PROLOGUE HELLÉNIQUE

comme un remède à la douleur. C'est ainsi qu elle nous fut présentée lors de sa première apparition historique dans le monde tourmenté des Titans. C'est à ce titre que Nietzsche l'admire et l'envie volontiers chez le martyr chrétien, torturé par des bourreaux sans entrailles, et néanmoins anesthésié, mieux encore, pénétré d'une joie surnaturelle par son enthousiasme de croyant et par les visions d'en haut qui l'assistent durant son supplice (1). Alors, par une audacieuse généralisation de ses préoccupations favorites, il imagine soudain, en poète-philosophe de naissance, et en familier des audaces mystiques de Schopenhauer, que le Principe métaphysique du monde (2) pourrait bien être une Douleur portée à son paroxysme, mais une Douleur toute-puissante, qui, douée de facultés artistiques surhumaines, parviendrait à se procurer un rêve bienfaisant, une extase adoucissante, en créant pour se distraire le monde des apparences, peuplé de marionnettes actives. Le mouvement historique qui se poursuit autour de nous serait, dans cette hypothèse, le résultat des efforts du dieu torturé se retournant en quelque sorte sur son lit de souffrance pour y trouver une position plus favorable. Et dans la loi de causalité que ce créateur impose à ses créatures il faudrait voir enfin son procédé de choix, pour rêver plus profondément, pour n'être pas distrait par quelque événement imprévu au cours de son rêve.

(1) IX, 191. A son heure la moins mystique, il estime encore que le saiut mensonge d'Arria mourante : Pœte non dolet, obscurcit toutes les vérités qui aient jamais passé sur les lèvres d'un mortel. (III, p. 243.)

(2) INirtzsche appelle rarement ce dieu Volonté comme le fit son maître, car il considère la volonté comme formant non l'essence, mais seulement le phénomène le plus général de ce principe.