BLOCUS ET SIÈGE DE MAYENCE EN

Le 28 mars, le général Custiue fit des dispositions à la suite desquelles son armée se retira sur Landau. Il

laissait dans Mayence, sous le commandement du général de brigade Doyré (1), du corps du génie, une garnison dont la force, qui ne devait pas dépasser 18000 hommes, fut, par l’effet de circonstances imprévues, portée à un chiffre plus élevé. Onze bataillons et trois escadrons sortis de la place furent obligés d’y rentrer avec les commissaires de la Convention nationale, Merlin de Thionville et Rewbell, et avec les effets de campement, l’ambulance, les vivres et beaucoup de bouches inutiles.

La garnison se trouva composée ainsi qu’il suit :

4 régiments de grenadiers, mi-partie de

ligne a, 632

4 régiments de troupes de ligne, G bataillons 2,759

29 bataillons de volontaires nationaux. . 13,906 Du 5e régiment d’artillerie et de l’artillerie volante. 44 5

Auxiliaires et volontaires nationaux. . . 999

Ouvriers d’artillerie 20

2° compagnie de mineurs, auxiliaires compris. . .

Troupes k cheval

Matelots

Total 23,543

La composition de la garnison ne répondait point k sa force numérique. On voit que les deux tiers de l'infanterie étaient des volontaires nationaux; la plupart, étant de nouvelle levée, n’avaient aucune instruction. Les bataillons de ligne, composés en grande partie de recrues, étaient k peu pris au même point.

L’étal-major général consistait dans les officiers-généraux, supérieurs et autres dénommés ci-dessous :

(t) Le général d’Oyré (nous écrirons Doyré) a laissé sur la défense de Mayence un journal très détaillé et un mémoire abrégé.

hommes.

Meusnier, général de brigade, commandant en second, chargé particulièrement de la défense de la rive droite du Rhin.

Uubayct (I). chef de bataillon, commandant des troupes, nommé le *2 avril général de brigade provisoire, par le conseil de guerre, sur la proposition des commissaires de la Convention.

Deblou, général de brigade, commandant particulier de Mayence.

Schaal, chef de brigade, commandant temporaire de Cassel.

Jordy, chef de bataillon, commandant du fort de Mars.

Kléber, chef de bataillon, commandant du camp retranché, nommé le 7 avril chef de brigade.

Barbier, capitaine, commandant des îles Saint-Pierre et Saint- Jean.

Dieudeville, chef de brigade, commandant de l’artillerie.

Douay, chef de bataillon, directeur de l'arsenal; Lariboisière, capitaine. sous ses ordres.

Gaudin, capitaine, commandant du génie; sous ses ordres, Vérine et Boisgérard, capitaines, un lieutenant et un adjoint.

Galle, capitaine, commandant les mineurs, avec Brouille sous ses ordres.

Blanchard, commissaire ordonnateur.

Le 2 avril, le général en chef procéda à la formation du conseil de guerre, auquel il appela les commissaires de la Convention nationale et ceux du pouvoir exécutif. Le même jour, il fit reconnaître Dubayet comme général de brigade. Il y eut pendant le blocus et le siège un nombre considérable de promotions que nous passerons sous silence.

La ville de Mayence est en partie bAtie sur le penchant d’une hauteur qui descend, sur la rive gauche du Rhin. L’enceinte intérieure qui s’appuie au fleuve

(1) Du Bayet (Aubert), né en 1757, avait fait les campagnes d’Amérique (ainsi que d’Oyré). Il était membre de l’Assemblée nationale législative lorsque, le 30 juin 1792, il fut nommé lieutenantcolonel, grade qui fut changé en celui de chef de bataillon.

est composée de douze fronts bastionnés, compris les deux de la citadelle. La gorge le long du Rhin, sur une étendue de 1 150 mètres, est fermée par un mur terrassé de 2“‘,30 à "2 '",00 de hauteur, llanqué par des demi-tours couronnées d un mur d’appui. Au pied du mur de gorge, qui est percé de plusieurs portes, est le port. Ce qu’on appelle la citadelle est un petit carré bastionné de 200 à 240 mètres de côté. Les fossés de la place sont secs, excepté sur l’étendue d’un demi-front en amont et de cinq fronts en aval, dont quatre regardent un terrain bas qu’on appelle Gartenfcld. Sur le dernier, en s’éloignant du Rhin, de ces cinq fronts est la porte de Munster. Sur le. front en amont, dont la moitié du fossé est remplie d’eau, est la porte Neuve ( Ncuthor ).

En avant des huit premiers fronts de l’enceinte intérieure, le terrain forme un plateau sur lequel sont quatre forts fermés à la gorge et deux autres qui ne le sont pas. Ces forts sont unis l’un h l’autre par des chemins couverts qui forment une seconde enceinte, laquelle constitue le camp retranché. Le camp se continue devant les fronts du Gartenfeld au moyen d’un avant-glacis coupé, au pied duquel est un fossé plein d’eau. Les forts fermés à la gorge sont le fort Saint- Charles, situé en avant de la porte Neuve, le fort Sainte- Élisabeth, le fort Saint-Philippe et le fort Saint-Joseph, ou fort Linsenberg. Ces quatre forts sont revêtus à l’escarpe et à la contrescarpe, et ont des appareils de mines assez compliqués. Le premier, le troisième et le quatrième ont de belles communications souterraines

avec les fossés de la place. Les deux autres forts sont le fort Welsch ou fort Italien, entre le fort Saint-Charles et le fort Sainte-Êlisabeth, et une double tenaille entre le fort Saint-Philippe et le fort Saint-Joseph. La droite du camp retranché supérieur s’appuie à un cinquième fort, fermé à la gorge, appelé fort Ilauptsleiu ou fort Saint-François (et postérieurement fort Meusnier par les Français) , situé au sommet d’un plateau qui domine la plaine du Gartenfeld.

Le fort Saint-Charles, qui occupe le point le plus intéressant pour la sûreté de la place, était accessible à couvert presque jusqu’au pied de son glacis. Depuis le fort Saint-Charles, le terrain est généralement soumis aux feux du camp retranché jusqu’au fort Saint- Philippe. F.n avant de ce dernier règne un vallon parfaitement couvert de toute vue de la fortification. Ce vallon se joiut au ravin de Zahlbach, à la faveur duquel on parvient à couvert jusqu’au glacis du fort Saint-Joseph.

A 1000 mètres en amont de la place, entre les bords du Rhin et le sommet d’un escarpement, est le village de Weisseuau, dans la partie supérieure duquel nous nous maintînmes longtemps, ce qui obligea les ennemis à cheminer avec beaucoup de circonspection et à un grand développement de travaux. Entre Weissenau et la place, mais plus près de cette dernière étaient une chartreuse et une maison de plaisance appelée la Favorite, qui furent démolies par nos mineurs.

Nous avons décrit à la page 126, la tète de pont de

Cassel ; on continua, malgré la rigueur du froid, d'y travailler avec activité pendant les mois de janvier et de février, ainsi qu’au fort de Mars et à nie de Saint-Pierre, si importante pour la conservation des moulins sur le Rhin. Les mineurs construisirent des magasins h poudre dans les bastions de Cassel. Le commencement de mars ayant été beau et les terres paraissant assez sèches pour leur confier des poudres, on construisit, en avant des saillants des chemins couverts de Cassel, des fougasses auxquelles on devait mettre le feu en dedans des fossés. Cet ouvrage terminé, les mineurs travaillèrent aux poternes do communication avec les demilunes.