PROLOGUE HELLÉNIQUE

obux. Dionysos est le symbole des tendances orgiaques de l'Orient tropical, qui énervent et passionnent leurs adeptes. Apollon est le dieu impérialiste de ces conquérants doriens (1) qui apportèrent, dans la nuit de désordre et de dérèglement du monde titanesque, leur sévère discipline militaire et leur ferme organisation civique, retardant par un moyen âge quasi-féodal de cinq siècles la floraison séductrice et passagère de l'athéisme ionien.

Après la période pélasgique des Titans, dit Nietzsche, vient le règne des dieux de l'Olympe, leurs vainqueurs, et bientôt l'âge des héros homériques, enfants des dieux. Apollon fut le père des dieux et des héros. Homère est son interprète le plus parfait: l'épopée et les arts plastiques appartiennent à son domaine artistique, tandis que la musique et le lyrisme, pour la plus grande partie, sont dionysiaques. Les dieux vivants et joyeux du ciel homérique auraient été conçus par l'imagination prédestinée des Hellènes afin de renverser l'empire des Barbares et des Titans, vaincre les monstres pessimistes nés de la réaction postorgiaque, et faire triompher la vie par le secours d'un art plus riant, afin que fût évité le pessimisme pratique, c'est-à-dire le suicide universel. Tout cela n'est guère que la traduction en langage esthétique de la réorganisation par des bras vigoureux d'une société effritée en poussière.

Quel est le rôle d'Apollon, comme « divinité éthique » (2)? C'est un rôle modérateur, curatif, réglementateur, Apollon est le patron du u principe d'individuation» , par opposition à la fusion narcotique avec la nature qui estressence

(1) Naissance de la Tragédie, paragraphe 4.

(2) Tragédie, I, p. 36.

du mysticisme dionysiaque. Le précepte fondamental de l'éthique apollinienne, c'est de « chercher la limite de l'homme » , d'établir Tordre en traçant, entre les individus antagonistes, deslignes de démarcation précises auxquelles sera prêtée toute la majesté des lois de la Nature. On peut donc pressentir déjà qu'Apollon est le père du rationalisme et de la morale du contrat. Ordonnateur des états, il exige avant tout la connaissance de soi-même, Gnôli seaulon, la mesure raisonnée, Meden agan, et l'esprit de justice. Son interprète politique est Lycurgue, qui codifia la sévère expérience dorienne, méfiante envers les arts et conseillère d'éducation martiale.

Dans le plus précieux de ces morceaux inédits qui, en 1879, furent sauvés d'un autodafé imminent par l'heureuse intervention de l'aimable sœur de l'écrivain (1), dans un fragment rédigé en vue d'une seconde édition de la Naissance de la Tragédie (2), Nietzsche s'est longuement étendu sur l'éthique apollinienne et l'a décrite nettement impérialiste. Il la contemple toutefois sous une lumière bizarre, car il est à ce moment préoccupé d'établir la thèse fondamentale de sa métaphysique de ce temps ; à savoir que la raison d'être du monde est la préparation du génie. Or, dans sa partialité pour l'hellénisme, il professe que la civilisation grecque demeure à jamais le modèle de toutes celles qui lui succéderont pour s'être proposé expressément et consciemment ce but grandiose. Les considérations que nous allons résumer portent donc comme titre d'ensemble : « Les moyens de la volonté hellénique pour atteindre son but, le génie. »

(1) Biographie, II, 329.

(2) IX, p. 144 et suiv.

Seulement cette tâche, esthétique en apparence, prend ici l'aspect d'un effort éthique et même politique très marqué, car le seul « génie » dont il sera question dans ces pages est le génie militaire réalisé à Sparte et vaguement copié par Athènes. Les hommes de génie préparés par la culture grecque sont tout uniment en ce lieu les soldats irrésistibles et les citoyens accomplis de Lacédémone, qui demeurent en effet depuis trois mille ans, sous leur déguisement platonicien, les types de la morale du contrat, et l'ingrédient viril de toutes nos utopies européennes. Les traits de l'éthique apollinienne qui vont être considérés tour à tour portent donc exclusivement les caractères de la conquête; ce sont: l'esclavage fondement delà constitution ; l'état importé du dehors et forgé par le glaive ; le civisme purement militaire ; la glorification de la guerre ; enfin la consécration religieuse de l'impérialisme de race.