LÉON COGNIET

iMusce du Ltixemboiirfr.)

Courbet : c'était une protestation contre ces femmes nues, déesses ou mortelles, aux silhouettes d'une irréelle élégance, aux chairs exsangues et transparentes, dont l'académisme du XIX"" siècle s'est montré prodigue. Mais cette exhibition tapageuse fit scandale sans faire école ; la technique de Manet fut plus imitée que sa conception un peu caricatur-ale de la forme. De sa technique, dont la formule est la juxtaposition des couleurs franches — car, disait-il, le principal personnage d'un tableau, c'est la lumière — dérivent deux tendances générales, qui, vers 1875, se développèrent en véritables systèmes, Yimpressionisme et le pleinai' risme. U impressionisme est une sorte de sténographie picturale, dédaigneuse des détails, que la vision rapide et synthétique ne peut saisir. C'est aussi une réaction contre le symbolisme, l'intellectualisme et tout ce qui, dans l'œuvre d'art, n'est pas du domaine

propre de

l'art. Le

plein a i-

risme est

une révolte contre

lapeinture

faite dans

l'atelier,

avec des

ombres

noires que

le grand

jour ne

connaît

pas. On

peut être

impressioniste sans être pleinairiste, et réciproquement ; parmi ces artistes en

FiG. 571. — Carolus Duran.

La Dame au gant.

CMusée du Luxembourg.)

FiG. 572. — J.-J. Henner.

Saint Sébastien.

(Musée du Luxembourg.)

t . Le nom dérive d'un tableau exposé par le paysagiste Monet en 1 863 au Salon des Refusés ; îl ifeprésentait un coucher de soleil avec ce titre : " Impression

FiG. 573. — H. Makart.

Cléopathe sur le Cydnus.

(Musée de Stiittgart.)(Art en tableaux. Seemann. cdil.

rupture avec l'École, il y a presque autant d'écoles que d'individus.

Le plus remarquable des peintres de figures en plein air fut Bastien-Lepage, mort jeune, mais dont l'influence lui survécut. Le pleinairisme séduisit surtout les paysagistes, Monet, Pissarro, Sis-

ley, Cézanne, qui, par leur technique, furent en même temps des

impressionistes. Renoir et ___,i«««^

Henry Martm, bien que ^^^H^W "1

paysagistes a leur heure, sont

plus connus comme peintres

de figures qui, vues de près,

ont l'air de taches multicolores,

mais, à la distance voulue,

font la joie des yeux. " L'im-

pressionisme, a-t-on dit, renouvelle le paysage par

l'amour et l'intelligence de la

lumière, et, dans ce besoin

même d'intensité, trouve la

technique nouvelle qui, pour

exalter le ton, le divise '. "

Un des maîtres de l'impressionisme est un artiste raffiné, dessinateur

subtil comme Ingres, volontiers bizarre ou vulgaire dans ses conceptions, Degas. Un autre impressioniste, Besnard, demande la suggestion intense

1 . Séailles. Gazeile des Beaux-Arts, 1903, I, p. 80. Voici encore quelques lignes bonnes à retenir : "Le pointillisme est la conséquence logique de la doctrine des impressionistes, qui était, en somme, celle de la division des rayons lummeux. L'école académique n avait connu qu'une distribution artificielle de la lumière, un jour d'atelier ; les impressionistes s'efforcèrent de l'analyser, d'en isoler les éléments pour en augmenter la vibration. ( H. Cochin, Gazette des Beaux-Arts, 1903, I, p. 455.)

FiG. 574. — W. TURNER.

THE FIGHTING TEMERAIRE.

(Galerie Nationale de Londres.) WiER.MANN. Malerei, t. IH. Seemann, édit.)

FiG. 575. — E. BURNB-JONES.

Le Chant d'amour.

(Collection T.-H. Ismay, à Londres.)

L'ART AU XIX' SIECLE

FiG. 576. — F. Lenbach.

Le maréchal de Moltke.

(Colleclion W'Iiilman, à Londres.)

de la vie a la juxtaposition harmonieuse des couleurs les plus vives et semble vouloir renchérir sur la clarté du soleil. Un troisième. Carrière (7 1906), réagissant contre le pleinairisme, pousse à l'extrême la recherche de la fluidité de l'enveloppe et noie ses figures dans l'éclat diffus d'un demi-jour qui en accentue la mélancolie.

En général, l'impressionisme et le pleinairisme ont abuse de la lumière et fait abstraction de la réalité solide, qui n'en existe pas moins et revendique ses droits.

Sous l'influence de Courbet et de Millet, jointe à une sympathie toujours plus vive pour les classes laborieuses, l'art élargit le cercle de ses sujets ; il représente le travail de la ville et des champs, les scènes de la rue, du village, de la mer, de l'usine, non pas seulement, comme les Hollandais, avec le goût de l'observation pittoresque, mais dans l'esprit " ému et fraternel " de Millet. Parmi les artistes qui ont contribué à cette transformation, à cette exaltation du genre, on

peut nommer Ulysse Butin, Lhermitte, Roll et Steinlen.

Nous sommes loin, avec eux, de " l'ombre dorée des parcs de Watteau " et des " compagnies qui, sous les frissons du satin, parlaient d'amour ".

Le naturalisme de Courbet et de Manet provoqua une reaction idéaliste, moins académique cette fois que symboliste.

L'influence des préraphaélites anglais n'y fut pas étrangère; en France, cette tendance

FiG. 577. —A. BoECKi.iN. Les Néréides.

(Musée de HdleJ