ÉPILOGUE D'IMPÉRIALISME ETHNIQUE

capable d'alléger leur fardeau de souffrances ; pitié, main secourable, cœur chaud, patience, application, humilité, bienveillance. On sait que la signification probable du titre original que Nietzsche a choisi pour le volume où il annonçait sa conception ethnique du surhomme, Pardelà Bon et Méchant, doit être cherchée dans le précepte de dépasser la morale apeurée des esclaves, pour retourner en la modernisant, vers la formule vigoureuse des nobles : Bon et Mauvais.

Mais notre réformateur ne prend point garde que les esclaves auxquels il continue de jeter imprudemment le gant sont tout autres que ceux dont Théognis lui montrait les tanières éparses et sans lien. Le jour où ils se sont pris à former péniblement un concept du « Bon » , ils y firent entrer des qualités qui sont sociales au même titre que les vertus, plus militaires dans la forme, dont on nous donnait tout à l'heure le spectacle chez leurs maîtres. Ils ne méritent aucunement désormais les mépris dont les accablait, à juste titre, l'auteur apollinien d'Humain trop humain, et ils sont en voie d'imposer à autrui l'estime qu'ils commencent à faire d'eux-mêmes et de leurs pairs. Les voyez-vous s'organiser entre eux, jeter les bases d'un contrat tacite et muet? bientôt ils feront sentir à leurs oppresseurs qu'ils ne sont plus ces isolés, ces affolés sans consistance qu'on pouvait impunément pressurer et fouler aux pieds, lis vont devenir des révoltés, c'est-à-dire des Belligérants.

Nietzsche n'a jamais compris ce phénomène menaçant, ni suffisamment analysé cette épithète de « révolté » qu'il adjoint naïvement, comme une injure de plus à la qualification insultante d'esclave. Dans un de

ses aphorismes posthumes (1), il envisage assez singulièment révolution que nous venons d'esquisser, comme un processus qui amènerait d'une part les conquérants barbares, maîtres d'hier, à l'amollissement par la sécurité; d'autre part les esclaves de la veille à la « barbarie » par une conjuration pour ainsi dire automatique de leurs intérêts foulés aux pieds. Ces nouveaux Barbares n'en apporteraient pas moins des principes de morale retournés, « umgekehrte ». — Eh non ! appelez-les « barbares » , si vous voulez. Certains nomment ainsi le mouvement ouvrier moderne. Mais convenez que leur barbarie nouvelle a repris l'éthique de leurs maîtres barbares et peut dire « bon » et « mauvais » à son tour, à juste titre d'après votre hypothèse même. Car le contrat social, le sacrifice réciproque consenti, la morale enunmot, apporte, aussitôt née, la force et par surcroît la dignité à ceux qui se rangent sous sa bannière. Sans doute, et ce n'est pas là une grande découverte; sans doute elle sera différemment nuancée suivant les milieux et les conditions d'existence, cette convention sociale qui lie des participants d'origines si diverses. Elle n'approuvera de part et d'autre que des actes favorables à la durée du genre de société qu'elle a pour objet de maintenir : ici plus brutaux et plus ouverts, là plus adroits et plus dissimulés. Mais qu'ils prononcent d'ailleurs « méchants » ou « mauvais » dans leur invective, les sentiments des associés à l'égard de la communauté antagoniste ne sont pas si distincts qu'on voudrait nous le faire croire. La haine et le mépris s'y fondent de façon intime et sont seulement répartis en proportion