tonnes
Il faut ajouter à ces quantités le thé employé par 35 millions d’habitants, pour avoir la production du pays.
Le saké ou saki est la liqueur alcoolisée des Japonais ; c’est en quelque sorte leur boisson de luxe et de fête.
M. Atkinson, professeur de chimie à l’école de Tokio, nous donne sur elle les renseignements suivants ;
« L’introduction du saké au Japon remonte, selon la tradition, à la fin du iii® siècle, et serait due à des émigrants coréens; ceux-ci tiendraient eux-mêmes de la Chine le secret de cette liqueur. Les trois districts d’Itami, Ikeda et Nishinomyia s’adonnèrent surtout à cette fabrication.
« La difficulté de conserver le saké pendant les grandes chaleurs fut tournée, en le soumettant à une température
telle que la main ne pouvait la supporter. Ce procédé fut appliqué pendant trois cents ans.
« Le riz le plus commun est le meilleur ; il vient des provinces de Mino, Higo, Ise, Owari, Totomie et Hizen.
« Le malt dont on se sert pour faire la boisson a ceci de particulier, c’est qu’il est sécLé pour rendre la germination impossible, tandis que l’orge qui doit servir à la fabrication de la bière est maintenue 'humide pour hâter la germination.
« Quand les grains de riz sont bien secs,on les mêle à une poudre jaune, provenant des spores d’un fongus {Eurotium orizeœ) qui va les agglutiner; puis on conserve ce malt ou koji sur des plateaux.
« Pour préparer le saké, on mélange le koji au riz desséché, puis on ajoute de l’eau en quantité suffisante. »
Atkinson décrit ensuite les différentes réactions chimiques, dans lesquelles il serait trop long d’entrer.
Au bout de treize jours, l’opération est terminée : il suffira de filtrer et de clarifier pour obtenir le saké.
Si le Chinois est sobre, on ne saurait être aussi affirmatif pour le Japonais. Les maisons de thé et les maisons publiques sont des lieux chéris où ils aiment volontiers à se réunir pour leurs amusements qui dégénèrent trop souvent en orgies; et aujourd’hui qu’ils ont appris à connaître le vin et l’alcool, ils s’y adonnent volontiers et nombreux sont ceux qui préfèrent le bourgogne et le champagne au thé et au saké.
§ 4. — MédeciTie légale.
La science de la médecine légale est de date très ancienne en Chine ; les premières écoles impériales portaient le nom à!Ecoles de médecine et d'astrologie judiciaire.
Le Dr Ernest Martin a traduit le livre classique de médecine judiciaire, ou Si-Youen-Lou, qui veut dire ; Recueil des procédés a%(, moyen desquels on lave guelgu’un d’une injure.
Nous avons cru intéressant d’en donner une analyse succincte et d’en extraire quelques passages.
Ce traité a été composé en 1248. C’est une compilation due à un médecin célèbre de l’époque, nommé Sung-Tze. Il est donc antérieur à toute publication de ce genre en Europe, vu que ce n’est qu’en 1553 que parut la Constitutio criminalis Oarolmæ, et qu’il faut aller jusqu’à 1620 pour trouver les questions médico-légales de Paul Zacchias.
Le Si-Youen-Lou est divisé en cinq livres ; dans le premier, l’auteur pose la question de responsabilité, puis il décrit les différentes parties du corps accessibles à une arme ou à un instrument pouvant donner la mort ; il en compte soixante.
Il donne ensuite les façons de procéder à une expertise sur un cadavre, et il aborde les questions d’identité, d’avortement et d’infanticide.
Le second livre parle de la façon de pratiquer les descentes de justice et les examens juridiques, de leur utilité, de leur but et des résultats qu’on en obtient. Il traite aussi des divers crimes, des suicides, de l’étranglement, des brûlures et de l’immersion.
Dans le troisième livre, on expose les divers cas de la médecine légale, des empoisonnements et de divers poi-
sons, tels que : croton tiglium, acide arsénieux, mercure, potasse, acide prussique, opium.
Le quatrième traite de la thérapeutique de ces empoisonnements et de la façon de reconnaître le genre de poison.
Le cinquième donne la façon de procéder à l’interrogatoire et à l’examen médical, et il se termine par un exposé des notions principales d’anatomie et de physiologie enseignées dans l’ouyrage, qui a pour titre le Miroir d'or.
« Au milieu de réflexions puériles, dit le D‘' Martin, de hors-d’œuvre et d’observations étrangères à la question, on rencontre de temps à autre quelques aperçus qui ne sont pas sans valeur, tels, par exemple, que la constatation de la présence du sable sous les ongles, donnée comme signe de l’asphyxie par submersion ante mortem. »
Le Si-Youen-Lou traite aussi quelques questions de jurisprudence médicale, mais les solutions comportent plus de développements dans |le {Ta-Tsing-Leu-Lee pu Code des lois de l’empire.
Pour ne parler que de l’infanticide et de l’avortement, nous dirons que ce sont deux crimes très fréquents qui ne tombent ni sous le coup de la loi ni sous la réprobation publique.
L’infanticide se commet surtout sur les enfants du sexe féminin ; la misère en est la cause la plus ordinaire.
L’avortement se pratique sans qu’on ait recours à aucun instrument. On emploie le pediculus bovis et une espèce de sangsue; on les sèche et on les emploie pulvérisés sur le col utérin.
Il est hors de doute que le Japon a dû emprunter à la Chine son code de lois et sa médecine légale ; en ce moment, cette science est en plein changement depuis que l’enseignement de la médecine européenne est officiel, et que l’on s’occupe à appliquer nos lois aux Japonais.
L’infanticide y est plus rare, les filles étant employées toutes jeûnes comme servantes.
L’avortement, an contraire, se pratiquait journellement. Des matrones, appelées Orochi-Baba, en faisaient ' publiquement profession.
Leur méthode comprenait des médicaments internes et des manœuvres chirurgicales. La substance la plus employée est l’épurge et quelquefois la Sabine ; leurs manœuvres consistaient à aller ponctionner l’œuf, à travers le col utérin, au moyen d’une lance de fer qui portait le nom de lance à avortement, ou d’une sonde assez rigide faite avec le ligneux de quelque plante.
