VINGTIEME LEÇON LA RENAISSANCE ALLEMANDE

L'ART Italien rêva de beauté et réalisa son rêve. L'art flamand s'éprit de vérité et s'égala presque a la nature. L'art allemand n'atteignit que rarement à la beauté et à la vérité ; mais il sut exprimer, avec une fidélité souvent brutale, le caractère du peuple allemand à la veille et au lendemain de la Réforme.

La première école de peinture allemande dont nous ayons quelque

FiG. SgS. — Stephan Lochner. L'Adoration des Rois Mages.

Cathédrale de Cologne.

(\Vœi*mann. A/a/ere/, t. II. Seeinann, édiieur.)

connaissance fleurit à Prague, vers 1 360, sous le règne de l'empereur Charles IV, qui appela d'Italie en Bohème le peintre modenais Tommaso. Un peu plus tard, en I 380, nous trouvons à Cologne un maître Wilhelm, vanté par les chroniques du temps. Après Wilhelm y parut Stephan Lochner, originaire des environs de Constance, qui acheva vers 1435, du vivant de Jean Van Eyck, l'œuvre la plus importante de la peinture allemande au Moyen Age, le fameux tableau du Dôme de Cologne, représentant l Adoration des Mages (fig. 393). Lochner a été appelé le Fra Angelico allemand ; sa peinture est sentimentale, dévote, souriante ; ses personnages sont des enfants joufflus et roses qui sont bien sages et vont régulièrement a l'église. En 1435, les Van Eyck étaient déjà célèbres, mais le tableau du Dôme ne révèle aucune trace de leur influence ; l'art de Lochner dérive des manuscrits à enluminures, probablement de ceux des artistes flamands qui travail-

FiG. 394. — ÉCOLE DE Cologne. (Maître dit de l'altel de Saint-Barthélemy.) Sainte Coloaiba ET saint André.

(Musée de Mayence.)

LA RENAISSANCE ALLEMANDE

laient, vers la fin du XIV siècle, en Flandre, en Bourgogne et à Paris.

Une tendance nouvelle, réaliste, se fit jour, vers 1460, dans la nombreuse série des tableaux de Cologne. Un élève de Bouts y fonda un atelier qui prospéra. Désormais, tout en restant bien allemande par ses

FiG. 3q5. — Veit Stoss.

La Salitation Angélique.

Eglise de Saint-Laurent,

A Nuremberg.

FiG. 896. — Pierre Vischer.

Le Tombeau de saint Sebald

Église de Saint-Sebald.

A Nuremberg.

(Lûbke, Plastik. Seemann, cdit.)

défauts, l'école de Cologne, qui se prolonge jusqu'au milieu du XVl'^ siècle, n'est qu'une branche rhénane de l'art flamand. Les deux maîtres qui y furent le plus imités sont Bouts et Van der Weyden. De ce dernier et de Schongauer (p. 228) s'inspira le grand artiste encore innommé auquel on doit le magnifique tableau colonais du Louvre, la Descente Je la Croix ; on l'appelle, d'après une de ses œuvres conservées à Munich, le Maître de l'autel Je Saint-Barthélémy (fig. 394). En général, dans cette école si riche en peintures, les noms sont rares : on dit le Maître Je la Passion Je Lyversberg (ancien propriétaire d'une suite de tableaux), le Maître Je la Vie et Je la Mort Je la Vierge, Je la Sainte Parenté (heilige Sippe), etc.

Ce n'est pas seulement à Cologne, mais dans tous les pays allemands que la pemture s'inspira de l'art de la Flandre. Mais les conditions politiques et sociales en Allemagne n'étaient pas propices à la floraison d'un art délicat. Il n'y avait pas, comme en Flandre ou en Italie, de riches Mécènes ; le pays était encore arriéré, les mœurs grossières. Un grand nombre de petits princes, civils ou ecclésiastiques, commandaient des tableaux et voulaient être servis sans retard ; les peintres, aidés de leurs élèves, travaillaient trop et trop vite. Ils imitèrent les couleurs brillantes des Flamands, mais sans atteindre à leur finesse de touche ; la coloration des tableaux allemands est crue, souvent lourde. Au lieu de paysages, ils continuèrent longtemps a employer des fonds d'or, plus séduisants pour des esprits incultes et plus faciles à exécuter ; aussi la perspective aérienne tarda-t-elle a se développer.

FiG. 397. — M. SCHONGAUER.

La Vierge et l'Enfant dans un buisson de roses.

Cathédrale de Colaiar.

FiG. 398. — Albert Durer.

Portrait de l'artiste.

(Musée de Munich.)

(Cliché Hanfstaengl, à Munich.)

FiG. 399. — A. Durer.

Portrait d'Oswald Krell.

(Musée de Munich.)

Mais ce qui manqua surtout aux Allemands du XV^ siècle et même

LA RENAISSANCE ALLEMANDE

FiG. 400. — Albert Durer.

Portrait de Jérôme Holzschuher.

(Musée de Berlin.)

(Cliché lianfstaengl, à Munich)

du XVI' , c'est le goût, le talent de choisir.

Leurs compositions sont encombrées

de figures ; ces figures sont souvent

burlesques et grimaçantes ; au lieu de

la beauté et de la force, on trouve

tantôt une fadeur insipide, tantôt une

tension pénible du style, une affectation presque ridicule dans les attitudes

et dans les gestes. C'est un art de

paysans dévots, à la fois sentimental et

grossier, qui séduit d'abord par sa naïveté et par sa verve, mais fatigue

bientôt par sa vulgarité mièvre ou

tapageuse. Une peinture allemande,

comparée à une peinture flamande ou

italienne de la même époque, semble

l'œuvre d'un rustre à côté de celle

d'un fin lettré. Mais le rustre est un

brave homme qui fait de son mieux ;

une des qualités de cette peinture inférieure, c'est sa probité.

L'art allemand par excellence fut la sculpture en bois, qu'illustrèrent

le Souabe Jôrg Syrlin à Ulm et le Galicien V'eit Stoss ("i" 1491 et

1533; fig. 395). A Nuremberg, où Stoss travailla, fleurit le sculpteur en pierre Adam Krafft (f 1 508). Ces maîtres continuèrent, avec une saine vigueur, la tradition des imagiers réalistes du XIV-^ siècle. Ils influèrent sur la peinture de leur temps plutôt qu'ils n'en subirent l'influence. C'est eux qui maintinrent si longtemps en Allemagne la mode des draperies cassées, aux plis profonds et inutilement multipliés, ^ . ^ le style anguleux, le goût des compo-

l\ ffl\^ ^K^W sitions encombrées. Mais les types

I \. AMjL^. ^mtL ^Q vieillards créés par Krafft, ceux de

femmes créés par Stoss, sont parmi les plus expressifs de la sculpture, et leurs compositions touffues sont imprégnée»

d'un sentiment de piété qui fait paraî-

Fig. 401. — Albert Durer.

Les Quatre Évangélistes.

(Musée de Munich.)

Durer.

L'Adoration des Rois Mages.

(Musée des Offices, à Florence.)

tre presque frivoles et mondaines celles des Italiens.

L'école de Nuremberg eut encore des sculpteurs en bronze, les Vischer, dont le meilleur, Pierre Vischer, mort en 1 529, traduisit dans le métal les conceptions et les types des sculpteurs en bois (fig. 396).

Après l'école de peinture de Cologne, la première à se développer fut celle de Souabe, dont le grand maître est Martin Schongauer, de Colmar (1450-1 49 O.Martm dérive de Rogier, mais avec

une pointe de sentimentalisme toute germanique. Comme beaucoup de peintres allemands, qui devaient fournir des images aux pauvres aussi bien qu'aux riches, il fut graveur sur bois et sur cuivre ; ses gravures, d'un trait énergique et ressenti, sont supérieures à ses tableaux, dont le meilleur est la Vierge aux Roses de Colmar (fig. 397). A Schongauer se rattache Zeitblom d'Ulm, mort en 1517, peintre profondément religieux et séduisant malgré ses incorrections.

L'école d'Augsbourg se développa à côté de celles de Colmar et d'Ulm.

Son meilleur peintre est Burgkmair, élevé de Schongauer, qui alla a Venise en 1 508 et se fixa à Augsbourg, où l'on conserve presque toutes ses œuvres. Un autre maître d'Augsbourg, d'une verve puissante et souvent vulgaire, est Holbein le Vieux, père du grand Holbein, qui, dans ses derniers tableaux, semble rompre avec le style gothique et préparer l'émancipation de l'art que devait consommer son illustre fils.

Fig. 4o3. — A. Durer.

Saint Georges.

Gravure.

LA RENAISSANCE ALLEMANDE

l'l(}. 404. — H. DE KULMBACH.

L'Adoration des Magp:s.

(Musée de Herlin.)

(Cliché HanfAlaenij^l. à Munich )

Nuremberg, siège d'une riche bourgeoisie, fut, vers l'an 1500, la Florence de l'Allemagne, mais une Florence rude, plus soucieuse d'expression que de beauté. La sculpture sur bois y produisit des chefs-d'œuvre. Le peintre le plus réputé était Michel Wohlgemuth, né en 1434, artiste fécond, mais médiocre, dont le grand titre est d'avoir été le maître de Durer. La première moitié du XV r siècle vit fleurir en Allemagne deux peintres de génie et un peintre très richement doue, Albert Durer, Hans Holbein et Lucas Cranach.

Durer (1471-1528) fut un penseur autant qu'un artiste et mérite de figurer, a ce titre, dans l'histoire de l'art, à côté de Léonard de Vmci et de Michel-Ange (fig. 398). Les Italiens disaient qu'il aurait été leur plus grand peintre s'il avait pu vivre à Rome ou à Florence. Né à Nuremberg, il apprit d'abord le métier d'orfèvre qu'exerçait son père et entra

en 1486 dans l'atelier de Wohlgemuth. En 1490, il se rendit a Colmar, à Bàle, à Venise, où il subit l'influence de Mantegna et de Bellini.

En 1497, il fonda un atelier à Nuremberg . et adopta son fameux monogramme, un D sous un A. Des cette époque, il peignit des portraits admirables, comme celui d'Osw^ald Krell a Munich (fig. 399).

En 1 505, il revint à Venise, pour ne retourner à Nuremberg qu'en 1 507. C'est alors

que commence sa grande et

Fig. 4o5. — A. Altdorfer. r - 1 • • . 1

La Naissance de la Vierge. féconde activité, non seule-

iMiiséed\\ugsbourg.)(ciichéHanfstaengi, à Munich.) ment artistique, mais littéraire

et intellectuelle, car Nuremberg était devenu un centre de l'humanisme,

et Durer était l'ami et le peintre des humanistes. En 1521, il visita les Pays-Bas et y fut reçu avec de grands honneurs ; c'est après son retour de ce dernier voyage qu'il peignit ses chefsd'œuvre, certainement inspirés des Van Eyck, le portrait de Holzschuher à Berlin (fig. 400) et les Quatre Évangélistes a Munich (fig. 401). Cette dernière peinture, la plus grandiose de l'école allemande, " création de types surhumains, suprême effort vers la simplicité et la grandeur ' ", semble témoigner des sympathies de l'artiste pour la Réforme, qui en appelait aux évangélistes pour ramener le christianisme dans son ancienne voie.

L'architecture des églises, en Allemagne, ne se prêtait pas à la peinture murale ; Durer n'a jamais peint sur un mur. On a de lui une quarantaine de tableaux de chevalet et de portraits ; le plus beau de ses tableaux est l'Adoration des Mages a Florence (fig. 402), œuvre énergique, fortement pensée, mais toute germanique par son dédain de l'élégance. Quand Durer imita l'antique, à l'exemple des maîtres italiens, il fit des choses presque risibles, comme sa Lucrèce de Munich. En général, les Allemands, plus encore que les Flamands, étaient incapables de dessiner des figures nues ; tantôt ils tombaient dans un réalisme grossier ; tantôt ils dénaturaient des types d'emprunt par la raideur et la sécheresse de l'exécution. Mais là où Durer est supérieur aux Italiens et l'égal des plus grands génies de tous les temps, c'est dans la gravure. Des compositions comme le Saint Georges (fig. 403), Saint