BOMBARDEMENT DE LA VILLE DE LILLE

Le bombardement de Lille offre dans la conduite que tinrent les habitants un exemple de ce que peuvent le courage et l’énergie du patriotisme bien dirigé.

Profitant de l’éloignement de la majeure partie de l’armée du Nord qui s’était portée en Champagne, le 23 septembre, le duc Albert de Saxe, capitaine général des Pays-Bas autrichiens, s’approcha de Lille avec son armée. Le 24, il s’empara du faubourg de Fives où la garnison ne tenait qu’une grand’garde, et pendant la nuit, il ouvrit la tranchée par une communication qui partait du village d’Hellemmes, sur la route de Tournai, et gagnait en quatre zigzags les derrières du faubourg.

Les quatre nuits du 25 au 29, l’ennemi fut occupé à faire une parallèle dans le faubourg, et à construire et armer ses batteries. Le *29, le duc Albert somma la place. Le général Ruault qui la commandait, le maire, au nom du conseil permanent de la commune, repoussèrent en termes énergiques ses propositions. Pendant trois jours, le 29, le 30 et le 1" octobre, 30 bouches

(1) Voyez Journal précis de l’attaque de Lille, du 'lk septembre au 8 octobre, rédigé sous les yeux du conseil de guerre, ou Relation par le général Marescot du bombardement de la ville de Lille, Insérée dans le recueil intitulé : Relations des principaux sièges (de 1792 à 1797), rédigées par les officiers généraux ou supérieurs qui en ont conduit l’attaque ou la défense, précédées d’un précis historique des guerres de la France depuis 1792, par Musset-Pathay, in-Zi", avec atlas, 1806. Nous renverrons souvent à cet ouvrage.

12/l APERÇU SUR LES FORTIFICATIONS

k feu, 16 canons, 1 *2 mortiers et 2 obusiers, couvrirent la ville de bombes, d’obus et de boulets rouges, et mirent le feu aux casernes des Fèves, k l'église Saint- Sauveur et dans plusieurs quartiers. Prenant la ville dans sa plus grande longueur, elles ne laissaient aucun quartier sans être plus ou moins maltraité.

Le 2, le feu de l’ennemi s’était un peu ralenti. Le 3, il reprit toute son activité. Cependant la surveillance des citoyens arrêtait les incendies partout où iî s’eu montrait. Ciiaque rue avait sur divers points de son étendue des guetteurs, qui jour et nuit observaient la direction des boulets rouges; ils les suivaient à la piste au moment de leur chute, les saisissaient avec des tenailles ou de grandes cuillers de fer construites exprès, et les jetaient dans le ruisseau. Les pompes de la ville suffisant k peine pour éteindre les incendies allumés par les bombes, on vit avec joie arriver les pompes de Béthune, d’Aire, Saint-Omer et Dunkerque. Le 7, l’ennemi s’éloigna de la place et repassa la frontière.