PROLOGUE HELLÉNIQUE
« Ce monde éternellement imparfait, image, et imparfaite image d'une éternelle contradiction, créé pour le plaisir enivrant de son imparfait créateur, tel me sembla jadis être le monde...
« Ah! mes frères, ce dieu que je créai était œuvre et folie humaines, comme tous les autres dieux!
« Il était homme, et tout au plus un pauvre fragment d'homme et de moi. Ce fantôme surgit pour moi de ma propre ardeur et de ma propre cendre, en vérité, et il ne me vint pas de l'au-delà ? »
On ne saurait mieux dire; mais les illusions de jeunesse qui surgirent de notre propre fond à l'aurore de notre pensée consciente reparaissent souvent dans l'âge mûr ou clans la vieillesse prématurée, un peu grimées peutêtre, de façon à n'être pas reconnues au premier abord; en réalité semblables à elles-mêmes, fruits spécifiques du caractère personnel, peu modifié par le cours trop bref d'une existence individuelle. Nous nous donnerons en son lieu le spectacle du retour de Zarathoustra vers sa «folies d'adolescent.
Cependant, lorsque des souffrances amères sont compensées par de ravissantes extases, elles sont facilement ressenties comme des voluptés dans les tempéraments bien préparés. Il semble que peu de temps après la première esquisse de sa métaphysique artistique, à l'heure où il rédigea les derniers chapitres de la Naissance de la Tragédie (1), Nietzsche ait hésité à considérer comme souffrant son dieu créateur. Le monde n'a-t-il pas été plutôt façonné dans la joie de la production esthétique.
(1) Voir le paragraphe 24.
afin d'exalter et de décupler par des rêves géniaux la félicité préexistante de son auteur? En ce cas, la vie terrestre n'aurait plus le privilège exclusif de procurer le bonheur à son spectateur divin ; mais elle demeurerait encore plus séduisante, plus belle et plus brillante que le monde de la Chose en soi. Nous sommes donc toujours fort éloignés du pessimisme schopenhauérien.
Et pourtant, il reste un scrupule à l'inventeur de cette agréable fantasmagorie ; une difficulté inquiète et préoccupe le logicien parfois réveillé sous le mystique. Gomment, se demande t-il alors avec anxiété, si notre monde est véritablement un phénomène extatique, comment ces visions d'extase qui sont les- êtres vivants en son sein, comment ces fantômes plus achevés surtout qui sont les animaux et les hommes peuvent-ils souffrir à leur tour? Et, moins que tout autre, un schopenhauérien d'origine pourrait nier leurs souffrances ! — Serait-ce, insinue-t-il un jour, que la souffrance supposée de leur auteur passe en eux afin qu'il en soit allégé de la sorte? Mais cette explication, si mal d'accord avec son hypothèse initiale, ne le contente guère et il se posera à maintes reprises ce gênant point d'interrogation Toutefois, comme il ne s'est jamais astreint à donner une exposition logique et complète de sa première métaphysique, il a d'ordinaire écarté de sa pensée le problème ardu de la souffrance terrestre sans se préoccuper davantage de le résoudre.
