PROLOGUE HELLÉNIQUE

plus typiques de cette extraordinaire épidémie morale que fut l'invasion du scbopenhauérisme en Allemagne. Phénomène purement mystique et difficilement compréhensible à ce titre pour nos esprits latins, mais qui, après un demi-siècle écoulé, n'a pas dit son dernier mot au delà du Rhin. N'y voyons-nous pas le contemporain et Tarai de Nietzsche, un éminent historien de la philosophie, le professeur Deussen, se donner encore à l'heure présente pour le disciple, émancipé sans doute, et jusqu'à un certain point critique, mais fidèle et reconnaissant, du sage « chrétien par excellence (1) »?

Pour l'étudiant de Leipzig, l'œuvre du « Bienheureux Arthur » devint un livre d'édification, un bréviaire dont on ne se sépare point, une sorte d'Imitation de Jésus- Christ. Et certes, il y a quelque parenté de tempérament entre l'auteur médiéval du délicieux bréviaire des mystiques chrétiens et celui du quatrième livre du a Monde comme volonté » . « Trois choses font ma récréation, écrit le 7 avril 1866 l'apprenti philologue à son ami Gersdorff : mon Schopenhauer, la musique de Schumann et mes promenades solitaires. » Bientôt le volontaire du régiment d'artillerie de Naumburg, accroupi entre les jambes du cheval qu'il étrille, se compare aux ascètes admirés de son maître, murmure pour se réconforter cette oraison jaculatoire : « Schopenhauer, à mon aide ! » et aussitôt rentré chez lui, ouvre les Parerga (2). Il se sent à

(1) Errinerungen, p. 79 et 104. M. Deussen interprète, il est vrai, la négation de la Volonté de façon si arbitraire qu'il en tire un quasi-stoïcisme rationaliste. Mais Nietzsche faisait à peu près de même au total et trouvait dans le précepte de la compassion métaphysique une traduction appropriée à ses goûts du code social, qui est le fondement de toute éthique.

(2) Correspondance, I, p. 91.

Taise dans les obscurités caressantes de ce mysticisme teinté de logique ; il s'en fait l'apôtre infatigable (l), et tout à Tlieure, à son exemple, son ami Rohde prendra en main son Schopenhauer « avec plus d'onction que mainte vieille fille ne feuillette ses Heures dévotes (2) » .

Toutefois, et il y a là une sorte de dédoublement de la personnalité incompréhensible sans doute à qui n'a point passé par l'aventure de perdre insensiblement la foi, tout en conservant longtemps le goût de l'élan dévot ou des consolations mystiques ; toutefois, le lecteur ému et filial du Philosophas chrislianissimus ne laisse pas de critiquer de bonne heure, et de la façon la plus mordante, les ridicules trop évidents de son maniaque patron (3). On sait que l'auteur du deuxième livre du « Monde comme volonté » est resté à peu de chose près le prisonnier des conceptions scientifiques d'Àristote et du moyen âge. A l'heure où les suggestions de Darwin donnaient une impulsion nouvelle aux sciences de la nature, son système semi-scolastique ne pouvait rester longtemps debout, d'un seul morceau, devant le regard avisé d'un précoce savant et d'un remarquable critique. Nietzsche s'est d'abord défendu de sacrifier, devant la caducité de quelques détails, l'œuvre d'ensemble d'un pareil géant : il a eu les sophismes tendres du « premier amour » qui se refuse à discuter les délices éprouvées. « On ne critique point, ditil ingénument, une conception du monde : on la comprend ou on ne la comprend pas... Un être qui ne sent pas le parfum de la rose n'est pas en droit, je pense, de

(1) Correspondance, II, p. 55 et 135.

(2) Ibid., II, 25.

(3) Voir Biographie, I, 343.