement d’avril.

La fin de la campagne fut marquée par un fait atroce. Le cabinet de Vienne, voulant connaître les relations que les princes de l’Empire avaient pu entretenir avec la République française pendant le congrès de Rastadt, donna l’ordre au comte de Lehrbach, son plénipotentiaire, de s’emparer du caisson de la légation française sortant de Rastadt, la nuit du 19 au 20 avril. Les hussards de Szekler, chargés de cette expédition, assassinèrent nos trois plénipotentiaires : Bonnier et Roberjot furent tués, et Jean Debry fut blessé.

Le 8 avril, Masséna remplaça Jourdan et réunit le commandement des deux armées du Danube et d’Helvétic. Il vint à Strasbourg, et ordonna au général Marescot de faire mettre dans un état de défense respectable toutes les places du Rhin, y compris le camp

retranché de Basic, qui avait été tracé parle commandant du génie de l’armée d’IIelvélie, Andréossy. Le général Marcscot qui, <!t cette époque, réunissait au commandement de Mayence l’inspection de partie des places du Rhin, fut, le 5 juillet, appelé à Paris, par le télégraphe, en qualité de membre d’un comité militaire près du Directoire. (Voyez son registre de correspondance.)