SEPTIEME LEÇON PRAXITÈLE. SCOPAS. LYSIPPE

LA guerre du Péloponèse, engagée par Périclès en 432, se termina, en 404, par la défaite et la prise d'Athènes. Ces désastres furent suivis d'une réaction politique et religieuse dont Socrate, en 399, fut la plus illustre victime. Cependant Athènes, bien que vaincue et humiliée par Sparte, ne cessa pas un instant d'être la capitale intellectuelle de l'hellénisme ; on peut même assurer qu'au IV« siècle sa royauté s'affermit et s'étendit encore. Mais son tempérament, mûri par de cruelles épreuves, avait changé. D'autre part, l'école philosophique fondée par Socrate et continuée par Platon portait ses fruits ; elle enseignait la réflexion, le retour sur soi-même, accroissait la profondeur et la subtilité de la pensée. A l'art serein du v*' siècle succéda un art méditatif, dont Praxitèle et Scopas furent les plus célèbres représentants.

FiG. 75.

EiRÉNÉ ET PlOUTOS.

(Copie d'un groupe

de Céphisodote.) (Musée de Munich)

FiG. 76.

Hermès de Praxitèle.

(Musée d'Olympie.)

Le maître de Praxitèle, Céphisodote, nous est connu par une statue de la Paix, Eîréné, portant l'enfant Ploutos (la Richesse), dont il existe une bonne copie antique à Munich (fîg. 75). La déesse incline sa tête rêveuse vers le jeune enfant, avec un air de sollicitude attendrie. Par ses proportions et les caractères de la draperie, ce groupe relève encore de l'école de Phidias ; mais le sentiment qui l'inspire est déjà celui de Praxitèle. UEiréné date probablement de 380 avant J.-C.

Nous possédons de Praxitèle, né vers 385, une œuvre originale qui a été retrouvée en 1877 dans le temple de Héra à Olympie, au lieu même où elle avait été signalée par Pausanias. C'est un groupe représentant Hermès portant le jeune enfant Dionysos, que

POLLO

FiG.