PROLOGUE HELLÉNIQUE

A. — Le Génie, suprême extase du Tout-Un.

Il reste que l'individuation, la pluralité des choses est une première réussite de ce dieu extatique, qui est le créateur du monde. L'œuvre d'art est un second degré plus achevé du même effort divin vers la distraction et le plaisir. Par lui-même, dans les beautés de la nature, ou par les œuvres des artistes humains, ses créatures les plus parfaites, le Tout-Un s'offre des spectacles plus raffinés que ceux de la vulgarité quotidienne. Enfin le troisième élan, la cime de l'édifice de la création, dont les deux autres échelons ne sont que les préliminaires, c'est l'art tiste accompli, c'est le « Génie » , la plus haute extase de T Unité-Primordiale, qui, par le canal des grands hommes seulement, prend pleine conscience de ses belles fantaisies de rêve.

Ce degré absorbe même en lui les deux précédents, en sorte que la Nature, et l'Humanité sa fille ne sont guère aux yeux du Tout-Un que la préparation, la « naissance continuée du Génie » . En effet, seules les illusions, invincibles à nos sens, du temps et de l'espace nous amènent à concevoir le génie comme individuel et mortel, alors qu'il est vivant, efficace à chaque instant, si l'on se place au point de vue du Dieu de Nietzsche (1). Les grands hommes, unis par d'invisibles liens, poursuivent entre eux, par-delà les frontières et les siècles, un dialogue

éternel, seul événement humain auquel prête sérieusement attention le Tout-Un extasié, seule matière de l'histoire digne de ce nom (1) ? Tout cela, n'est-il pas vrai, forme une construction vertigineuse et inhabitable sans aucun doute aux exprits de sang-froid, mais qui, à la ressemblance de ses devancières dans la riche philosophie mystique de l'Allemagne contemporaine, possède incontestablement quelque grandeur, et réalise un beau poème d'imagination intrépide.

Par la suite, à cette conception en quelque sorte universelle et éternelle du génie, Nietzsche joignit une définition plus restreinte, et dans laquelle il introduisit dès lors quelques-uns des éléments de l'idée de race. Y fut-il poussé par son maître Wagner, sous l'influence germaniste duquel il nomme d'ordinaire « culture germanique » la religion future qu'il entrevoit en rêve — non sans en offrir les bienfaits à l'Univers tout entier, en ses heures d'expansion sentimentale. — Quoi qu'il en soit, l'homme de génie nous est présenté souvent par lui comme issu d'un peuple déterminé afin d'en résumer l'âme ethnique et d'en personnifier les qualités spécifiques (2) . De même que le texte de la tragédie véritable surgit extatiquement de la musique à titre d'exemple vaguement explicateur des impressions indicibles d'un artiste bien doué, ainsi l'homme de génie surgit çà et là de la grande symphonie populaire, vision individuelle et précise qui lie une nation aux vues éternelles, en incarnant dans un individu les traits métaphysiques de la race.