CHAPITRE IY

Propreté.

En Europe , les Hollandais se distinguent par la grande propreté de leurs demeures.

Dans leurs villes, les rues sont presque partout pavées en pierres blanches , et entretenues avec soin ; les maisons sont peintes en dehors, et les fenêtres lavées fréquemment: il en est de même du parquet et des carreaux de l’intérieur; ce soin de la propreté, que commande d’ailleurs l’humidité du climat, est poussé quelquefois à l’excès. Le goût extrême de la propreté se retrouve dans une partie de l’Angleterre, des Etats-Unis d’Amérique ; il est moindre en France, en Allemagne et ailleurs.

Si de l'Europe nous passons dans les états barbares ou sauvages des autres parties du monde , nous y voyons les peuples abandonnés à la plus dégoûtante malpropreté. Dans quelques pays, chacun est couvert de vermine , et il y en a même où on la dévore.

Plusieurs peuples sauvages enduisent le corps

de graisse, d’autres se nourrissent d’aliuiens dont l’aspect et l’odeur soulèvent le cœur de l’Européen. Les peuples sauvages qui habitent le nord de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique, passent une grande partie de l’année dans des cabanes ou des souterrains où l’air est empesté par toutes sortes d’exbalaisons. Ils ne se lavent jamais; les vases de cuisine ne sont jamais nettoyés; ils ne connaissent pas l’usage du linge de corps. Les Kalmouks conservent leur lait dans des vases qui ne sont jamais rincés; les Druses font frire leurs œufs , leur mets favori , dans des plats faits en bouze de vache et en terre. En Asie et en Afrique, on ne connaît guère l’usage des cuillers, des couteaux et des fourchettes ; on déchire les viandes , on les distribue avec la main , et chaque convive se sert de ses doigts pour porter la nourriture «à sa bouche. Dans quelques îles de la mer du sud, on exprime le jus des cannes «à sucre ou d’autres végétaux avec les dents, et on le crache dans un plat que l’on sert aux convives.

11 y a, en général, moins de propreté dans

les climats excessivement chauds ou froids