ROIS

leurs marches et cortèges , d’un éléphant portant le nacarah , c’est-à-dire une paire d’énormes timbales ou un gros tambour : ce nacarah est un des attributs de leur royauté ; aussi le suspend-on souvent à l’entrée de leurs palais.

Le roi nègre de Bénin , en Guinée, se fait passer pour un fétiche ou un être divin , il se fait adorer comme un dieu.

L’empereur de la Chine s’imagine être le premier souverain de la terre; quand quelque puissance européenne lui envoie une ambassade , il croit ou feint de croire que cette puissance vient lui rendre les hommages qui lui sont dus comme à un supérieur. L’empereur. de Turquie prétend être maître de la vie de ses sujets , surtout de ceux qui le servent. Lorsque quelque grand fonctionnaire lui donne de l’ombrage , ou excite son courroux , il expédie des affidés portant un lacet pour étrangler le félon ; à la vue du cordon fatal , celui-ci se résigne à son sort ; quelquefois pourtant il veut vendre cher sa vie et résiste; mais il est rare qu’il échappe h la vengeance de la cour de Constantinople. Les têtes des victimes sont envoyées à la ca-

pitale , et exposées à l’entrée du sérail.

Le sultan de Roumoii , en donnant audience aux voyageurs anglais Denham et Clapperton , était assis dans une espèce de cage ou de loge grillée; ses courtisans, pour se donner un air d’importance, portaient d’énormes turbans et des ventres factices ; un héraut proclamait les éloges , la généalogie du sultan , et auprès de lui un musicien embouchait de temps en temps la trompette, comme pour renforcer les proclamations emphatiques du héraut.

La royauté est sujette à bien des chances dans quelques états despotiques et barbares.

Le de} <T Alger, par exemple , descend souvent du trône d’une manière aussi inattendue qu’il y est monté. Quand ce trône est vacant , les soldats de la garde proclament l’un d’entre eux dey d’Alger; le plus simple soldat peut aspirer à cette dignité, pourvu qu’il soit Turc; et celui qui obéissait encore le matin à son lieutenant , est le soir maître de la vie et de la fortune des Algériens. Il est rare qu’il n’abuse pas d’un pouvoir conféré de cette manière , et dont il n’a pas appris à user modérément. S’il a le malheur de dé-