Maurice Hamel, Gazette des Beaux- Arts, 1903. I, p

Fig. 40Ô. — H. Holbein. La Vierge avec la fa.mille

DU BOURGMESTRE JaCOB MeYER.

Château grand-ducal.a Dar.mstadt (Cliché Hanfstaengl, à Munich )

;.407. — Hans Hoi.bein.

Portrait d Érasme.

(Musée du Louvre.)

LA RENAISSANCE ALLEMANDE

Jérôme dam sa cellule, la Mélancolie, le Chevalier et la Mort, attestent une profondeur de pensée, un lyrisme contenu, en même temps

FiG. 408. — L. Cranach. La Charité.

(Collection Errera, à Bruxelles.)

FiG. 40g. — Lucas Cranach.

Portrait de vieillard.

(Musée de Bruxelles.}

(Cliché Hanfstaengl, à Munich.)

qu'une science de la forme dont seuls Léonard et Michel-Ange étaient capables. A une époque où le goût classique régnait sans partage, Goethe écrivait avec raison : " Quand on connaît le fond de Durer, on se

persuade que pour la vérité, l'élévation et même la grâce, il n'a d'égaux que les tout premiers des Italiens. "

Parmi les élèves de Durer, qui travaillèrent à Nuremberg et a Ratisbonne, deux surtout firent preuve d'un remarquable talent :

Hans de Kulmbach (fig. 404) et Albrecht Altdorfer (fig. 405).

Holbem (1497-1543), le second des grands maîtres de la Renaissance allemande, était le fils du peintre d'Augsbourg dont nous avons parlé. Comme Durer, mais plus encore que lui, il voyagea ; on le trouve en I 5 1 5 à 23 1

Fig. 410. — Lucas Cranach.

Hercule et Omphale.

(Musée de Brunswick.) (Cliché Bruckmann, à Munich )

FiG. 411. — Chr. Amberger.

Portrait d'homme.

(Musée de Brtinsji'ick.) (Cliché Bruckmann, à Munich )

Bàle, puis en Angleterre, sous le règne de Henri VIII, où il peignit le roi, sa famille, ses ministres et plusieurs membres de l'aristocratie anglaise. Holbein ne ressemble en rien à Durer. Il est le seul grand artiste allemand sur lequel l'idéalisme ait eu prise. Sa manière n'a plus rien de gothique ; il ignore la dévotion et l'ascétisme ; son fonds d'éducation germanique se tempère d'une élégance et d'une réserve qui font de lui le plus français plutôt que le plus italien des Allemands. De ses grands tableaux, un seul est un chef-d'œuvre : c'est la Vierge de Darmstadt (fig. 406), dont il existe une copie hollandaise à Dresde, plus suave, mais moins expressive que l'original. Dans cette peinture, chose nouvelle en Allemagne, le caractère se concilie avec la beauté. Nous ne connaissons plus que par des esquisses ou des copies partielles les importantes compositions peintes par Holbein sur des murs à Bàle ; son grand titre de gloire, aux yeux des modernes, est l'ensemble de ses portraits et de ses gravures. Le Louvre possède le plus beau peut-être de ses portraits, celui d'Érasme (fig. 407), égal à ceux de Durer par la sûreté de la touche, supérieur par la liberté du pinceau. Il faudrait les citer tous ; contentons-nous de rappeler ici ceux d' Amerbach, de la femme et des enfants du peintre, au Musée de Bàle, du négociant George Gisze à Berlin. Ses gravures n'ont pas la profondeur de celles de Durer, mais charment par l'esprit et l'invention. L'influence de Holbein s'étendit au loin, sur la Hollande et la

Fig. 412. — LrcAS Cranach.

Le JtGEMENT DE PaRIS.

(Mtisée de Carlsruiie.) (Cliché Bruckmann.)

LA RENAISSANCE ALLEMANDE

France ; un de ses imitateurs à Augsbourg, Amberger, fut un portraitiste vigoureux et pénétrant (fig. 41 1).

Lucas Cranach ( 1 472- 1553), fondateur de l'école saxonne, était un tout autre homme que les précédents. Bien qu'ami mtime du prince électeur de Saxe, lié avec Luther et Mélanchton, dont il a peint les portraits, il n'avait rien d'un penseur ni d'un raffine. Le fond de son talent est la rusticité allemande, frottée de littérature et de mythologie, éprise d'élégance, mais à la façon d'un paysan parvenu. Son savoir, qui se manifeste dans de beaux portraits, parait ailleurs un peu mince, d'autant plus qu'il produisait beaucoup et signait de son monogramme (le dragon) nombre de tableaux exécutés par des aides. Son type de femme est tout à fait particulier, avec un front énorme et des yeux obliques de Chinoise. A la différence de Durer et volontiers le nu, non seulement Adam et raient, mais les divinités de la fable (fig

Fig. 414. - Joos von Cleve.

La Mort de la Vierge.

(Musée de Munich.) (Cliché Bruckmann, à Munich.)

Fig. 4i3. — Baldung Grien.

La Nativité.

(Musée de Francfort.)

((Zliché Hruckmann, à Munich )

de Holbein, il représente très Eve, que tous les peintres figu- . 412). Rien n'est plus risible que ces nudités de Cranach, souvent affublées, comme la Vénus du Louvre, d'un grand chapeau de velours rouge. Sa peinture, uniforme et sèche, a quelque chose de ligneux, comme son dessin ; il est d'autant plus allemand qu'il fait plus songer à l'art national, la sculpture en bois.

Parfois, surtout dans ses anges, il rappelle beaucoup Pérugin, dont il a dû connaître quelques tableaux. Cranach est le plus amusant des

peintres, non seulement parce qu'il cherche à amuser, mais parce que sa naïveté et son faux goût de l'élégance amusent souvent le spectateur à ses dépens (fig. 408, 410). Il a d'ailleurs peint quelques portraits réalistes, qui prennent rang parmi les chefs-d'œuvre de l'école (fig. 409). Comme graveur, il est inférieur à Diirer et à Holbein, mais plus populaire et " bon enfant ". Son fils, Lucas le Jeune, continua son art, on dirait presque son industrie, et Inonda l'Allemagne de tableaux trop rapidement exécutés.

L'école d'Alsace produisit, au XV!*^ siècle, un artiste émment, Mathias Grùnewald, précurseur, dans sa Crucifixion de Colmar, du réalisme moderne le plus intense, et le premier Allemand qui ait employé la couleur non pas en enlumineur, mais en peintre. Il eut peut-être pour eleve Hans Baldung Grien, qui travailla à Strasbourg et fut influencé par Durer; ce fut un dessinateur nerveux et un bon coloriste (fig. 413). L'école de Cologne tomba de plus en plus sous la dépendance des Pays-Bas et de l'Italie. Un peintre très fécond, déjà imprégné d'italianisme, qu'on a nommé, jusqu'en 1 898, le Maître de la Mort de la Vierge, s'est révélé dernièrement sous le nom de Joos von Cleve, né à Anvers et mort en 1540 (fig. 414). Cet artiste distingué, qui travailla probablement à Cologne, eut pour élevé le dernier peintre remarquable de cette ville, le portraitiste Barthélémy Bruyn (fig. 415). Mais, des la seconde moitié du xvr siècle, on peut dire que l'art allemand est mort, étouffe d'une part par l'imitation italienne, qui ne produit que des œuvres médiocres et sans caractère, victime d'autre part des guerres religieuses qui dévastèrent l'Allemagne et y firent reculer la civilisation de plus d'un siècle Quand l'orage se dissipa, le pays était appauvri, la tradition nationale interrompue. L'art italien et l'art français régnèrent sans partage ; puis ce fut le tour de l'académisme, du néohellénisme, du raphaélisme, de l'impressionisme. Aujourd'hui encore, bien qu'elle compte de grands artistes, l'Allemagne ne possède pas d'art

Fig. 4i5. — B. Bruyn.

L Homme a l'œillet.

(Musée de Francfort.)

(Cliché Hruckmann, à Mitr'ch.)

LA RENAISSANCE ALLEM ANDE

à elle, et le culte qu'on y professe pour les vieux maîtres nationaux a quelque chose d'un regret et même d'un remords.

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