DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE

Pour faciliter et assurer l’exécution de la loi du 30 vendémiaire an IV (p. 50), relative anx services publics, le Directoire exécutif prit l’arrêté du 6 prairial an IV (25 mai 1706), dont l'article h abolissait l'ancien mode d’examen d’admission dans les écoles des services publics, et rendait par conséquent obligatoire le passage à l’école polytechnique.

Au commencement de 1707, le comité central des fortifications engagea avec le conseil de l’école polytechnique une discussion, k la suite de laquelle le Directoire exécutif arrêta, dans le mois de mai, diverses dispositions dont nous rapporterons les suivantes :

1. Chaque candidat, en se présentant à l’examen, déclarera à quelle partie du service public il se destine, et l’ordre dans lequel il préférerait au besoin s’attacher aux autres parties; ou bien il fera connaître si son intention est de ne s’attacher à aucune d’elles.

VI. Les élèves resteront deux ans à l’école polytechnique, et à la lin de la seconde anuée, ils seront exa

minés par l’un des examinateurs de lecole; ceux qui satisferont aux conditions d’instruction requises seront immédiatement envoyés aux écoles d’application. Ceux qui n’y auront pas satisfait, resteront une troisième année, après laquelle ils seront renvoyés s’ils n’ont pas acquis le degré d'instruction exigé. Les élèves qui ne se destinent pas à un service public, quitteront toujours l’école à la fin de la deuxième année, et sans nouvel examen.

Le ministre de l’intérieur fut chargé en même temps de réformer sur-le-champ les cours de fortification, de travaux civils et d’architecture décorative, comme appartenant spécialement aux écoles d’application, et par conséquent faisant double emploi. Les deux officiers du génie qui se partageaient l’enseignement de la fortification, Catoire et Sav, reçurent du ministre de la guerre l’ordre de se rendre dans le plus bref délai à l’école du génie à Metz.

La suppresssion de ces cours ne fut que d’un an. Eu t798, ils furent rétablis ; Gay de Vernon et Sganzin furent nommés à deux des emplois d’instituteurs de géométrie descriptive, et dans son rapport du décembre t800, le conseil de perfectionnement les considéra comme utiles.

Dfc l’écolk du gkmk.

Le Directoire exécutif prit, le h floréal an V (23 avril 1797), r arrêté suivant concernant l'école du génie : Art. t ", L'école du génie à laquelle celle des mi-

BT LES OFFICIERS DU GÉNIE, 1 7l>7 . 69

noms est réunie par la loi, sera désignée sous la seule dénomination d'EcoLE du génie.

Art. 2. L’état-major de l’école consistera dans un commandant en chef qui sera au moins chef de brigade, un commandant en ‘2e et un commandant en .V, qui seront au moins chefs de bataillon, et deux capitaines adjudants-majors, dont l’un fera les fonctions de quartier-maître. Au commandement en chef de l’école sera jointe la direction des fortifications de Metz.

Art. 3. 30 000 francs seront affectés à l’école pour les dépenses d’instruction et d’administration, et pour payer deux répétiteurs de sciences physico-mathématiques, deux maîtres de dessin, un artiste en instruments. deux écrivains, un concierge, deux garçons de salle (I).

Art. fi. Nul ne sera admis à l’école du génie qu’il n’ait passé par un premier examen de concours. Les examinateurs seront au nombre de trois, dont un au moins sera pris parmi les officiers supérieurs du génie.

Art. 5. Les objets d’enseignement, talents et connaissances qui seront procurés aux élèves du génie, seront partagés en trois parties principales, savoir : 1° l’art militaire, en général, et notamment celui des fortifications et de la guerre souterraine; 2“ l’art des

(lj Les traitements Liaient lixes ainsi qu'il suit : le premier répétiteur de sciences physico-mathématiques, 4000 francs; le deuxième, 2400 francs ; le premier matlre de dessin, 2400 francs; le deuxième, 1800 francs; l'artiste 2000 fr. ; les écrivains, 1200 et tooofr. ; le concierge, 900 francs; les garçons de salle, chacun 720 francs.

constructions dans les travaux militaires de toute nature ; 3° le service du génie et l’administration dans lesdits travaux.

Art. 0. On s’occupera des manœuvres des différentes armes et de l’équitation.

Art. 7. Il y «aura annuellement des simulacres de siège, des expériences relatives à la guerre souterraine. Il sera affecté et entretenu six chevaux de selle pour les reconnaissances militaires et l’équitation. Lorsqu’il se fera de grandes manœuvres militaires les élèves devront y assister.

Art. 8. Le cours complet des études et exercices des élèves à l’école sera de deux ans. Les compagnies de mineurs y passeront seulement le temps que les circonstances permettront.

Art. 11. Les livres, mémoires, machines, planches de cuivre, provenant de l'école du génie de Mézières, et dont quelques établissements publics se trouvent dépositaires, seront réintégrés au dépôt de l’école du génie à Metz.

Art. 12. Pour subvenir aux frais préliminaires de la confection du portefeuille de l’enseignement, à l’achat des instruments, outils, modèles et approvisionnements nécessaires à l’instruction, il sera mis à la disposition du commandant 20 000 livres.

Art. 13. Il sera proposé incessamment à l’approbation du Directoire exécutif un projet d’instruction et règlement pour l'école du génie, basé sur les articles du présent arrêté.

Jusqu’à présent l’école avait langui par plusieurs

causes : la plupart des sujets qui avaient été admjs manquant des connaissances nécessaires ou n’ayant embrassé l’état militaire que pour échapper à la réquisition, ne s’appliquaient pas. Tous éprouvaient de grandes difficultés pour vivre et s’entretenir avec des ■ appointements qui étaient sans valeur par le discrédit du papier-monnaie. Enfin l’école n’avait pas ce qu’il lui fallait pour remplir sa destination. Une promotion de 25 à 30 sous-lieutenants, élèves de l’école polytechnique, qui était la première, ayant eu lieu à la fin de 1796, le moment était venu de s’occuper sérieusement de l’organisation de l’école de Metz ; à cet effet, le Directoire prit, le 7 tloréal an V (26 avril 1797), l’arrêté suivant :

Art. 1". Les citoyens Morlet, directeur des fortifications, Noizet Saint-Paul, sous-directeur, et Bizot- Coudray, chef de bataillon du génie, sont nommés commissaires pour l’organisation de l’école du génie ; ils devront y être rendus le 15 prairial (3 juin).

Art. 2. Le citoyen Catoire, sous-directeur, est nommé chef de brigade, commandant en second de l’école.

Art. 3. Les citoyens Lesage (Edme) et Emy, capitaines, y rempliront provisoirement les fonctions d’adjudants-majors.

Art. 4. Les citoyens I.aulanier et Bizot-Charmois, chefs de bataillon, ainsi que le citoyen Horace Say, capitaine, seront employés à la rédaction des différents cahiers et portefeuilles de l’enseignement des élèves.

Art. 5. En attendant l’organisation complète , le commandant en 2* et les adjudants-majors provi-

soires seront chargés, sous l’inspection des commissaires, de tous les détails de l’école.

Pendant trois mois, les commissaires furent constamment occupés de correspondre avec les ministres et avec les chefs de service pour procurer à l’école tous les moyens d’instruction qui étaient nécessaires à son organisation. Dans le courant de septembre, ils annoncèrent qu’ils regardaient leur mission comme terminée, qu’ils avaient à peu près réglé tout ce qui était relatif à l’organisation et au service courant de l’école, tant pour le personnel et le matériel que pour l’administration et l’enseignement. Il s’en manquait toutefois pour que l’organisation de l’école fût complète : on n’avait nommé aucun des répétiteurs de sciences physico- mathématiques. La première place avait été offerte à Fourier, qui ne l’avait pas acceptée. Le premier répétiteur, destiné à tenir l’école constamment au courant des nouvelles découvertes dans les sciences, devait résider six mois à Paris. Dans le courant de l’année, Ferry fut nommé à cette place qu’il avait déjà remplie.

On ne nomma pas à la place de premier maître de dessin. Tirmann fils fut proposé pour la deuxième place.

On rappela de Mézières, où il était resté, Savait (Gérard), avec le titre d'artiste chargé de la confection des instruments de mathématiques, où il excellait. II avait quelques connaissances générales de la méthode des projections, savait travailler le bois et résoudre quelques problèmes.

ET LES OFFICIERS Dü GÉNIE, 1797.

Tirinan père et Persy furent secrétaires.

Le travail de la rédaction des cahiers et portefeuilles de l'enseignement avait été divisé en huit parties que les coopérateurs de la commission s’étaient partagées; ils devaient continuer à s’en occuper : Bizot-Charmois, de la première et de la deuxième partie, notions générales sur la composition des armées en campague et reconnaissances militaires; Sav, troisième et quatrième partie, la fortification permanente des places et la fortification des frontières, des lies et des États; le citoyen Lesage devait lui fournir un travail sur les mines. Emy, la cinquième partie, les constructions; Ferry, la sixième partie, le cours des sciences physicomathématiques, et la septième, consistant dans le programme de toutes les parties de l'enseiguement; enfin, le citoyen Laulannier, la huitième partie, le service du génie, et, en outre, les levés et le nivellement.

Tous les cahiers devaient être envoyés au directeur des fortifications, à Paris.

Il n’y avait alors à Metz que 2 officiers et 9 soldats mineurs. I^es commissaires firent la demande d’une compagnie de mineurs et d’un détachement de 30 sapeurs pour le service de l’école.

Aux termes de l’arrêté du h floréal an V (23 avril 1797), le commandant en chef de l’école aurait dû être le directeur des fortifications de Metz, qui était alors Besser (1). Mais l’école resta sous la direction de Catoire,

(1) On écrivit à ce sujet ;iu général Dejean, qui commandait par intérim l'armée du Nord en Hollande, pour savoir s'il serait disposé

chef de brigade, qui remplit pendant deux ans les lonctions de commandant en chef. Dans un mémoire du 8 mars 1799, il a rendu compte de l’instruction qui se donnait depuis 1797 aux élèves-officiers et aux mineurs. Ce mémoire n’apprend rien sur les travaux que les élèves exécutaient, ni sur le temps qu’ils y employaient; il indique seulement la division des objets de l’instruction, conformément à l’arrêté du Directoire, toutefois en distiguant le dessin et la rédaction des mémoires, comme deux articles qui étaient appréciés séparément dans l’évaluation des travaux, savoir :

Art. h. Le dessin ayant principalement pour objet l'architecture, les cartes, le lavis et le paysage.

Art. 5. Le talent d’écrire bien et vite, et de savoir rédiger avec brièveté et netteté.

Art. 6. Les exercices du corps, l'équitation, les manœuvres d’infanterie, la natation, l’escrime.

Chaque élève assistait à deux simulacres de siège sur des fronts différents.

Pour faire acquérir aux élèves, dans le dessin du paysage, l’habileté leste et précise qui convient, on les obligeait à dessiner au bas de chaque carte topographique qu’ils levaient, une vue d’une partie de leur

à accepter le commandement de l’école du génie. Ce digne général répondit négativement et indiqua, parmi les ofOciers du corps, les plus convenables pour être i la tète de l’école : Carnot le jeune, Morlet le jeune, Saint-Paul l’ai né et Caffa rolli- DuTalge. Dans sa lettre, datée d’Utrecht, 5 août I7U7, il critique l'arrêté du 23 avril (page 68), et trouve surtout plaisant les six chevaux de selle pour les reconnaissances militaires des élèves.

terrain prise d’un point indiqué et sous des angles visuels déterminés. Des leçons leur étaient données préalablement sur cette partie.

On imposait à ceux qui n écrivaient pas lisiblement l’obligation de prendre un maître d’écriture à leurs frais. On engageait les élèves à se livrer il l’étude de la langue allemande, et le besoin de savoir cetle langue étant bien senti à l’époque où l’on était, ou remarquait (pie les élèves y taisaient beaucoup de progrès.

On doit à Catoire une collection de dessins de fortification gravés qui sont relatifs au cours dont il fut chargé.

MODIFICATIONS DK L’UNIFOMIE DU GÉNIE.

La loi du Ui ventôse an ill (4 mars 1795), rendant les officiers du génie partie intégrante de l’état-major de l'armée (page 45), le Directoire exécutif, sur la proposition du comité central des fortifications, prit le 5 floréal de i’an V (24 avril 1797), un arrêté dont i'article lrr portait qu’4 dater du 1er prairial l'uniforme des officiers du génie serait en tout conforme, tant pour la couleur que pour la forme, a celui de l’état-major des armées, a la réserve des parements et collets qui seraient de velours noirs, lisérés de rouge avec pâlies blanches aux parements, aussi lisérés de rouge, et des boutons qui demeureraient tels qu’ils ont été déterminés par l'ordonnance du 31 décembre 1776.

Art. 2. Ces officiers continueront de porter les épaulettes de leurs grades respectifs, et prendront, savoir : les officiers supérieurs, les mêmes marques distinctives aux parements, collets, chapeaux et équipage de cheval que les adjudants-généraux ; et les capitaines, lieutenants et sous- lieutenants, celles fixées pour les adjoints aux adjudants-généraux.

Art. 3. L’uniforme des adjoints aux officiers du génie sera le même que celui qui leur est accordé i» l’époque du l*r vendémiaire

dernier, à l’exception de la doublure qui sera bleue et des revers qui seront supprimés.