ARMÉE DES ALPES

En 1793, l’armée du Midi fut partagée en armée des Alpes et armée du Var ou d’Italie. Le général Kellermann, qui commandait la première, assembla le lù février, à son quartier général de Chambéry, les principaux officiels du géuie et de l’artillerie, le maré-

chai de camp Barrai et le chef de l’état-major, et

soumit à leur discussion les moyens défensifs proposés, tant par le maréchal de camp d’ Arçon que par le lieutenant-colonel Lagrange, pour défendre les vallées de Maurienne et de Tarentaise. Le général en chef arrêta dans ce conseil que, dans les circonstances présentes, il fallait se borner à occuper par des redoutes ou des retranchements : 1° dans la Tarentaise, le principal débouché du petit Saint-Bernard, en arrière du village de Seez, et la position deCoufkns, derrière le torrent d’Arly; 2° dans la Maurienne, le plateau de Termignon, celui de Bramans et la hauteur qui borde le chemin de Sardières.

Le 20 février, il visita les postes les plus avancés de la frontière. Les neiges qui couvraient encore les principaux débouchés l’empêchant de se transporter au camp de Tournoux, le colonel Vallier-la-Peyrouse, directeur des fortifications des Hautes-Alpes, mil sous ses yeux les plans de cette position importante et lui fit observer que les neiges se fondant plus tôt du côté d’Italie que du côté de France, l’ennemi avait l'avantage de pouvoir nous y prévenir. Pour remédier à cet inconvénient, il approuva et ordonna l’ouverture par le col deVars d’une communication directe praticable à l’artillerie entre Montdauphin et le camp de Tournoux. On y mit les ateliers le 22 avril, et l’on y fit passer des pièces de canon le 14 juin, avant que l’ennemi ■pût se présenter sur l’extrême frontière.

Le 13 août, pendant le siège de Lyon, sans s’être concertés avec les défenseurs de cette malheureuse

ville, qui se battaient sous le drapeau tricolore contre la mère patrie, les Piémontais entrèrent en Savoie par le mont Cenis et par le petit Saint-Bernard avec 20 000 hommes environ. Tous les postes que nous avionsdans la Maurienne, dans la Tarentaise et le Faussigny se replièrent sur deux points principaux, Aiguebelle, dans la Maurienne, et rHôpilal-sous-Conflans (Albertville), dans la Haute-Savoie. L’époque où cette incursion avait lieu rassurait sur les suites qu’elle pouvait avoir : en effet, dans le mois de septembre, des neiges commencèrent à tomber, mais on résolut de hâter la retraite de l’ennemi. Le général Kellermann quitta le siège de Lyon pour venir sur les lieux diriger les opérations, et plus encore par la combinaison des mouvements de troupes qu''l ordonna que par les combats qu’il livra aux Piémontais, en un mois de temps il les contraignit à repasser les Alpes.