SIÈGE DU QUESNOY PAR LES AUTRICHIENS

Huit jours après la prise de Valenciennes, le 6 août, le duc d’York se mit en marche avec un corps de 22000 hommes, passa l’Escaut à Masnières, à 8 kilomètres au-dessus de Cambrai, dans l’intention de tourner le camp de César et de couper la retraite aux troupes qui l’occupaient, tandis que le prince de Cobourg menacerait de front la position. Le général Kilmaine fit manquer ce projet, eu se retirant à temps et en bon ordre sur Arleux, entre Arras et Douai. Le général anglais se sépara alors du général autrichien; il s’arrêta à Marquion, marcha au nord sur Orchies, d’où il se porta devant Dunkerque.

I,e 17 août, le général ClairXayt investit I^e Quesnoy avec 18 bataillons et 10 escadrons. Le colonel ou chef de brigade Goullus, qui commandait la place, dont la garnison était de Û000 hommes, fit plusieurs sorties ni. 10

pour soutenir ses avant-postes avant de les faire rentrer dans les chemins couverts. La nuit du ‘27 au 28, l’ennemi ouvrit la tranchée devant le front de la porte de Valenciennes, et construisit une parallèle dans laquelle il établit plusieurs batteries. Le ‘2 septembre, le bombardement commença à cinq heures du soir et continua sans relâche jusqu’au tO. Les ravages qu’il produisit furent tels, que le même jour le colonel Goullus adressa au général Clairfayt un projet de capitulation que le général ennemi renvoya avec sa réponse en marge, portant : « Art. l'r. La garnison sera prisonnière de guerre.

Le lâ, le chef de brigade Goullus écrivit au ministre : « Des raisons qui vous seront déduites avec clarté, m’ont obligé, après quatorze jours de tranchée ouverte, de proposer la capitulation dont la teneur suit. Il était impossible, disait-il, d’opposer une plus vigoureuse résistance; tout a été brûlé, tout a été dévoré par les (lamines... La Convention prononcera sur ma conduite, la garnison est sortie le 1 8 à neuf heures du matin, pourvue de deux jours de vivres, a déposé ses armes, ses drapeaux, et s’est mise en marche pour Bruxelles. Mes blessures m’ont empêché de la suivre.»