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époque présomptueuse ne se fait pas faute d'oublier trop souvent. Ainsi M. Tille, soucieux d'affirmer que le perfectionnement, avant tout physique, de l'espèce doit être désormais le but de l'éthique, écrit quelque part avec ironie : « Si, en étudiant l'amélioration des cerfs, on ne préparait à titre de progrès souhaitable pour eux que celui de leurs règlements de horde, ne trouverait-on pas ce point de vue secondaire ? » Pour les cerfs, assurément, mais pour l'homme, c'est autre chose. Ses « règlements de horde » en ont fait ce qu'il est aujourd'hui ; et, à moins de souhaiter avec Rousseau — dont M. Tille fait profession d'abhorrer le sophisme égalitaire — notre retour à l'état heureux des cerfs de la forêt, nous devrons continuer à tenir pour « primaire » la question de nos « règlements de horde » .
Outre que le sélectionnisme a ses dangers, on peut soutenir qu'il ne se rencontre dans Nietzsche qu'à l'état évanouissant pour ainsi dire. Nous aurons vite établi le compte de celles des suggestions de Nietzsche dont cette doctrine audacieuse pourrait tirer avantage. Le mot « surhomme » est devenu, par lui, populaire, sans aucun doute; mais nous montrerons qu'il a mis souvent sous cette étiquette tout autre chose que des dispositions progressives. Reconnaissons encore qu'il a fait, dans Zarathoustra, un calembour sélectionniste, en conseillant à ses fidèles de songer plutôt à la « Filie » (Kinderiand) qu'à la Patrie ( Vaterland) et de cultiver à cet effet l'avenir dans le « jardin du mariage » . Avouons
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enfin que, parmi beaucoup d'autres reproches, il a présenté quelquefois à la morale chrétienne celui de gâter la race en aidant à la survie des malades, des faibles, des souffrants : comme si la maladie, la faiblesse et la souffrance n'étaient pas souvent passagères, utiles à traiter et à guérir. — Mais ces rares et peu originales allusions, noyées dans sa vaste production philosophique et contredites incessamment d'ailleurs, suivant son usage ordinaire, ne lui constituent vraiment pas un titre suffisant à la canonisation sélectionniste qu'il a rencontrée sous la plume du Dr Tille.
Chose singulière, si ce critique salue dans l'œuvre de Nietzsche un sélectionniste qui ne s'y rencontre guère, il répudie un impérialisme aristocratique (1) qui y tient une place importante, et qui, dégagé de scories trop mystiques, complété par une plus large utilisation des enseignements de l'histoire, ainsi que nous allons tenter de le faire, marque à notre avis une étape importante sur la route de la morale contemporaine. — Élève de Galton et de Weissmann (2), M. Tille néglige entièrement pour sa part l'hérédité au profit de la sélection, et aboutit à une doctrine de lutte sans répit, à un individualisme farouche qui supprime les classes et les
(1) M. Tille est mal placé pour juger de sang-froid l'impérialisme, dont il a été la victime. Professeur en Angleterre, il se vit enveloppé dans la vague de colère hargneuse soulevée au delà de la Manche par l'attitude de l'opinion allemande lors du conflit boer et privé de son poste universitaire. (Voir son livre intitulé Englands Flegeljahre .)
(2) On sait la réaction lamarckienne qui grandit sans cesse en ce moment dans la science, et répudie les excès du sélectionnisme pur, appuyée sur les travaux des Eimer et des de Vries.
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familles, en rayant, par exemple, du code l'héritage des fortunes conquises, après avoir rayé de la nature l'hérédité des qualités acquises (1).
Or, l'on sait que Darwin fut moins darwiniste que ses continuateurs et qu'il évita de pousser à ses conséquences extrêmes la doctrine sélectionniste. Nous estimons pour notre part que ses compatriotes ont tiré par instinct, peu de temps après ses découvertes, leurs conséquences pratiques et véritablement utilitaires, en élaborant la théorie du moderne impérialisme britannique. Les héritiers véritables de la pensée darwinienne ne sont pas les moralistes de la Grande-Bretagne, mais bien ses hommes politiques. — L'impérialisme anglais est une thèse aristocratique qui fait de la race anglosaxonne F état-major intellectuel et physique de l'Humanité, destiné par Dieu à la régir tout d'abord dans son ensemble; puis, par sentiment de responsabilité morale, à l'élever insensiblement à la hauteur de ses maîtres provisoires. L'impérialisme théorique d'un Stead revient d'ailleurs par ce détour dans le giron de l'humanitarisme, dont il s'était éloigné pour courir au loin les aventures. Ce n'en est pas moins l'essai, tenté dans des proportions mondiales, avec plus de chances peut-être que les rêves anciens de monarchie universelle, d'un processus d'évolution, par lequel on a tenté d'expliquer toute l'histoire du passé : à savoir la superposition, dans toute civilisation durable, de deux races, l'une conqué-
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rante, qui forme l'aristocratie privilégiée, l'autre conquise, qui est exploitée, mais aussi développée et façonnée par ses maîtres, auxquels elle réclamera quelque jour les bénéfices de l'égalité, sinon les profits de la supériorité. — Ainsi naquirent les nationalités modernes après la conquête germanique ; ainsi devrait donc naître quelque jour la communauté mondiale, si les espoirs britanniques ne sont point trompés. — Nous ne discutons point ici les probabilités de réalisation d'un tel rêve, ni les dangers que peut entraîner sa poursuite. Il nous suffit d'en voir poser les jalons dans le champ de la spéculation sociale.
Nous avons esquissé ailleurs (1) une partie de l'évolution de cette philosophie historique de l'impérialisme de race. Le féodalisme du dix-huitième siècle, le germanisme du dix-neuvième, Boulainvilliers, Herder, Gervinius, Gobineau, Renan, l'aile aryaniste de l'anthropo-sociologie contemporaine y ont travaillé tour à tour. Nietzsche, professeur de philologie classique, a rencontré, à l'aurore de la civilisation grecque, le fait de la domination dorienne. Dès sa jeunesse, il a symbolisé de façon inconsciente dans le dieu des conquérants doriens, Apollon, l'ensemble des traditions et des vertus qui avait assuré leur prépondérance locale et leur rôle historique. Il a écouté souvent les suggestions de cet impérialisme de race et il s'est efforcé parfois de lui donner pour point d'appui ce qu'on pourrait
(1) Introduction au premier volume de cette Philosophie de l'impérialisme : le comte de Gobineau et l'Aryanisme historique.
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nommer un impérialisme individuel en formulant sa théorie tout à la fois utilitaire et impérialiste de la volonté de Puissance. Toutefois, nous montrerons que chez lui Y impérialisme Àpollinien et la morale individuelle stoïcienne qui en est le corollaire ont été le plus souvent étouffés sous les frondaisons tropicales d'un mysticisme dionysiaque incoercible. C'est même en quoi son aventure est instructive, caractéristique du temps présent, propre à servir d'avertissement et d'enseignement aux hommes de bonne volonté sur le terrain moral. Et tel est le motif qui nous a conduit à tenter l'exploration ardue de son bois sacré philosophique, où hantent, par intervalles, de si étranges et de si déplaisants fantômes.
