PROPRETÉ

que dans les climats tempérés; aussi règne-t-il dans les pays malpropres des maladies que l’on 11e connaît guère ailleurs. La dégoûtante maladie de la lèpre avait été introduite au moyen âge en Europe par suite des relations des chrétiens avec les pays de l’orient; on 11e savait s’en préserver qu’en écartant les lépreux de la société, et en les séquestrant dans des édifices isolés. Depuis que l’usage du linge est devenu commun, ce fléau a disparu.

Chez les juifs , la loi mosaïque faisait de la propreté un devôir religieux; de même, l'islamisme prescrit aux musulmans des ablutions fréquentes.

Dans tout l’orient , les bains sont devenus

un besoin et un luxe. Les femmes riches, en

Turquie, en Perse, en Egypte, passent une partie de la journée aux bains ; elles s’y parfument , elles y tressent artistement leurs cheveux , et surtout elles s’y dédommagent un peu de la gêne et de la contrainte de leur vie domestique par des conversations libres et folâtres.

Dans la Russie, les bains sont aussi d’un usage général, même dans les dernières classes du peuple ; mais ce sont des bains de

4a MOEURS ET COUTUMES.

vapeurs, qui provoquent une sueur abondante. Souvent, en sortant de là, les hommes du peuple se jettent dans la neige, sans que ce passage subit du chaud au froid produise aucun effet fâcheux sur leur santé. Les peuples d’origine finnoise prennent également des bains de cette espèce.