TÈTE DE l'Hermès

DE Praxitèle.

(Musée d'Olympie.)

Zeus avait confié à ses soins (fig. 76, 77), L'analogie de la conception avec celle du groupe de Céphisodote a été remarquée depuis longtemps.

Mais l'Hermès est plus détaché que l'Eiréne de la tradition de Phidias.

On y trouve une grâce sinueuse, presque féminine, une intensité de vie spirituelle qui est un phénomène nouveau dans l'art. Le travail est d'une beauté dont ne donnent idée ni les photographies ni les moulages.

Si l'on considère plus attentivement la tête, on y remarque deux caractères qui la distinguent de toutes celles du V siècle : d'abord les cheveux, traités avec une liberté pittoresque et le parti pris d'en faire contraster la surface rugueuse avec le poli des chairs ; puis le front saillant et l'œil enfoncé dans son orbite, qui sont les indices matériels de la réflexion. De nombreuses copies de l'époque romaine nous ont conservé, du moins dans leurs traits généraux, d'autres œuvres de Praxitèle : un Silène (fig. 78), un Satyre, deux Eros, peut - être une Artémis (fig. 79), un Zeus, deux Dionysos et un Apollon. La plus fameuse dans l'antiquité était une image d'Aphrodite nue sur le point d'entrer dans la mer, qu'on admira longtemps dans le temple de la déesse, à Cnide.

Malheureusement, les copies qui nous en restent sont assez médiocres (fig. 80) ; mais Lord Leconfield possède à Londres une tète d'Aphrodite qui, par la merveilleuse souplesse du travail et la suavité exquise de l'expression, peut être considérée comme très voisine d'un original du grand artiste athénien (fig. 81). ^'^^^ 78- S.kènektD.onvsos enfant.

^ . (Partie supérieure d un groupe

Nous y voyons nettement accusés du toum-e, peut-être d'après PraxUèle.)

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PRAXITELE, SCOPAS. LYSIPPE

les caractères du type féminin tel que la conçu ce noble et charmant génie. De ronde qu'elle était, la forme du visage est devenue ovale ; les yeux, au lieu d'être grands ouverts, sont demi-clos, avec cette expression particulière que les anciens qualifiaient d' " humide " ; les sourcils sont peu accusés et l'atténuation des paupières inférieures est telle qu'elles se fondent, par des gradations insensibles, avec les plans voisins. Les cheveux, comme ceux de l'Hermès, sont modelés librement ; enfin l'ensemble atteste une préoccupation du clairobscur, des jeux adoucis de l'ombre et de la lumière, qui exclut tout reste de dureté et toute sécheresse. En cela se manifeste l'influence de la peinture sur la sculpture. La grande peinture attique nous est complètement inconnue ; mais comme les anciens en ont loué les produits à l'égal de ceux de la sculpture, il est à croire qu'elle avait créé de vrais chefs-d'œuvre. Alors que le peintre le plus vanté du V siècle, Polygnote, avait

FiG. 79. — Artémis

DITE Diane de Gabies.

(Peut-être d'après Praxitèle.)

(Musée du Louvre.)

F1G.80. — TÊTE d'une copie ANCIENNE

de l'Aphrodite de Gnide

PAR Praxitèle.

(Vatican.) (Cliché Alinari.)

été moins coloriste que dessinateur, ceux du iv^ siècle, Parrhasios,Zeuxis, Apelle, furent surtout des coloristes.

Si nous avions conservé leurs tableaux, nous les trouverions peut-être plus voisins de Corrège que de Mantegna ou de Bellini. La suavité d'une tête comme l'Aphrodite de Lord Leconfield fait songer, en effet, à Corrège ; on y admire cette qualité éminemment picturale que les critiques italiens appellent le sfumato, la dégradation vaporeuse des teintes, le fondu.

Il nous reste de la main de Scopas quelques têtes provenant des frontons du temple de Tégée (vers 360). L'étude de ces fragments a

FiG. 8i. — TÈTE d'Aphrodite.

(Collection de Lord Leconfield,à Londres.)

permis de reconnaître le même style dans un bon nombre de marbres romains, copies d'œuvres de Scopas. On peut s'en faire une idée par

deux têtes représentant Tune un guerrier des frontons de Tégée, l'autre un Héraclès imberbe (fig. 82). L'ovale est moins prononcé que dans Praxitèle, mais les yeux sont plus enfoncés et le sourcil forme un puissant bourrelet qui dessine au-dessus des yeux comme un arc d'ombre. Ce caractère, joint à l'ondulation très accusée des lèvres, donne aux têtes de Scopas une expression passionnée et presque douloureuse ; on y sent comme l'intensité d'un désir combattu, l'angoisse d'une aspiration inassouvie.

Telle est l'originalité de Scopas.

Praxitèle a su rendre dans le marbre la rêverie langoureuse ; Scopas, le premier, y a exprimé la passion.

Le troisième grand artiste du IV" siècle, Lysippe, était plus jeune que les deux précédents ; il fut le sculpteur attitré d'Alexandre le Grand et travailla surtout le bronze, alors que Praxitèle et Scopas étaient plutôt des marbriers que des bronziers. Lysippe naquit à Sicyone, ville du Péloponèse ; il prétendait n'avoir eu d'autres maîtres que la nature et le Doryphore de Polyclète, cette ligure d'athlète que l'on avait appelée le canon. Polyclète, ]e l'ai déjà dit, était d'Argos. Ainsi l'art de Lysippe se présente comme une réaction dorienne contre l'art attique, qui faisait une part croissante au sentiment et

pouvait sembler doucereux et sensuel. Lysippe modifia le canon de Polyclète, c'est-à-dire la tradition classique du V'^^ siècle, par une tendance plus marquée vers l'élégance, donnant au corps près de huit fois

Fig. 82. — TÈTES de l'école de Scopas. (A Athènes et à Florence.)

PRAXITELE, SCOPAS, LYSIPPE

la longueur de la tête (au lieu de sept), faisant saillir les articulations et jouer les muscles aux dépens de l'enveloppe charnue. Ses têtes n'expriment m la rêverie ni la passion ; elles se contentent d'être nerveuses et fines. Nous avons conservé au Vatican une bonne copie de sa meilleure statue d'athlète, Y Apoxyomène, qui se frotte le bras avec un strigile pour enlever l'huile et la poussière de la palestre (fig. 83,84). Il est probable que le fameux Lutteur Borghèse du Louvre, guerrier grec ou athlète, reproduit un original en bronze de Lysippe ; le signataire de cette belle académie un peu froide, Agasias d'Ephèse, n'est manifestement que le

Fig. 83. — Copie

DE l'ApOXYOMÈNE

DE Lysippe.

(Musée du ^'atica)l.) (Cliché Anderson.)

Fig. 84. — TÈTE DE l'Apoxyomène de Ly:

(Musée du Vatican.)

copiste (fig. 85). Une statue de l'athlète Agias, découverte a Delphes, dont on | ul voir le moulage au Louvre, se- j; rait la copie libre d'un bronze de Lysippe.

Enfin, plusieurs

images d'Héraclès et d'Alexandre dérivent d'originaux du même artiste. On lui doit aussi quelques belles statues de femmes, dont nous possédons de nombreuses répliques, entre autres la Vénus dite de Médicis a Florence (fig. 85a) et une figure drapée découverte à Herculanum (fig. 86, 87). Ce type de femme, dont la tête offre des analogies avec celle de l'Apoxyomène, est une des plus belles créations de l'art antique ; elle est drapée avec tant de simplicité et de noblesse qu'on n'a cessé de

I K, .s3. — Al m, Kl 1; ï Lutteur Borghèse.

(Musée du Louvre.)

rimiter jusqu'à nos jours.

Quatre sculpteurs, Scopas, Bryaxis, Léocharès et Timothée, avaient travaillé, vers 340, à la décoration du Mausolée d'Halicarnasse, élevé par Artémise, reine de Carie, à la mémoire de son époux Mausole.

Grâce à des fouilles pratiquées en 1857 par Newton, le Musée Britannique possède une série de statues et de bas-reliefs qui décoraient autrefois ce Mausolée. Deux belles statues, réprésentant Mausole et Artémise, couronnaient le monument (fig. 88). L'image de Mausole est l'un des plus anciens portrciits que nous possédions de l'art grec, d'autant plus

remarquable que la physionomie du modèle n'est pas

celle d'un Hellène, mais d'un Carien, c'est-à-dire d*un demi-barbare.

Fig. 85 a. — Vénus