La souffrance extatique comme Principe des choses

Aussitôt après la rude secousse morale et physique que furent pour lui la guerre de 1870 et sa campagne d'ambulancier en Lorraine, notre penseur, en proie à une sorte de souffrance exaltée, jette sur le papier l'esquisse d'une métaphysique de l'art, dont il écrit à son ami Rhode (1) : « Tu remarqueras partout, (dans l'opuscule sur Socrate et la tragédie) l'étude de Schopenhauer, même dans le style; mais une singulière métaphysique de l'art, qui fait le fond de la scène, est à peu près ma propriété, ou, pour mieux dire, un bien-fonds, mais non pas encore une propriété mobilière, courante, monnayée. D'où Y obscurité empourprée, expression qui m'a plu infiniment! » Dans cette métaphysique, Y extase tient une place fondamentale, qu'elle soit d'ailleurs la conséquence passagère de l'ivresse bachique et printanière, ou l'effet durable de quelque exaltation névropathique. En tout cas, cette extase, narcotique ou pathologique, est expressément conçue

(1) Lettre du 4 août 1871. (Corr., II, 256.)