II. — JAFOÎS
Climat. — Le climat du Japon e.st à peu près le même que celui de la France; étendu du 30° au 45° de latitude nord, ce pays court obliquement du 129° au 146° de longitude est. II comprend une étendue de 400,000 kilomètres carrés et une population de 35 millions d’habitants environ. Il est divisé en trois îles principales : Kiusiu, Nippon et Yesso ; Kiusiu, située entre les lignes isothermes + 20° et + 15°, mais plus près de cette dernière, est compris dans les climats chauds : Nippon et Yesso, placées entre les lignes -j- 15” et -h 5“ sont tout entières dans les climats tempérés.
La température minima à Yokohama, de 1872 à 1881, a été de — 6°, et la température maxima, de + 34°5, la moyenne étant de + 14°3.
Il pleut environ un tiers de l’année; et il tombe 2 mètres à 2 mètres 50 d’eau par an.
De même que celui de la Chine, le climat du Japon est bon; nous avions, du reste, à Yokohama, un hôpital qui servait de sanatorium à nos soldats et à nos marins.
Hcibitation. —La maison japonaise est aussi simple que possible ; quelques planches suffisent à la construire. Le bois seul est employé : c’e.st une excellente mesure contre les tremblements de terré si fréquents au Japon; mais c’est aussi une proie facile à l’incendie et aux voleurs. Bâtie sur un fort pilotis surmonté d’un plancher élevé de quelques pieds au-dessus du soi, la maison n’a le plus souvent qu’un étage. Les chambres ne sont séparées que par des cloisons mobiles ; les portes, glissant dans des rainures, ne sont qu’un treillis en bois recouvert de papier. L’éclairage est très défectueux, faute de fenêtres; si le mauvais temps oblige de fermer les châssis pratiqués sur la galerie qui long’e les chambres, la lumière se trouve si interceptée, qu’il est impossible de faire une lecture. Le soir, des chandelles de suif, garnie.? de grossières mèches de papier, ou de petites tasses plates, remplies d’huile et pourvues d’une coupole de mèches, sont les seuls moyens d’éclairage.
Les chambres n’ont, d’ailleurs, ni table, ni chaises; les nattes qui recouvrent le plancher en tiennent lieu; elles sont d’une propreté excessive : nul ne doit y marcher avec la chaussure qu’il portait dans la rue.
Le mode de chauffage laisse beaucoup à désirer ; les appartements, où l’air circule librement, grâce à la mauvaise jonction des cloisons, ne sont chauffés que par un modeste bassin en cuivre appelé Shibatchi. Les quelques charbons placés dans ce vase plein de cendres qui rappelle le brasero, sont absolument insuffisants pour protéger contre le froid.
Au Japon comme en Chine, les matières fécales sont destinées à l’agriculture; mais, au lieu de les mettre dans des
vases posés sur le sol, on les recueille dans des fosses d’aisance, sortes de bassins enfouis dans la terre, tout près de la maison. Ces fosses laissent écouler ou déborder les excréments qui s’infiltrent dans le sol et vont contaminer l’eau. Aussi le Japon a-t-il eu souvent à souffrir des ravages de la fièvre typhoïde et du choléra épidémique.
Vêtements. — Ils se composent de longues robes ouvertes sur le devant avec larges manches portant une ouverture sous l’aisselle. Une bande d’étoffe longue chez la femme, plus courte chez l’homme, le serre à la taille. L’homme porte une sorte de culotte étroite en toile ou en coton ; la femme a les jambes nues. La chemise est remplacée par une pièce d’étoffe allant des reins jusqu’aux genoux. Le linge de corps manque, mais les Japonais y suppléent en quelque sorte par les nombreux bains qu’ils prennent : nous en parlerons bientôt.
La chaussure consiste en sandales de paille ou de bois. Un lien partant de l’extrémité antérieure passe entre le premier et le second orteil ; puis se bifurque sur le métatarse pour aller rejoindre en arrière les parties latérales de la sandale. La sandale de paille ou waradji pose directement à terre sur toute la longueur de la semelle.
La sandale de bois ou guetta est faite en forme de banc, une planche horizontale et deux verticales hautes de 8 à 10 centimètres. Ce sont les parties inférieures de'ces dernières qui serviront de points d’appui sur la terre.
On trouve une troisième sorte de sandale, faite d’un seul morceau de bois épais et massif, mais léger. Au milieu de la semelle, est creusée une excavation pour alléger encore ce genre de chaussure.
La coiffure est le, plus souvent nulle; cependant le Japonais d’aujourd’hui aime à se ridiculiser en portant notre chapeau de feutre ou de paille.
Le Japonais a, comme le Chinois, toixjours la même coupe
de vêtement; comme lui il en revêt un ou plusieurs suivant la saison; mais ce vêtement n’est pas clos, des ouvertures existant sur le devant de la poitrine et sous l’aisselle. Aussi est-il loin d’avoir les mêmes qualités hygiéniques.
L’usage des bains est excessivement répandu parmi les Japonais; chaque maison aisée possède une salle où tous les membres de la famille se baignent une et souvent deux et trois fois par jour. Des bains publics sont ouverts dans toutes les villes aux classes pauvres ; tous s’y baignent en même temps, hommes, femmes et enfants, sans songer à mal. Un plancher incliné permet à l’eau de s’accumuler à la partie inférieure, laissant à sec les parties les plus élevées.
L’eau qui leur sert n’est pas seulement tiède, elle est chaude et atteint de 42 à 50 degrés. En quelques minutes elle rougit la peau. D’après le professeur Baëlz, de l'Université de Tokio, la température du corps monte jusqu’à 2 degrés au-dessus de la normale. Cette température se maintient pendant quelque temps et aurait pour effet de durcir la peau et de la rendre moins sensible aux impressions extérieures, ce qui permet aux Japonais de s’exposer presque nus à l’air du dehors, immédiatement après la sortie du bain. On voit donc que ce ne sont pas seulement là des agents de propreté; ce sont encore des modificateurs puissants des fonctions de la peau et de la circulation.
■ Kœmpfer a pensé que cette pratique leur a été très efficace pour atténuer les effets delà syphilis ; c’est probable, mais ne peut-on reprocher à cette eau, qui n’est souvent renouvelée qu’une fois par jour et où il y a une telle promiscuité, d’être une cause de propagation des maladies virulentes?
En Chine, on trouve également des maisons de bains publics, mais on en use bien moins qu’au .lapon et les sexes y sont séparés. L’eau y est simplement tiède et présente le même inconvénient de n’être renouvelée qu’une fois par jour. Le prix, comme au Japon, en est très modique ; pour
deux ou trois sous, il est loisible à chacun de se laver et de se délasser des fatigues de la journée.
Il serait à désirer que l’usage des baius tièdes ou chauds se répandît chez nous : l’ouvrier en tirerait, à peu de frais, d’immenses avantages.
4. Alimentation. — D’après Van Buren, la moitié de la population du Japon se nourrit chaque jour de poisson. Parmi les poissons de la côte du Japon, il en est de très toxiques, désignés sous le non générique de fougou ; ils appartiennent à la classe des tetrodons. Le D’’ Geerts les a divisés en deux classes : poissons certainement toxiques et poissons suspects. Les premiers sont : les tetrodons pardalis, ruhripes, lineatus, vermiculatus, rivulatus ; les seconds sont : les tetrodons porphyreus, lunaris, argenteus, strictonotus, firmamentum, xanthopterus, grammato-cephalus. Le D'' Ch. Remy, professeur agrégé à la Faculté de médecine de Paris, est arrivé aux conclusions suivantes : Le poison des tetrodons réside dans les organes génitaux. C’est un poison paralysant des centres nerveux, qui agit plus ou moins fortement sur la sensibilité générale et spéciale et sur la motilité ; il détermine la mort par asphyxie. — La strychnine réussit bien dans ces empoisonnements.
D’autres poissons sont encore indiqués par le D'' Geerts comme suspects ; ils appartiennent aux genres Silurus, Bagrus, Thynnus, Scomber, Cybium, Sciœna, Chrysophris, Orthogoriscus, Diodon, Aluteres, Ostraciou, Cyprinus. Les Japonais prétendent qu’il suffit de rejeter la tête, les arêtes et le contenu de l’abdomen de tous ces poissons, même des fougou, pour pouvoir les manger en toute sécurité.
Quelquefois, mais rarement, le gibier, les œufs et le lait ont les honneurs de leur table. La religion et les préjugés défendent de manger d’autre viande. Actuellement, le bœuf commence à entrer dans l’alimentation ; il est obligatoire dans l’armée et la marine.
Le règne végétal, au contraire, fournit une grande quantité d’aliments, dont les principaux sont le riz, les haricots, les pois, les navets, les pommes de terre, les oignons, les carottes. Les fruits sont très nombreux ; mais, à quelques rares exceptions près, fraises, figuescaques, pêches, ils sont sans saveur, comme les fleurs sont sans odeur.
La cuisine est simple : l’exposition à un feu vif ou l’ébullition dans l’eau, sont les deux seuls procédés, à moins qu’on ne mange le mets cru, comme certains poissons.
Les deux boissons favorites des Japonais sont le thé et le saké, sorte d’eau-de-vie de riz.
Sur le shibatchi est toujours posé un petit vase contenant du thé pour la famille et pour le visiteur.
Le tableau suivant, dressé par M. Van Buren, nous donne l’exportation en diverses années :
En 1869.
En 1875.
En 1879.
En 1880.
