La compassion et la danse chez le satyre

On s'expliquera l'accueil effaré que rencontrèrent les manifestations initiales du premier dionysisme nietzschéen, si Ton cherche à en rassembler les thèses les plus caractéristiques. L'influence de Dionysos, dont le jeune philologue croyait découvrir la portée insoupçonnée jusqu'à lui, s'étendait à son avis sans rivale et avec une prépondérance indiscutable sur l'aurore de la société grecque, sur les siècles anté-homériques, sur la période des Titans. C'est donc là qu'il en cherchait avec prédilection les tendances, et qu'il en discernait de préférence les plus révélatrices impulsions. Au début de son fragment sur la « Joute » dans la société grecque (1) , il a peint ces âges lointains comme peuplés de tigres humains, de « noirs enfants de la nuit » , victimes de haines farouches et de déchirements intestins. La lourde atmosphère qu'on croit respirer encore à la lecture du poème d'Hésiode pesait épaisse et sombre sur les épaules de ces infortunés. Ils cherchèrent quelque allégement à leurs souffrances dans le narcotisme et le mysticisme le plus extrême. De là naquit le succès universel des cultes orientaux d'Orphée et de Musée, avec leurs exaltations voulues, leurs extases artificielles et, finalement, leurs conclusions pessimistes sur l'existence, leur dégoût manifeste de la vie : toutes propensions asiatiques d'ailleurs, indiennes même en

(1) IX, Homer's Wettkampf.