Bonnat, Gazette des Beaux-Arts. 1898, I. p

Fig. 435. — El Greco.

Christ aux donateurs.

(Musée du Louvre.) (Cl. HachettCl

L'ECOLE ESPAJGNOLE

Theotocopuli dit El Creco (1550-1614), élève de Titien à Venise, imitateur génial et souvent extravagant de Tintoret. Velasquez avait, dans son atelier, quatre peintures de Greco et l'appelait " la Bible de la peinture. " Chez lui, la spiritualisation à outrance de la forme touche au mépris de la forme ; il est l'ancêtre le plus audacieux de l'impressionisme et le plus admiré, même en ses folies.

L'art espagnol avait naturellement des tendances ascétiques et monacales.

En plein XVi siècle, un retardataire de talent. Morales, surnommé le Divin, y peignait encore des Vierges émaciées, des Christs inspirés de Van der Weyden (fig. 425). Toutefois, vers la même époque, les influences de la Renaissance italienne s'implantèrent à

Fig. 436. — Murillo,

Sainte Élizabeth de Hongrie.

(Musée de Madrid). (Cliché Anderson.)

Séville, dont l'école devint le centre de

classicisme

l'art espagnol. Là aussi, le éclectique provoqua une réaction. Vers 1620, H errera le Vieux donna l'exemple d'un naturalisme fougueux et brutal, servi par une largeur de touche étonnante (on prétend qu'il ne peignait pas avec des pinceaux, mais avec des joncs). Le plus doué de ses successeurs, Zurbaran, né en 1598, a été appelé le Caravage de l'Espagne.

C'est, par excellence, un peintre de scènes religieuses, de moines extatiques et visionnaires. Le Dominicain agenouillé, a. la Galerie Nationale de Londres, est une peinture qu'on n'admire pas sans angoisse et qu'on n'oublie pas après l'avoir admirée (fig. 430). -

Un contemporain de Zurbaran à Séville, Montanez, fut le maître de l'école de sculpture espagnole. A la fois ascétique et brutalement réaliste, il a produit des œuvres qui font

Fig. 487. — Murillo.

L'Assomption de la Vierge.

(Musée de Madrid.)

(Cliché Lacoste, à Madrid.)

FiG. 438. — MURILLO.

Enfants mangeant des melons.

{Musée de Munich.)

peur, vibrantes d'une vie intense et douloureuse, dont l'éloquence s'adresse aux sens plutôt qu'à l'esprit. Son meilleur élève, Alonso Cano (1601 -1667), peintre et sculpteur, réagit contre les excès du naturalisme et se rapprocha de l'idéalisme italien, sans cesser pour cela d'être émouvant et expressif.

Plus jeune d'un an que Zurbaran et élevé comme lui à Séville, Velasquez, débordant de force et de santé, échappa à l'influence de Caravage et à l'étreinte du mysticisme espagnol (1 599- 1660). Sa carrière, comme celle de Raphaël, fut une longue suite de triomphes ; il ne connut ni les difficultés des débuts, ni les tristesses d'une fin délaissée. Velasquez étudia à Madrid l'admirable

série des tableaux de Titien, que Charles-Quint y avait réunis ; il passa

aussi deux ans en Italie. Mais les Vénitiens n'ont fait que lui révéler

son génie, qui est bien personnel. Au point de vue de la technique,

c'est peut-être le plus grand peintre que

le monde ait connu. Ecoutons Bonnat,

son admirateur enthousiaste, nous parler de " cette coloration claire, limpide

comme une aquarelle, brillante comme

une pierre précieuse ", de " ces tons gris,

dorés, argentés ", de l'heureux assemblage et de la tendresse exquise des

nuances les plus délicates de la couleur. Les procédés de Velasquez sont d'une

étonnante simplicité. Il peint du premier

coup ; les ombres simplifiées ne sont que

frottées, toutes les lumières sont peintes

en pleine pâte : et le tout, dans des

tonalités fines, si largement, si justement

exécuté, est tellement exact de valeur

que l'illusion est complète. " Avec cela,

il ne crée pas à ses personnages, comme

Rembrandt, une atmosphère factice.

FiG. 439. — Goya.

Les Majas au Balcon.

(Musée de Madrid.} (Cliché Lacoste, à Madrid.)