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poursuivent également ; et il y en a encore davantage à celle de l’ours blanc, que les Samoièdes , les Lapons et les Esquimaux osent attaquer sur les glaces de la mer Arctique. Pour le mieux surprendre , les chasseurs s’affublent de peaux d’ours ; et lorsqu’ils se sont suffisamment approchés, sans exciter la défiance de l’animal , ils lui portent des coups mortels. En Afrique, c’est aux gazelles et aux gerbois que les Arabes , les Maures et d’autres peuples font la chasse. En Asie , les Kalmouks se livrent avec ardeur à cet exercice. Ils partent «à cheval pour la chasse , et poursuivent les loups à coups de fouet. Quelquefois les cavaliers ont , en partant , le faucon au poing , comme faisaient les grands seigneurs en Europe lorsque la chasse était encore un privilège de la noblesse , lorsque d’immenses forêts couvraient les campagnes où nous voyons aujourd’hui des champs cultivés et des villages , et lorsqu’on traitait comme des criminels de pauvres paysans qui osaient tuer les sangliers au moment où ils dévastaient leurs moissons. En Angleterre , la chasse est encore la passion des possesseurs de châteaux ; ils poursuivent à cheval le re-

nard , et entretiennent des équipages dispendieux pour cet amusement.

La chasse la plus périlleuse est , sans contredit, celle que les Indiens font aux éléphans; elle serait même impraticable, si l’homme ne suppléait au défaut de sa force par la ruse et une adresse ingénieuse. C’est au mois de novembre, lorsque les marais sont un peu desséchés et lorsque les éléphans sortent des forêts pour chercher leur pâture sur les lisières des bois et ravager les champs de riz et de cannes à sucre , que les chasseurs se disposent à prendre les mâles vivans. A cet effet , ils mènent deux éléphans femelles avec eux ; celles-ci s’emparent d’un mâle et le caressent ; pendant ce temps , les chasseurs se glissent sous ces animaux , et attachent les pieds du mâle par de grosses cordes ; ensuite les deux femelles le conduisent à un arbre ; là on l’attache avec la même adresse par le moyen d’un câble. C’est alors que sa fureur s’éveille ; mais il est fortement lié ; il faut qu’il se résigne à son sort. Devenu maître de lui, on l’attache aux deux femelles, qui le prennent entre elles , et c’est ainsi qu’on le conduit à la maison. Mais ce ne sont

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pas des éléplians isolés que les chasseurs se contentent de prendre ; ils s’emparent de troupes entières de ces animaux gigantesques. A cet effet , on prépare des clos entourés de fossés et de fortes estacades , et ayant une entrée étroite. Là on attire les éléplians par le moyen des femelles, et en faisant beaucoup de bruit derrière eux ; lorsqu’on les tient dans le clos, où ces animaux font d’abord un vacarme horrible , on les fait sortir un à un, pour les rendre souples et dociles , en employant tour à tour, mais à propos, la douceur et la sévérité. C’est par ce traitement combiné habilement, que l’on vient à bout d’apprivoiser le plus fort de tous les quadrupèdes , et que l’on se procure ces montures superbes qui , dans l’Inde, font la magnificence des rois et des rajahs.

La pèche est, pour plusieurs peuples, une ressource mieux assurée encore que la chasse ne l’est pour d’autres. Les Groenlandais , les Samoièdes , les Esquimaux vont à la poursuite des phoques sur le bord de la mer ; les Finnois attaquent , la nuit , à coups de fourches , les saumons de leurs rivières , comme on pèche encore , dans quelques îles de la Grèce, à la

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lueur des flambeaux et à coups de trident.

Les Norvégiens vont tous les ans , en été , à l’île deWagen, où Ton prend une immense quantité de cabeliaux ; les Anglais et les Américains se pourvoient de morue au banc de Terre-Neuve. La Russie a ses grandes pêcheries à l’embouchure du Wolga , auprès d’Astrakan , où l’on prend une immense quantité d’esturgeons, et où l’on apprête le caviar , pâte sèche formée d’œufs de poissons. Les Cosaques ont le droit de pêche dans l’Oural , et marchent, à une époque fixe, contre le fleuve comme contre un pays ennemi ; chacun a sa place assignée , et pique le poisson à coups de lance, s’il peut ; puis, tout le corps d’armée retourne avec son butin dans scs foyers pour l’apprêter ou le vendre.

C’est ainsi que , dans les missions de l’Amérique méridionale , des missionnaires partaient , il n’y a pas long-temps , à la tête de leurs paroissiens , les Indiens baptisés, pour le bord de la mer et l’embouchure des fieuves où les grosses tortues enfouissent leurs œufs dans le sable. On assignait à chaque Indien un terrain à exploiter; le missionnaire prélevait la dîme, puis on retournait au