ÉPILOGUE D'IMPÉRIALISME ETHNIQUE

-4. — Les Socratiques .

Si nous passons à la Grèce, dans cette revue des esclaves involontairement sacrés maîtres par la main de leur contempteur irréfléchi, nous constaterons d'abord qu'Hésiode lui-même n'a pas dépeint, à la base de la société hellénique, la poussière humaine qui figure dans Humain trop humain. Ses petites gens sont déjà des demirévoltés, fort amers contre leurs oppresseurs, et doués d'ailleurs d'influence et d'action sur le poète de l'agriculture (1). S'il en était autrement, pourquoi aurait-il, de l'aveu de Nietzsche, peint deux fois l'aristocratie de son temps : d'abord noble et « bonne » , dans le rayonnement de l'âge d'or, telle qu'elle apparaissait à elle-même dans ses souvenirs orgueilleux; puis, « méchante » , certes, et peut-être déjà « mauvaise » à son tour, dans la pénombre de l'âge d'airain, telle qu'elle se montrait à la postérité des foulés aux pieds, des volés, des maltraités, des razziés, des vendus en esclavage. Ils n'étaient ni « juifs » , ni « sacerdotaux » pourtant, ces paysans hellènes; ils n'avaient point reçu les leçons des lévites d'Esdras; et ils savaient bien néanmoins retourner d'instinct les valeurs morales, pour les mettre eux aussi au service de leurs intérêts et de leurs passions.

Socrate tira beaucoup plus tard la conséquence de ces premiers conflits sociaux. L'homme des prêtres de

(1) Généalogie, diss. I, aph. 11.

Delphes osa le « pourquoi » à la noblesse héréditaire d'Athènes (1). Mais nous avons montré précédemment qu'il l'osa poussé pour une nécessité sociale impérieuse, et au nom d'une doctrine digne de maîtres d'eux-mêmes, celle du contrat apollinien démocratisé (2) . Nietzsche ne lui reproche pas moins, ainsi qu'aux Sémites, d'avoir, étant placé entre l'être et le non-être, préféré l'être à tout prix, ce prix dùt-il être le renversement des antiques valeurs aristocratiques. Mais, persévérer dans l'être à tout prix, c'est la définition même de la vie, et nul ne devrait l avoir plus présente à l'esprit, cette définition, que l'adorateur déclaré de la Vie jusque dans ses manifestations les plus anarchiques.

La fleur du socratisme et du platonisme est la Stoa, et voyez comment, en une heure apollinienne encore, Nietzsche décrivait, avec une admiration sans mélange, l'homme d'Epictète, esclave pourvu de qualités souveraines (3), dont l'auteur à' Aurore opposait la grave silhouette aux fantoches idéalistes « mi-wagnériens, michrétiens, qu'il faisait à ce moment profession de dédaigner sans retour » . L'homme d'Epictète ne serait véritablement pas au goût de ceux qui poursuivent à présent l'idéal... La constante tension de son être, son regard infatigablement tourné vers l'intérieur, ce qu'il y a de fermé, de prudent, d'incommunicable dans son œil quand il le tourne parfois vers le monde extérieur, le silence ou les paroles brèves, toutes marques de la plus sévère bravoure, que seraient-elles à l'appréciation de nos idéalistes qui

(1) XIII, p. 6 et 44.

(2) Voir le Problème de Socrate dans le Crépuscule des Faux Dieux.

(3) IV, p. 546.