PROLOGUE HELLÉNIQUE

sens et reconnaissait que Wagner transgressa constamment dans la pratique ses préceptes théoriques sur ce point (1). En tout cas, le rêve et l'ivresseme lui ont fourni qu'une médiocre antithèse sur le terrain esthétique, tandis que l'opposition apollinienne et dyonisiaque a au contraire dominé sa vie, après l'avoir transporté dès ses premiers pas dans le domaine éthique et moral, comme nous allons le montrer.

Infiniment plus importante en effet pour l'intelligence de son évolution ultérieure est la détermination précise des systèmes de morale qu'il a discernés, discutés et classés dès ses premiers travaux — bien qu'il les affublât volontiers en ce temps des costumes esthétiques incohérents que nous venons d'indiquer. — Sa vocation véritable étant celle du moraliste et de l'apôtre religieux, les diverses conceptions de la vie que lui révéla d'abord l'histoire grecque, les unes comprises par sa raison et son sens logique, les autres caressées par ses nerfs malades et son imagination dévoyée, lutteront désormais sans trêve en son sein, acteurs du drame intellectuel poignant de son existence. Écoutez ce résumé tracé par lui sur le tard des deux phénomènes fondamentaux qu'il observa dans la Grèce antique et jugez si deux morales ne devront

(i) Voir X, p. 427 et suiv. — Les idées proprement philologiques de Nietzsche sur la Nuis-iance de la tragédie, ainsi que sur le rôle d' Apollon et de Dionysos dans la vie religieuse et litiéraire posthoinérique en Grèce, sont tirées pour la plupart des grands hellénistes de son temps, Rœck, Weleker, Otfried Mue 1er surtout. On en retrouve l'écho presque textuel dans l'étude beaucoup plus obj ctive et plus pondérée qu'écrivait vers le même temps un savant français, M. Jules Girard, sur ces difficiles problèmes d'origine. Le Sentiment religieux en Grèce, d'Homère à Exchyle. Paris, 1869. Ce livre montre combien Apollon et Dionysos sont difficiles à distinguer comme divinités esthétiques, ayant sans cesse été confondus à ce point de vue par l'antiquité. Gomme inspirateurs éthiques, c'est autre chose.

pas se dégager plutôt que deux esthétiques de pareilles dispositions d'àme : « Avec le mot « dionysiaque » est exprimé un élan vers l'unité ; un dépassement de la personne, de la société, de la réalité; le débordement passionné et douloureux vers un état plus sombre, plus plein, plus planant ; un oui extasié devant le caractère total de la vie qui demeure le semblable sous l'apparence du changement, la grande symphonie panthéiste. Par le mot « apollinien » est rendu l'élan vers la perfection de l'Être pour soi, vers l'individu typique; vers tout ce qui simplifie, relève, rend fort, compréhensible, clair, typique, la liberté dans la loi (1) . »

Nietzsche n'ayant jamais étudié de première main qu'une seule civilisation historique, la grecque, les grands courants moraux qui ont agité et poussé jusqu'ici vers le mieux l'humanité pensante ont reçu tout d'abord sous sa plume des dénominations grecques, qu'il leur a instinctivement maintenues jusqu'à la fin. Un Gobineau les baptisait au moyen des données de la science ethnographique en général, et disait noires, blanches ou jaunes les tendances fondamentales de notre être ; M. Houston Stewart Chamberlain les voit, pour sa part, juives, germaniques ou méditerranéennes ; l'anthroposociologie contemporaine les notera de sobriquets craniométriques, et prononcera dolicho-bruns, dolichoblonds, brachycéphales. Nietzsche a choisi de dire dionysiaque, apollinien, et socratique. Cherchons donc, en ses premiers travaux, les linéaments encore assez voilés par des végétations parasites de l'éthique dionysiaque, de l'éthique apollinienne et de l'éthique socratique.

(1) Biogr., II, 811.