CHAPITRE X

Chasse et Pèche.

Chez quelques peuples , la chasse est une ressource; chez d’autres, elle n’est qu’un amusement ou un exercice. Les Indiens de l’Amérique septentrionale ont long - temps vécu de la chasse , n’ayant ni agriculture, ni commerce, ni industrie pour se procurer de quoi vivre; les sauvages parcouraient les forêts pendant des journées et même des semaines , s’éloignant quelquefois jusqu’à cent lieues de leurs cabanes , afin de poursuivre le gibier qui devait leur servir de nourriture et leur procurer de la pelleterie et des fourrures. Mais depuis que l’Amérique septentrionale se défriche et que la civilisation gagne . du terrain , cette ressource ne suffit plus , et !

gl MOEURS ET COUTUMES.

aujourd’hui l’agriculture supplée à la chasse. Chez les Indiens d u Brésil, le père de famille, muni de ses flèches et accompagné de sa femme , quitte souvent , le matin , sa cabane pour s’enfoncer dans les forêts épaisses et y chercher son dîner. Il se glisse sous le feuillage et entre les lianes , décoche ses flèches , qui sont de différentes grandeurs , contre les singes , les tapirs , les armadilles , les agoutis ; la femme rapporte cette proie à la cabane, et le mari l’apprête pour leur repas.

Dans les hautes Cordillères , les femmes indiennes accompagnent leurs maris à la chasse au blaireau. On va à la recherche de ces animaux entre les rochers ; et lorsqu’on en a découvert, on leur tend des pièges, et on les guette à l’entrée de leurs trous. Après en avoir pris un bon nombre, les femmes les rapportent en triomphe dans leur hameau.

Sur les bords des rivières, on va, avec des chiens particuliers , à la chasse des loutres , que l’on poursuit jusqu’à ce qu’on ait détruit toute la nichée.

Il y a plus de danger à la chasse du jaguar, que les Indiens de l’Amérique méridionale