CHAPITRE VII

Des Enfans.

Aux yeux des Arabes, des Juifs, et d’autres peuples, c’est une sorte d’opprobre de n’avoir pas d’enfans; le mari peut répudier une femme stérile. Dans les pays où la polygamie est en usage, il n’est pas rare de voir le maître d’un grand harem être père de vingt enfans et davantage. Au Caucase, les riches donnent leurs enfans à élever à leurs vassaux ou subordonnés. Partout où l’on achète aux parens la femme qu’on veut épouser, les filles sont une sorte de ressource pour les pères de famille ; plus ils en ont, plus ils ont de bien à espérer. Mais il y a des peuples barbares qui n’attendent pas la nubilité des filles pour les céder; les nègres et les Kirghises vendent leurs enfans en bas âge , pour un sac de riz ou de farine. Au marché de Dchendi , en Afrique , une , deux ou trois mesures de grains sont aussi le prix des enfans.

La barbarie des préjugés est telle qu’elle n’épargne' même pas la vie de la tendre en-