CAMPAGNE DE 1799 EN ITALIE

Après avoir été pendant trois ans éloigné des champs de bataille, le général Schérer vint, en 1799, prendre le fardeau du commandement des armées d’Italie. 11 arriva à Milan, le 12 mars et y reçut, le 22, avec le plan de campagne du Directoire, la déclaration de guerre à l’Autriche et au grand-duc de Toscane. Les forces de la République montaient, en Italie, à 117000 hommes; savoir: 57000 composant l’armée active; .‘>5000 l’armée de Naples commandée par le général Macdonald; et le reste dans la Ligurie, le Piémont et la Lombardie. La déclaration de guerre à la Toscane enleva une division à l’armée active ; une autre était détachée dans la Valtcline pour lier l’armée d’Italie à l’armée d’Helvétie; en sorte qu’il ne restait sous les ordres immédiats de Schérer que èG 000 hommes, formant six divisions : les divisions Sérurier, Delmas et Grenier composaient l’aile gauche commandée par le général en chef en personne; les divisions Victor et Hatry, le centre sous le général Moreau, et la division

Montrichard, l'ailo droite. Los Autrichiens bordaient la rive gaucho de l’Adige avec environ /|0000 hommes depuis Lcgnago jusqu’à Polo, Vérone au centre de leur position. Vis-à-vis de Polo, ils occupaient, sur la rive droite, le camp retranché de Pastrengo avec 8000 hommes, et, à l’autre extrémité, ils pouvaient déboucher sur la rive droite sous la protection du canon de Lcgnago; Porto avait été rasé. Enfin, une division était dans la Polésine, deux divisions avaient reçu l’ordre de se rapprocher de la Brenta, et ils attendaient les Russes pour le 12 avril.

Le 20 mars, Schérer, opérant par sa gauche, conformément aux ordres du Directoire, eut d’abord des succès, mais il ne sut pas ou profiter; et à la droite, le général Montrichard ayant éprouvé un échec, tous les avantages de l’initiative furent perdus, Le 2 avril, le général Kray, (pii commandait en chef les Autrichiens, profitant d’un faux mouvement de Schérer sur le bas Adige, prit position en avant de Vérone avec trois divisions; et, le 5, gagna la bataille dite de Vérone ou de Magnano, dans laquelle la victoire fut longtemps disputée et les pertes à peu près égales des deux côtés. L’ennomi bivouaqua sur le champ de bataille et no poursuivit nullement l’année française. Celle-ci se retira, le 0, derrière la Motinella, et, le 7, derrière le Minciô qui lui offrait une ligne de défense respectable; mais l’armée autrichienne duTyrol pouvant tourner cette ligne par la vallée de la Chiese (voy. page 382), ainsi qu’elle le fit, le 8, eu s’emparant de Rocco d’Anfo qui n’était pas alors fortifié, le

général Schérer ordonna de continuer la retraite. Le 20, après la prise du château de Brescia par l’ennemi, il établit l'armée derrière l'Adda; et le 27, il prévint les intentions du Directoire en remettant, au général Moreau, le commandement de l’armée (1).

Le l/i, le général Kray avait passé le Mincio, et, le 20, cédé le commandement au général Souwarof, dont les troupes, au nombre de 20 000 hommes, avaient fait leur jonction avec les Autrichiens.

Le 27, à quatre heures du matin, l’ennemi effectua par surprise le passage de l’Adda vis-à-vis du château de Trezzo, au-dessus de Cassano, dans un fond jugé presque inaccessible. Le général de Chasteler, chef de l’état-major général de l’armée austro-russe, y avait fait transporter de nuit, à bras d’hommes, un petit bateau et les pontons nécessaires. 20 chasseurs passèrent d’abord, et successivement 500 hommes. Un orage violent empêcha la garnison du château de Trezzo d’entendre le travail des pontonniers. Le passage fut en même temps surpris à Brivio, dans la nuit du 26 au 27.

Les talents du nouveau général en chef et la confiance que le soldat avait en lui préservèrent l’armée d’une déroule. Rendons aussi justice aux dispositions et aux retranchements qui étaient l'ouvrage de Schérer.

(i) Attaquée â l’improvistc, la garnison de Brescia, forlc de 1100 hommes, s’était retirée dans le château, dont l’enceinte bastionnéc était susceptible de défense ; mais le commandant, intimidé à la vue des préparatifs d’attaque et des colonnes nombreuses de l'ennemi, se tendit avec précipitation.

I/armée opposa une grande résistance à l’ennemi et ne se retira qu’en présence de forces infiniment supérieures. Dans sa retraite, elle couvrit Milan et laissa dans le château une garnison de 2400 hommes, ce qui fut peut-être une faute.

Le 1" mai, l’armée passa la Sesia aux environs de Verceil : l’infanterie sur un pont construit par le général Chasseloup, la cavalerie et l’artillerie à gué. Elle se dirigea sur Turin et après un court séjour dans cette ville, elle se porta au confluent du Tanaro dans le Pô, où elle prit, le 7, une position entre Valence et Alexandrie, position dont le choix a été fort approuvé par tous les militaires (Jomini, t. XI, p. 281). Elle couvrait la communication avec Gênes et se liait avec la division qui était en Toscane. .Maître d’une partie du Piémont, l’ennemi y excita une insurrection qui fit de grands progrès et qui contribua à rendre beaucoup plus difficile qu’elle ne l’était déjà, la situation de l’armée. On doit dire à l’éloge des Génois qu’ils restèrent fidèles à la France. Le 17 mai, pressé sur son flanc gauche par les manœuvres des ennemis, Moreau se décida à quitter la position d’Alexandrie : il laissa dans la citadelle 3000 hommes, et partagea les troupes qui lui restaient en deux corps de 7 à 8000 hommes. L’un de ces corps, mis sous les ordres du général Victor, se porta, par Acqui, Spigno et Dégo, dans la Ligurie où l’on avait, sous le commandement du général Pérignon, formé une division des troupes qui y étaient stationnées ; avec l’autre corps qui comprenait toute l’artillerie de campagne et six régiments de cava-

lcrie, le général Moreau marcha sur les insurgés de Carmagnole et ensuite sur Coni, où, afin d’assurer la communication avec la France parle col de Tende, il laissa 3000 hommes. Il devait ensuite franchir l’Apennin en remontant la vallée du Tanaro, mais le fort de Ceva étant tombé au pouvoir des insurgés, il fallut l’éviter; et, à cet effet, il fut décidé que l’on ouvrirait un chemin de Mondovi à Bagnasco qui est situé dans la vallée du Tanaro à quelques lieues au-dessus de Ceva. Ce chemin lut ouvert ii la tin de mai par le général Chasseloup avec trois compagnies de sapeurs et deux officiers du génie. L’armée passa l'Apennin au col Saint-Bernard, qui avait été reconnu par lo capitaine d’état-major Guilleminot, et qui, sous sa direction, avait été, eu trois jours, rendu praticable à l’artillerie. Le 1er juin, Moreau eut son quartier général à Filial et ensuite à Gènes, pour être il portée do communiquer avec Macdonald, qui avait quitté Naples, le 7 mai, et s’avancait par la Toscane.

Le 27 mai, la dernière colonne de l’armée de Naples et de Borne étant arrivée à Florence; le 20 mai, l'avant - garde ayant occupé Sarzane , les deux généraux en chef concertèrent leurs opérations pour effectuer la jonction des armées qu’ils commandaient. Cette jonction ne pouvait se faire par le chemin du littoral qui n’était nullement praticable à l’artillerie, et où ue pouvait s’engager une armée forte de 29000 hommes dont 3000 de cavalerie. Il fut convenu qu’elle aurait lieu dans les plaines de la rive droite du Pù, entre Parme et Plaisance. Le 9 juin, l’armée de

Naples se mit en mouvement pour franchir l’Apennin (on ne sait pourquoi Macdonald attendit si longtemps). L’aile droite, suivie du parc d’artillerie, prit la route de Bologne ; le centre déboucha par la route de Lucques à Modène, et la gauche par celle de Fivizzano à Iteggio. Dans plusieurs combats qui eurent lieu, les troupes républicaines repoussèrent l’ennemi. Ijo 14, l’avantgarde arriva à Borgo-san-Donino (sur la route de Parme à Plaisance), où s’était portée la division Victor de l’armée d’Italie. Les 17, 18 et 19 juin, se livra, sur les bords et dans le lit do la Trebbia, la bataille qui en prit le nom. On se tua beaucoup de monde des deux côtés. L’ennemi nous empêcha de franchir la rivière; mais il ne put entamer l’armée de Naples et empêcher sa jonction avec celle d’Italie. Moreau qui , avec 10000 hommes, attendait Macdonald entre Tortone et Alexandrie, le 20, remporta sur l'ennemi un avantage important, après lequel il établit son quartier général à Cornigliano, près de Gênes, sur la Polcevera.

SIÈGES DES PLACES OU FORTS d'iTAMF. QUI SF, SONT RENDUS AVANT LA BATAILLE DE NOV1 LIVRÉE LE 15 AOUT.

Les Autrichiens se sont glorifiés des succès qu'il ont obtenus en 1799 dans les sièges des places d’Italie. Ces succès sont dus : 1° à la grande quantité d’artillerie qu’ils y ont employée, et sous laquelle ils ont écrasé les petites places; 2° à l’habileté et à l’activité avec lesquelles leurs ingénieurs ont poussé les travaux; 3° au peu de résistance que, par des raisons diverses, leur ont opposé les places assiégées.

Digitizi

/j80 APERÇU SUR t.ES FORTIFICATIONS

1. CITADELLE DE BRESCIA. — Voyez ce que nous en avons dit page Û76, note 1 .

IL PESCHIERA. — La place de Peschiera,à cheval sur le Mincio, abandonnée, après la bataille de Magnano, le 5 avril, à ses propres forces avec 1300 hommes, fut investie par un corps autrichien cpii n’avait que des pièces de campagne, dont il fit usage pour inquiéter les canonniers sur les remparts. Elle était commandée par l’adjudant général Coteau, et pourvue de vivres pour six mois. Après le passage de l’Adda par l’armée alliée, le 1" mai, Coteau, sommé de se rendre, répondit qu'il ne se rendrait qu’après avoir été assiégé. Le h, l'ennemi remua ostensiblement de la terre devant la place, et y envoya un parlementaire qui déclara que la grosse artillerie était arrivée et que le siège allait commencer. Coteau convoqua un conseil de guerre, et le même jour une capitulation fut signée; le 5 ou le 6, les Autrichiens occupèrent les portes de Peschiera, et, le 7, le commandant français osa bien en sortir avec les honneurs de la guerre. La garnison fut conduite en Autriche, où elle devait rester pendant six mois prisonnière de guerre. Cette lâche capitulation indigna les soldats: plusieurs d’entre eux, en passant le pont qui est dans Peschiera, brisèrent leurs armes sur le parapet et les jetèrent dans le Mincio. La décision du conseil avait pour motifs le défaut de boulets du calibre des pièces, et l’impossibilité que la place fût secourue dans l’intervalle de temps quelle pouvait résister; motifs qui ne peuvent excu-

ET LES OFFICIERS DU GÉNIE, 1799. /j81

ser la reddition d’une place sans qu’elle ait été attaquée.

111. PIZZIGHETTONE. — La place de Pizzighettone, sur la rive gauche de l’Adda, couvre un pont sur cette rivière ; Géra ou Gerra, sur la rive droite, en est un faubourg qui, sans être entièrement à l’abri d’un coup de main, est fortifié. On avait laissé dans la place environ 1000 hommes et le capitaine du génie Henry, officier distingué, d’une valeur brillante, et qui a été tué dans les sièges d’Espagne. La nuit du 2 au 3 mai, l’ennemi ouvrit la tranchée devait Pizzighettone et fit une première et une seconde parallèle, toutes deux fort éloignées de la fortification et de peu de développement. Les trois nuitssuivantes, il construisitcinq batteries que, la cinquième nuit, il arma de 10 obusiers et de 87 pièces de 12. Le 7, à la pointe du jour, il tira de toutes ses batteries sur la place. Après trois heures d’une vive canonnade, le général Kray, chargé des sièges des alliés, envoya un parlementaire qui offrit des conditions avantageuses que l’on repoussa. Le siège continua, et la septième nuit, du 8 au 9, l’ennemi commença une troisième parallèle, assez rapprochée du chemin couvert. Le 9, au matin, le commandant de Pizzighettone assembla le conseil de défense, et proposa de capituler, en s’appuyant sur plusieurs considérations, dont le peu de fondement fut vainement démontré par le capitaine Henry; cet officier fit observer au conseil que sur 1000 hommes la garnison n’en avait encore eu que 32 hors de combat ; que les magasins à iii. 31

poudre étaient en sûreté, que les fossés de la place étaient profonds et pleins d’eau ; que sa reddition rendrait à l’ennemi une division de 7 à 8000 hommes. Il fut seul de son avis. La capitulation fut signée le 9 mai, et la garnison faite prisonnière de guerre. Elle était presque tout entière de conscrits.

N. CITADELLE DE FERRARE. - Quelques bombes jetées dtmsla citadelle de Fcrrare, le 2 4 mai , en déterminèrent la reddition.

V. CHATEAU DE MILAN. — La garnison du château de Milan étgit de 1 639 hommes, français et cisalpins, commandés par le chef de bataillon Réchot. 11 fut investi le 28 avril. 11 résulte du plan du siège que la tranchée fut ouverte à 100 mètres du chemin couvert (sans doute à la faveur des faubourgs qui s'étendent jusqu'aux glacis), et qu’elle était garnie d’une très-nombreuse artillerie. Le feu des assiégés a commencé contre l’ennemi, le 18 mai, et a cessé, le 2S, faute de munitions. Dans l'état où étaient les forticatious et la garnison, Béchot se rendit le 2/i.

Le 17 avril 1800, une commission militaire extraordinaire, composée de quatre membres, parmi lesquels le général de brigade Lapeyrouze, fit, à la suite d’un examen consciencieux, un rapport sur la défense du château de Milan. Dans ce rapport, elle allégua, à la décharge du commandant Béchot, plusieurs faits importants, et, en résumé, que cet officier paraissait ne devoir pas être inculpé sur la capitulation qu’il avait faite.

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On avait miné le château de Milan pour le faire sauter en l’évacuant. L’ennemi n'eu laissa pas le temps en passant l’Adda beaucoup plus tôt qu'on ne pensait. (Lettre du général Chasseloup.)

VI. FORT DE LEVA. — La garnison était dé 320 hommes qui, le 18 mai, après sept jours de blocus, se rendirent aux insurgés.

VII. CITADELLE DE TURIN. — Située dans le rayon des opérations de l’armée, la citadelle de Turin avait une grande importance. On en confia le commandement au général de division Fiorella, qui avait fait avec distinction les campagnes d’Italie. Le h mai, il entra à Turin où, il eut sous ses ordres 3000 hommes. Le 19, le général en chef en retira les grenadiers pour réprimer l’insurrection de Carmagnole. Iæ 25, Fiorella répondit à une sommation de l’ennemi, qu’il se défendrait jusqu’à extinction, et qu'un général républicain et français savait assez son devoir pour savoir le cas qu’il doit faire d’une sommation.

Le 26, la garde nationale de Turin, qui avait ries intelligences avec l’ennemi, lui ouvrit la porte du Pô, Les Austro-Russes entrèrent dans la ville, et, guidés, aidés par les insurgés, ils tuèrent ou firent prisonniers tous les Français qui s’y trouvaient. L’adjoint du géuie Picolet, qui était du nombre, échappa. Fiorella fit alors jeter quelques bombes dans la ville, mais il cessa, sur l’observation qui lui fut faite par le commandant du génie, qu’en continuant cette sorte de représaille, il fournirait un prétexte à l’ennemi pour attaquer la cita-

l\Sli APERÇU SUR LES FORTIFICATIONS

delle par le côté cpii regarde la ville et qui était le plus faible; ce qui arriva.

La nuit du 13 au l/i juin (1), l’ennemi, débouchant de la ville pour attaquer la citadelle, eut l’avantage de commencer par une parallèle peu éloignée des chemins couverts; il y mit en batterie environ cent bouches à feu, qui, dans la nuit du 17 au 18, commencèrent à vomir sur la place une grêle de bombes, de boulets et d'obus. Ce bombardement, interrompu momentanément par l’envoi d’un parlementaire, ne ■ cessa que le 19 au matin. Le général Fiorella demanda des rapports par écrit aux divers chefs de service. Le commandant de l'artillerie déclara que la salle d’artifice avait sauté, que le magasin à poudre était endommagé, que toutes les pièces étaient démontées, les plates-formes enfoncées; que 87 canonniers avaient été tués ou blessés, et que ceux qui restaient, étant sans expérience, ne pouvaient faire une bonne défense contre un ennemi qui contre-bat nos batteries avec près de cent bouches à feu. Legrand Melleray, chef de bataillon, commandant du génie, répondit que tous les bâtiments de la citadelle étaient détruits, il l'exception du magasin à poudre et du donjon qui, étant à le-» preuve, était occupé par les blessés et les malades; que les casemates étaient inhabitables et les blindages insuffisants; que les parapets des ouvrages étaient complètement ruinés; mais qu’aux parapets près, les

(1) Celte dalc est incertaine ; Fiorella dit le 4 juin, mais son rapport , cril en )8ül, ne mérite pas une ent'ère confiance.

ET LES OFFICIERS l)U GÉNIE, 1700. /|H5

ouvrages extérieurs et le corps de place étaient intacts. D’après les rapports de l'infanterie, la garnison était réduite à 1500 conscrits. Nous passons sous silence le rapport du commandant des mineurs et celui du garde d’artillerie qui se tenait dans le magasin à poudre, rapport qui n’est pas le moins intéressant.

Le 20 juin, après midi, le conseil de guerre convoqué, 24 voix sur 27 reconnurent l’impossibilité physique d’une plus longue résistance et la nécessité de capituler. « La garnison devait être prisonnière de guerre, je la rendis à la République, dit Fiorella dans son rapport justificatif écrit en 1801, en m’offrauten échange avec l’état-major. » 11 fut enfermé comme prisonnier d’État. Alexandre Berthier, ministre de la guerre, chargé, en 1801, de faire un rapport aux consuls sur la défense de la citadelle de Turin, se borna à copier celui de Fiorella, répétant que l’ennemi avait battu la citadelle de Turin avec 180 bouches à feu, taudis que le commandant de l’artillerie dit près de cent, et le commandant du génie environ cent. Il termine par ces mots : « Je trouve dans l’examen des pièces que le général Fiorella n’a pas cessé de mériter la confiance du gouvernement et que sa conduite est sans reproche. »

C’est après la reddition de la citadelle de Turin que Bernadotte, ministre de la guerre, fit prendre au Directoire exécutif 1 arrêté sur la défense des places que nous avons rapporté page 81 .

VIII. CITADELLE D’ALEXANDRIE. — Le 26 mai, le général de brigade Gardanne (Amédée) se renferma dans la citadelle d’Alexandrie avec 3050 hommes, après avoir remis la ville au général Seckendorf, par capitulation.

La citadelle d’Alexandrie, située sur la rive gauche du Tanaro, est un grand hexagone bastionné à flancs concaves et retirés, avec demi-lunes, contre-gai des et chemlnscouverts. Us fossés étaient larges, peu profonds et non revêtus. Le capitaine du génie Grac, qui commandait son arme dans la place, a, dans un mémoire, rendu un compte détaillé du siège 5 mais nous suivions de préférence le journal du général de Chasteler. L’ennemi dirigea son attaque contre le front du bas Tanaro, bastions Saint -Amédée et Saint-Antoine. Du 26 au 30 juin, il construisit trois redoutes pour couvrir sou camp et appuyer la queue de ses tianchées. La nuit du 5 au 6 juillet, il attaqua les avantpostes de la garnison, et les repoussa jusqu’au chemin couvert. Les assiégés firent deux sorties.

Première nuit, du 10 au 11 juillet. L’ennemi ouvre la tranchée avec 3000 travailleurs, couverts par trois bataillons de grenadiers; il ébauche une première parallèle à près de 500 mètres de distance du glacis. La gauche de cette parallèle s’appuie au Tanaro. La seconde nuit, il la perfectionne. La troisième nuit, il construit une autre parallèle le long de la rive droite du Tanaro.

Les quatrième et cinquième nuits, du 13 au 15, il construit et arme 25 batteries dans la parallèle de la

rive gauche, et 5 dans celle de la rive droite. Grac fait l’aveu qu’il ne s’aperçut de rien jusqu’au 14 juillet. Le 15, a trois heures du matin, l’assiégeant ouvre contre la place le feu de ses 26 batteries armées de

19 pièces de 24, 6 de 18, 20 de 12, 10 obusiers et

20 mortiers: total 75 bouches à feu. Neuf batteries tiraient de plein fouet, six à ricochet et deux de revers. De trois heures du matin à sept heures du soir, les 75 bouches à feu lancent 4381 boulets et 2061 bombes et obus. La sixième nuit, l’ennemi tire à mitraille sous 8 à 10 degrés d’élévation. Dans les vingt-quatre heures, il lance 5973 boulets et 2082 bombes et obus.

La septième nuit, du 16 au 17, l’ennemi ouvre, de la parallèle, trois marches de zigzags, une sur la capitale du bastion Amédée, et deux sur les capitales des demi-lunes collatérales; au jour, il les unit par une seconde parallèle tracée au pied du glacis. Pendant l’exécution de ce travail, les batteries de plein fouet cessant de tirer, la place canonna les tranchées.

Huitième et neuvième nuits, du 17 au 19. L’ennemi perfectionne sa deuxième parallèle, et y construit six batteries de mortiers, dont le feu chasse les assiégés du chemin couvert.

Dixième et onzième nuits, du 19 au 21. L’ennemi chemine à la sape pleine sur les trois saillants du chemin couvert, sous la protection du feu de ses batteries. II couronne un des saillants. Des patrouilles françaises circulent dans le chemin couvert.

Le 21 juillet, à onze heures du matin, l’adjudant général Louis alla en parlementaire, et à onze heures

d» soir la capitulation fut signée, d’un côté par le général Gardanne, et de l’autre parle lieutenant général de Bellegarde. La garnison fut prisonnière de guerre, les officiers de tous grades partageant son sort en conservant leurs armes; elle sortit de la place le 22, avec les honneurs de la guerre, forte de 218 officiers, et 2360 soldats, ayant perdu 282 hommes. Les Autrichiens avouent 45 hommes tués, dont 3 officiers, et 148 blessés, dont 3 officiers. Ils ont tiré, pendant les sept jours de feu, 25 402 coups de canon, et 16 450 de bombes et d’obus. Mais, ce qu’ils ne disent pas, parce qu’ils ne le savaient pas, c’est qu’ils avaient fait brèche à la face droite du bastion Saint-Antoine, à la face gauche du bastion Saint-Amédée et à un flanc retiré (Mémoire de Grac). Ges brèches, qu’ils avaient faites par les trouées des fossés des demi-lunes, en tirant par-dessus les contre-gardes qui avaient peu de relief, étaient-elles bien praticables? Nous n’avons à cet égard que le rapport un peu suspect de l’assiégé, qui a avancé que l’ennemi avait 200 bouches à feu en batterie, assertion reproduite par le général Gardaune, dans son rapport au ministre.

Le général Cbasseloup, esprit critique, ne sachant pas les circonstances du siège, écrivit de Gènes, le 27, au ministre : « La citadelle d'Alexandrie vient de se rendre aussi honteusement que les autres places d’Italie. On s’étonnera toujours qu’une place dont les batteries et les demi-lunes sont couvertes par des contregardes, et où tout est à l'abri de la bombe, se soit rendue sans qu’il y ait brèche, je ne dis pas au corps

ET LES OFFICIERS DU GÉNIE, 1799. /l89

tle place, niais même aux ouvrages avancés, et sans qu’on soit peut-être maître du cliemin couvert. » Moins sévère que le général Chasseloup, le gouvernement éleva, le 5 janvier 1800, au grade de général de division le défenseur de la citadelle d’Alexandrie.

IX. LE CHATEAU SAINT-ELME DE NAPLES. ~ Le général Macdonald avait laissé dans ce fort environ 900 hommes, sous le commandement du chef de brigade Mejan, en mettant sous ,sa dépendance le château Neuf et le château de l’Œuf, occupés par des gardes nationaux. Le 1*2 juin, le cardinal Ruflb étant entré à Naples à la tête de son armée, et suivi de lazzaroni qui commettaient des atrocités, les membres du gouvernement, avec environ 1500 patriotes, se réfugièrent dans les châteaux. Le l/j, ceux-ci furent bombardés, et sommés de se rendre par le commandant de l’escadre anglaise. Mejan intervint alors, et une capitulation fut conclue entre les généraux de l’armée royale et les chefs des patriotes. Malheureusement pour ceux-ci, les commissaires du roi ne regardèrent comme couverts par la capitulation que lès gardes nationaux organisés sous uue forme militaire. Les ministres, les magistrats et autres citoyens qui avaient exercé des fonctions publiques furent pris, et subirent le dernier supplice.

Le 10 juillet, après un court bombardement, le château Saint-Elme capitula. Dos grenadiers anglais en occupèrent la porte. La garnison fut faite prisonnière de guerre; après avoir prêté le sermeut de ne

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pas servir avant échange, elle fut transportée à Toulon. Le \ 1 , un détachement de troupes des armées anglaise, russe, portugaise et napolitaine, prit possession du château.

X. CAPOUE. — La garnison de Capoue, commandée par le général de brigade provisoire Girardon, était forte de 2200 hommes, comprenant la 6* compagnie de mineurs, 60 sapeurs, 30 canonniers et 60 cavaliers. Il y avait en outre dans la place 800 malades à l’hôpital, 213 employés et 120 prisonniers de guerre turcs. La ville est située tout entière sur la rive gauche du Volturne; une longue partie de son enceinte n’avait pas d’autre défense que la rivière. Après un parcours en ligne droite, le Volturne enveloppe un ouvrage à corne à longues branches, et ensuite forme un rentrant dans lequel est une tète de pont qui couvre la porte de Terracine. Le fleuve laisse sur sa rive gauche un grand espace où s’étend la ville, et qui est fermé par cinq fronts bastionnés, avec demi-lunes, tenailles et chemins couverts. Sur la courtine du troisième de ces fronts est la porte de Naples. Derrière la courtine du cinquième front, en aval, est un fortin carré bastionné.

Au commencement de juin, l’ennemi bloqua la place du côté de Naples, et pendant tout le mois et partie de juillet, il s’en tint fort éloigné. Le général Girardon établit en avant des glacis un abatis derrière lequel il plaça ses avant-postes. Toute la guerre que l’on se fit consista en alertes et en reconnaissances. Dans la seconde quinzaine de juillet, l’ennemi se

rapprocha de la place, et ses avant-postes ne furent séparés des nôtres que par un intervalle de ‘200 mètres. Ce fut d’abord le môme système d’attaque, afin de fatiguer la garnison, qui était peu nombreuse. Le 25, à quatre heures et demie du matin, il démasqua sur la rive droite du haut Volturne plusieurs batteries, avec lesquelles, jusqu’à six heures, il jeta des bombes et des obus sur la ville, et tira du canon de gros calibre. La place lui riposta. A sept heures, un parlementaire anglais fit remettre au général Girardon une sommation ainsi conçue :

a Si le général Girardon rend Capoue, la garnison française rentrera en Franco sans restriction, après qu’ils auront déposé les armes, les drapeaux, etc. Si le général Girardon refuse d’accepter ces termes, le com mandant anglais qui dirige le siège l’avertit qu’il lui sera impossible d’arrêter les atrocités des troupes calabraises, desGrecs, des Turcs, des paysans qui entreront dans Capoue. »

L’aide de camp du général français ayant répondu que les troupes qui composaient la garnison de Capoue voulaient mériter l’estime de la république, et étaient résolues à se défendre : « En ce cas, dit l’officier anglais, capitaine de vaisseau, nous allons vous chauffer, et quand vous en serez las, vous éleverez un pavillon et nous cesserons ; mais nous ne répondons que des troupes anglaises. »

Le 26 et le 27, le bombardement et la canonnade ne cessèrent pas. Le feu fut mis à plusieurs quartiers de la ville. La place contre-battit avec succès les batte-

ries de l’ennemi, mais ses munitions s’épuisèrent. On avait consommé jusqu'au dernier boulet de 16. de 12 et de 8, et le peu de boulets de 24 qui restaient étaient inutiles, faute de moyens d’en amener les pièces. Le général convoqua le conseil de défense, et, vérilication faite de l’état des munitions de guerre et de bouche, de la situation de l’hôpital, du défaut de médicaments, il fut décidé à l’unanimité que l’on capitulerait. lin pavillon blanc fut élevé à la tour de l’Annonciade, et, après de longs pourparlers, le 28 juillet, la capitulation fut signée, portant :

« Art. 1". — La garnison française, cisalpine et polonaise de Capoue, se rendra prisonnière de guerre à Sa Majesté Napolitaine et ses alliés, et ne servira contre aucune des puissances qui sont actuellement en guerre contre la république, jusqu’à ce qu’elle soit régulièrement échangée. »

Suivent huit autres articles. La garnison fut transportée à Toulon. Elle avait, dans la défense de Capoue, perdu 31 hommes tués et 39 blessés. Le commandant du siège était le capitaine de vaisseau anglais Trowbridge.

XL GAETE. — La garnison laissée dans Gaëte, montant à 1500 hommes, était de la dépendance de Capoue, d’après les ordres du général Macdonald. Le canon apprenant qu’elle était attaquée, le 28 juillet, le général Girardon capitula pour elle, en môme temps qu’il capitulait pour celle de Capoue, et aux mêmes conditions. La place de Gaëte était alors, depuis plu-

sieurs jours, bombardée par mer par une division de canonnières et de bombardes. Le 3 août, la garnison s’embarqua sur des bâtiments qui la transportèrent à Toulon.

XII. MANTOUE. — Au commencement de la campagne dltalie de 1799, le 21 mars, le général en chef Schérer écrivit au général de division Foissac-Latour (1), qu’en lui donnant le commandement de Mantoue, il avait eu en vue d’appeler à la défense de la

(1) Né le 11 juillet 1750, François-Philippe Latour de Foissac entra à l’Ecole du génie le 1" janvier 1708, et en sortit le 1" janvier 1770, ingénieur, lieutenant ; étant capitaine, il publia à Strasbourg un Traité théorie-pratique élémentaire de la que rre des retranchements, précédé d’un long discours préliminaire sur l’utilité des forteresses. En 1792, le 8 février, le maréchal Rochambeau le fit nommer adjudant général lieutenant-colonel et l’attacha à son état-major. Il se distingua dans la campagne de 1792, en Belgique, et, le 7 avril 1793, le général en chef Dampierre l'éleva au grade de généra) de brigade, grade dans lequel il fut confirmé le 15 mai.

Deux ans après, le 13 juin 1795, il eut la faveur d’être promu général de division.

Le 1" avril 1798, il fut attaché à l’armée d'Italie, et spécialement chargé de la surveillance relative à la ligne de démarcation entre les deux puissances et de la construction des places fortes ordonnées. En 1799, il défendit Manloue, et capitula apiôs dix-huit jours de tranchée.

Le 25 juillet 1800, il fut rayé des contrôles de l’armée en vertu d'une lettre injuste des consuls (Journal militaire, an VIII, deuxième partie, page 1073). Il publia alors à Paris, an IX (1800), un Précis ou journal historique des opérations militaires et administratives qui ont eu lieu dans la place de Mantoue, in-40 de xxxti et 502 pages avec 2 caries et plusieurs tableaux. Ce Précis est un long mémoire justifie i if ce sa conduite et de la défense de Alantuuc, qu’il faut avoir lu avant de condamner Foissac,

place la plus importante de l’Italie l'officier général de l’armée qui, par la nature de ses connaissances, convenait particuliérement à cette destination. « Aucun autre motif, disait-il, n’est entré dans ma détermination. » Quelque temps après, le 27 avril, le Directoire exécutif fit écrire par le ministre de la guerre au général en chef Moreau pour le prier d’examiner si, dans les circonstances actuelles où la conservation de Mantouc est si importante, le général Foissac, à qui l’on ne peut refuser les connaissances relatives à la défense des places, était susceptible, par son caractère, de soutenir les résolutions extrêmes qu'exige le salut d’une place assiégée. Les choses restèrent comme elles étaient.

Le général Foissac, qui était à Lucques, arriva à Mantoue le 29 mars, et, le 10 avril, il proclama l’élat de siège de la place, que commandaient les circonstances. Le blocus commença à celte époque, et dura trois mois. Ijb général Kray, officier général distingué del’armée autrichienne, qui en était chargé, étant sous les ordres de Souwarof, fut obligé de prendre part, par ses troupes, à des opérations militaires sur la rive droite du Pô, qui retardèrent l’époque du siège. Enfin la cour de Vienne, après la bataille de la Trébia, ordonna au généralissime de ne pas poursuivre ses succès avant d’avoir pris Mantoue, Alexandrie et Tortone, Nous avons, tome II, page 376,. décrit la place de Mantoue, avec sa citadelle, le faubourg Saint-Georges fortifié eu terre, ou plutôt en sable, et le camp retranché de Migliaretto. A la date du 23 juin, kt force de la gar>

nison était de 7682 hommes dans la place ; de 988 dans la citadelle ; de 1 372 dans le fort Saint-Georges; de 1227 au front de Migliaretto, et de /i95 à l’avancée de Pradella; total, 1 1 809 hommes, dans lesquels on comptait 500 dragons ou chasseurs, 1200 Polonais, 900 cisalpins et 900 Suisses. Les principaux officiers de l’étatmajor étaient le général Meyer, chef d’état-major ; trois autres généraux de brigade; le commandant de la place Soulier ; le chef de brigade llorthon, commandant l'artillerie ; le chef de brigade Maubert, commandant le génie; le chef de bataillon du génie Périgord.

L’ennemi choisit pour front d’attaque le front de la porte de Pradella, qui était en effet le plus faible. Le corps de place de ce front est un long mur non terrassé, aux extrémités duquel sont deux bastions; à l'extrémité de droite, le bastion de la Luthérana, sur les bords du lac supérieur; à celle de gauche, le basliun Saint-Alexis. Près du premier est la porte de Pradella, couverte par une petite demi -lune enveloppée par un couvre-face qui s’appuie à gauche à une digue, laquelle forme une contrescarpe basse devant le inur d’enceinte. Ainsi, sur ce front, point de rempart, pour ainsi dire point de fossé, point de chemin couvert; pour tout dehors une petite demi-lune, et pour ouvrage extérieur un petit ouvrage à corne en terre, dominé par la hauteur de Belfiore, et auquel une digue de hO à 50 mètres de longueur, partant du couvreface, servait de communication. A la gorge de cet ouvrage, passait le canal du Païolo, qui est alimenté par le lac supérieur, qui a 8 mètres de largeur, et qui, sur

sa rive gauche, es{ bordé d’une digue. La digue de communication avait, pour le passage du canal, une coupure avec pont-levis, et elle était interrompue à sa jonction avec le couvre-face de la demi-lune par une cunette alimentée par le lac supérieur. Malheureusement, on doit le dire, Foissac avait négligé l’amélioration du front de Pradella. Saint-Georges et Migliaretto, qui avait été attaqué en 179C>, avaient attiré sa principale attention. On ne travailla à Pradella qu’après l’ouverture de la tranchée.

Le 1 1 juillet, le général Kray adressa à Foissac une longue lettre astucieuse pour l’engager, par des raisons d’humanité, à rendre Mantoue. « Je fais volontairement le sacrifice de ma gloire à prendre votre forteresse dans les règles. Je vous offre, avant d’ouvrir la tranchée, tous les avantages d’une capitulation, etc. » Foissac repoussa cette offre. Avant de faire sa première parallèle, l’ennemi construisit des batteries qui doivent être comptées dans les travaux d’attaque, et qui font une différence de cinq nuits de tranchée dans la supputation de la durée du siège, que la défense date de la nuit du 9 au 10 juillet, et l’ennemi de la nuit du 1 A au 1 5.

Première nuit, du IA au 15 juillet (sixième de la défense). L’ennemi, sachant que la garnison est forte, trace sa première parallèle à GOO mètres, au moins, de distance de l’ouvrage à corne de Pradella. Le fait est qu’il a travaillé pendant deux nuits, sans qu’on l’ait vu que le lü au matin, lorsque la parallèle et ses communications aux dépôts de tranchée étaient terminées.

Troisième, quatrième et cinquième nuits, du 16 au 19. L’ennemi fait sa seconde parallèle sur la hauteur de Belfiorc; il y établit ses batteries, et il la prolonge par la droite pour mieux découvrir les ouvrages du Thé et la digue du Païolo. Il est très contrarié par les feux de la place. On s’occupe alors seulement d’améliorer les communications de la place avec l’ouvrage à corne de Pradella; on fraise la demi-lune dont le fossé n’avait qu’un mètre de hauteur d’eau ; on établit un trèfle au saillant pour la faire sauter au besoin. Sixième nuit, du 19 au ‘20. Une pluie d’orage inonde les tranchées et y cause de grands dégâts. Deux nuits furent employées par l'assiégeant à les réparer.

Neuvième, dixième et onzième nuits, du ‘2*2 au ‘25. L’ennemi arme ses batteries, malgré la vivacité du feu de la place. Le 26, à quatre heures du matin, 8 pièces de 26, 18 de 18, 18 obusiers et 12 mortiers, total 56 I >ouches à feu, commencent à battre avec violence tous les ouvrages du front d’attaque ; en deux heures, elles en éteignent le feu, et continuent à tirer pendant le jour et la nuit suivante presque sans interruption. La porte de Pradella fut écrasée ; tous les ponts-levis à flèches furent détruits, toutes les pièces de canon de l’ouvrage il corne démontées, sauf deux pièces de 3. L’artillerie russe battait en même temps la citadelle avec 6 obusiers et 30 pièces de 26, dont 6 tiraient sur sa communication avec la place. Sous la protection de ses batteries qui empêchaient les défenseurs de se montrer, l’ennemi avait cheminé en avant de sa seconde parallèle; la douzième nuit, du 25 au ‘26, il construisit lit. 32

la troisième à la sape volante, sur les glacis de l’ouvrage à corne. Un évacua Saint-Georges et la citadelle. Treizième nuit, dH 26 au 27. On s’était aperçu, dans l'après-midi du 26, qu’il Taisait filer beaucoup de troupes dans sa troisième parallèle ; comme il était, par sa position, maître de faire écouler le peu d’eau des fossés de l’ouvrage à corne, on l’évacua dans la nuit après avoir fait sauter sa demi-lune. L’explosion qui eut lieu lui en imposa, et il se borna à couronner le chemin couvert.

Le 27, à dix heures du matin, il fit cesser sou feu et offrir de capituler, disant qu’il ne nous était plus possible de l’empêcher d’entrer dans la place de vive force. On parlementa toute la journée; le colonel Maubert profita de cette circonstance pour faire élargir et approfondir la coupure par laquelle le Lac supérieur entre dans le canal du Païolo (page 495), et le 28, à dix heures du matin, il y passait un courant trèsrapide. Mais la veille, un armistice avait été conclu, et le conseil de défense qui avait été assemblé ayant décidé à l’unanimité moins deux voix que l’on capitulerait, le 28, la capitulation avait été signée. Les deux voix négatives avaient émis l’opinion que la place pouvait encore être défendue pendant deux ou trois jours au plus. Le chef de brigade Maubert, qui était considéré dans le corps du génie, et fort apprécié par les généraux, a discuté celte question dans un mémoire (1) daté de Léoben, le 23 novembre, et adressé le 4 décembre 1799 au ministre de la guerre; il y démontre

(1) Dépôt de la guerre, archives, cartons des mémoires.

par l'état dans lequel, le 27 juillet, étaient les défenses du front de Pradella, et celles du front de Migliaretto, que, vu, d’une part, la faiblesse de iagarnison, et, de l’autre, la supériorité numérique des assiégeants, la place pouvait être enlevée de vive force. Le grand grief que l’on avait contre Foissac était, disait-on, d’avoir été la cause de la perte de la bataille de Novi, parce que le général Kray avait pu y assister. Mais la place de Mantoue eût-elle tenu trois jours, même six jours de plus, ne se fût-elle rendue que le 1" ou le 6 août, comme il n’y a que sept étapes de Mautoue à Novi, le général Kray aurait toujours pu se trouver à une bataille qui s’est livrée le 15 août. Ce fait admis, nous croyons que les circonstances ne commandaient pas le sacrifice de la garnison, et qu'en la conservant à la France, Foissac ne méritait aucun reproche.

Eu conséquence de la capitulation, la garnison sortit de Mantoue, le 30 juillet, par la citadelle, avec les honneurs de la guerre, déposa les armes et fut prisonnière de guerre. Les sous-ofiîciers et soldats rentrèrent en France, prisonniers sur parole, jusqu’à ce qu’ils fussent échangés. Le commandant de Mantoue, son état-major et tous les officiers, considérés comme otages, furent envoyés dans les États héréditaires de l’Empereur, avec la faculté, après trois mois de séjour, de rentrer en France sur parole.

La force de la garnison était, en sortant de Mantoue, de 130 officiers et 7169 sous-officiers et soldats, total 7279 hommes; il resta 1220 malades, dont 600 ne tardèrent pas à sortir de l’hôpital.

Apprenant, le 24 juillet 1800, que Foissac-Latour était de retour d’Autriche, Bonajwrte, dans son indignation contre lui, à cause de la reddition de Mantouc, écrivit au ministre de la guerre, sous le nom des Consuls, une lettre pour qu’il fût défendu àFoissac de porter aucun habit uniforme, comme ayant cessé d’être au service de la République, le jour où il avait lâchement rendu la place de Mantoue. En rapportant cette lettre injurieuse et injuste, la Commission chargée de la publication de la correspondance de Napoléon 1", a ajouté en note que le fils de Foissac avait été aide de camp de Napoléon 1", qui l’avait élevé successivement du grade de lieutenant à celui de colonel, décoré et doté.

BATAILLE DE NOVI ET SUITE DES SIÈGES D’iTALIE.

Dans le mois de juillet, Joubert avait été nommé général en chef de l’armée d’Italie, qui avait reçu des renforts, et Championne!, général en chef d'une armée des Alpes, qui s’organisait. Joubert arriva le 2 août au quartier général de Corniglia, prit le commandement, et pria Moreau de rester avec lui jusqu’à ce que l’armée débouchât dans la plaine de Tortone, où, d’après les ordres du Directoire, il devait tenter le sort d’une bataille. Moreau ne se refusa point à cette invitation, et, sans avoir de commandement, il se porta avec les divisions, de droite, aux ordres du général Saint-Cyr, par Gavi, sur les hauteurs de Novi; il y arriva le là, et y trouva Joubert qui s’y était rendu

ET I.ES OFFICIERS DU GÉVIE, i799. 501

par Acqui et Capriata. Ils reconnurent ensemble la position de l’ennemi, et des rapports certaius sur l’arrivée des troupes du siège de Mantouo, avaient presque déterminé le général en chef à ne pas tenter de déboucher sur un ennemi d’un grand tiers plus fort que l’armée française, et ayant au moins une supériorité de 0000 chevaux; il devait, le 15, prendre une détermination définitive. L’ennemi ne lui en laissa pas le temps; le 15, à la pointe du jour, il nous attaqua avec une grande vivacité sur toute la ligne qui avait été à peine reconnue. Jouhert se porta à la gauche, où il fut tué nu commencement de l'action. Moreau avait une autre destination, mais il crut que le bien de la République exigeait qu’il restât ; il reprit le commandement. Nous n’entrerons point dans le détail de cette grande bataille que nous perdîmes après huit heures d’une lutte inégale. Elle rendit la situation de l’armée presque désespérée; mais dus succès obtenus par l’armée d’Helvétie et une manœuvre de l’armée des Alpes empêchèrent l’ennemi de profiter de sa victoire. Gènes surtout fut sauvée. Le général Chasseloup rentra en France à cette époque pour raison de santé, et fut remplacé* par le chef de brigade Martin-Campredon.

XIII. TORTONE. -- Les Austro-Russes étaient depuis longtemps maîtres de la ville de Tortone, lorsqu’au commencement d'août, ils entreprirent le siège du château. Le château qui existait en 1799 n’était pas celui qui avait été assiégé et pris en 17 34 et 17/|5; il avait été bâti sur le même emplacement que l’ancien,

mais sur des plans différents adoptés en 1773 par Victor-Amédée 11 qui lui avait donné le nom de fort Saint- Victor. Ce fort était remarquable par la grande quantité de casemates qu’il contenait et par la hauteur extraordinaire de ses escarpes, dont la moindre hauteur sur les courtines était de 30 mètres. tes contrescarpes, également très élevées, laissaient néanmoins découvrir les escarpes à moitié hauteur. Audessous du fort était un ouvrage à couronne. La garnison du château de Tortone était, en 1799, de 1200 hommes, et commandée par le colonel Gast. Le général du génie Nempde, excellent officier de guerre, mort en 1833, faisait alors partie de la garnison comme capitaine, et a écrit une relation intéressante du siège qu’elle a soutenu (1). Les faits suivants sont tirés de cette relation.

Après un blocus d’environ quarante jours, le général autrichien Alcaini ouvrit la tranchée devant le château de Tortone, la nuit du 5 au 6 août. 11 fit en six nuits une première et une seconde parallèle et six batteries. te septième nuit (du 11 au 12), les batteries furent armées; à la pointe du jour, elles commencèrent contre le fort un feu très vif avec cinquante canons, obusiers et mortiers, qui, en six heures de temps, y firent un ravage épouvantable. LTne partie de l’artillerie fut démontée; les embrasures qui étaient en maçonnerie furent ruinées. La huitième nuit, l’ennemi chemina en avant de sa deuxième parallèle ; les trois

(i) Sptctahur militaire, 1" Série, t. XVIII, p. Ià8.

nuits suivantes, il se borna à faire tirer ses batteries. La douzième (du 16 au 17), il entreprit une troisième parallèle à 100 mètres de la contrescarpe. La treizième nuit (du 17 au 18), il commença une grande batterie de brèche. La quatorzième nuit (du 18 au 19), il s'avança par trois boyaux jusqu’à âO mètres du fossé. Là, il ouvrit deux galeries de mine dirigées vers la contrescarpe. La quinzième et la seizième nuit, il continua ce travail, dont les progrès étaient rendus difficiles parla nature rocheuse du terrain. *Le 21, les galeries de mine n’avaient encore atteint que la longueur de 16 mètres. Le général Alcaini somma, pour la troisième ou quatrième fois, le colonel Gast qui, après avoir pris l avis des chefs de la garnison, signa,1 le 22 août, une capitulation conditionnelle, d’après laquelle le fort devait être remis aux Autrichiens, si vingt jours après cette époque, il n’avait pas été secouru. Ix*s tentatives faites dans ce but ayant échoué, le 11 septembre, la garnison, encore forte de 1041 hommes, sortit du fort avec les honneurs de la guerre, mit bas les armes et rentra en France sous la condition de ne pas servir contre les alliés, de là à quatre mois.

« Le colonel Gast, dit le général Nempde, n’a pas sans doute rempli toutes les obligations imposées au gouverneur d’une place assiégée, mais néanmoins sa conduite mérite plus d’éloge que de blâme, et l’utilité des places fortes ne serait pas mise en question, si ceux qui sont chargés de les défendre ne montraient jamais plus de faiblesse. »

XIV et XV. CHATEAU SAINT-ANGE ET CIVITA- VECCHIA. — En conséquence d’un traité qui fut conclu à bord du Culloden, le 5 vendémiaire an VIII (27 septembre 1799), entre le général Garnier commandant les troupes françaises dans les États romains, elle commodore Trowbridge commandant l’escadre britannique devant Civita-Vecchia pour la Grande-Bretagne et ses alliés : 1° Les troupes françaises dans les États romains n’ayant pas été assiégées, mais seulement bloquées, ne furent pas prisonnières de guerre, et furent transportées en France avec armes et bagages; 2° le fort Saint- Ange et ses dépendances, de l’autre côté de la Tolfa, furent, quarante-huit heures après la signature du traité, remis aux troupes réglées sous les ordres du général Bourcard ; 3° Civita-Vecchia et Corneto fuient remis au pouvoir des troupes anglaises, aussitôt après la signature du traité.

Par ce traité, le général Garnier conserva à la France 3500 hommes, et mit à l'abri des persécutions 'environ 1500 patriotes romains qui s’embarquèrent avec les troupes a Civita-Vecchia.

XVI. ANCONE. — Après six mois de blocus, le général Monnier, commandant la division d’Ancône, autorisé par le conseil de défense, signa avec le lieutenant général baron Frœlich commandant les troupes autrichiennes, autorisé par Sa Majesté Impériale, une longue capitulation dont nous ne rapporterons que le premier article suivant :

«Les troupes de la garnison d’Ancône et forts en dé-

pendant, aux jours et heures convenus, sortiront de la place avec tous les honneurs de la guerre pour se rendre en France comme prisonnières de guerre, et ne serviront contre l’Empereur ni contre ses alliés qu’après parfait échange. Les soldats et sous-officiers déposeront leurs armes, etc., etc.

» Le général Frœlich, voulant donner une preuve d’estime à la garnison, accorde aux sous -officiers le port de leurs sabres pour se rendre à leur destination, et au général Monnier une garde d’honneur composée de quinze cavaliers montés et équipés, et de trente carabiniers armés, » (Extrait du rapport historique des opérations militaires de la division d’Ancône, du 18 mai au 16 novembre 1799, par le chef d’état-major. Imprimé à Gènes, an VIII.)

XVII. CONI. — La place a été investie le 7 novembre. La nuit du 26 au 27, l’ennemi a ouvert la tranchée, et tracé sa première parallèle à 500 mètres des redoutes, sur le plateau entre la Sture et le Gesso. Du 27 au 30, il a perfectionné sa parallèle et construit ses batteries. Le 1er décembre (lendemain de la cinquième nuit), «à six heures du matin, il a fait jouer toute son artillerie, consistant en plus de soixante-dix bouches à feu établies sur la première parallèle et sur la rive gauche de la Stura. En un instant, la ville a été frappée par miè pluie de projectiles incendiaires. Toutes les maisons ont été la proie des flammes. Les habitants, qui, depuis quinze jours, nourrissaient la garnison, ont perdu le peu qui leur restait. On eût pu encore résister long-

temps, parce que l’ennemi n’avait pas fait de progrès dans ses travaux. Mais la garnison, réduite à 1500 hommes énervés par les privations qu’ils souffraient depuis longtemps, n’avait ni assez de force ni assez d’énergie pour contenir les habitants et continuer à se défendre contre l’ennemi du dehors. Dans celte perplexité, le général Clément (Claude), qui commandait la place, a assemblé un conseil de guerre qui a décidé d’envoyer un parlementaire à l’ennemi, le 3 décembre. Le même jour, la capitulation a été signée. La garnison aété faite prisonnière de guerre, est sortie de la place, le û,avec les vains honneurs d'usage, et a été conduite dans les États héréditaires de l’Empereur. Les neiges avaient enfpêchéle général Championnet de la secourir.

OBSERVATIONS SUR LES PLACES O'iTALIE.

On évalue à 36 000 hommes la force des garnisons faites prisonnières de guerre par l’ennemi dans les places d’Italie (Koch , Mémoires de Masséna, tome IV). Une commission extraordinaire, siégeant à Grenoble, avait été chargée d’examiner les causes de la reddition des places qui avaient capitulé. Il ne parut pas de rapport de cette commission qui fut dissoute le 7 mars 1801. 11 ne faut pas conclure des sièges d’Italie que les places fortes sont inutiles, car ces places, en général mal défendues, ont tellement entravé les opérations de l’enuemi, qu’avec 100 000 hommes dont il disposait, il ne put chasser entièrement d’Italie l’armée française qui était de beaucoup inférieure. La defense de Gènes est un exemple mémorable du servicç que rendent les places.