PROLOGUE HELLÉNIQUE

Carlyle, le maître nota sur son agenda et publia dans les Parerga (1) cet aphorisme inattendu : « Une vie heureuse est impossible; le plus haut degré que l'homme puisse atteindre est l'existence héroïque. Celui-là parvient à cet idéal qui, de quelque façon et en quelque circonstance que ce soit, combat contre d'immenses difficultés pour un objet utile au bien de tous, et reste enfin victorieux, mais insuffisamment ou nullement récompensé de son effort. Alors parvenu au terme de sa vie, il demeurera pétrifié comme le prince du Re Corvo de Gozzi, dans une noble attitude et avec un geste grandiose. Son souvenir sera durable et célébré comme celui d'un héros ; sa volonté, mortifiée durant sa vie par la peine, le travail, le mauvais succès et l'ingratitude du monde, s'éteint dans le Nirvana. » In cauda venenum : aux derniers mots reparaît de façon assez incongrue la négation schopenhauérienne de la volonté, qui n'a rien à faire en ce lieu, bien au contraire. Mais si nous consentons à faire abstraction de ce membre de phrase sophistique, qui donc reconnaîtrait dans une si romantique préoccupation de mourir « en beauté » , à l'instar d'un personnage d'Ibsen, l'état d'âme préparé par l'enseignement quiétiste et bouddhique du Monde comme Volonté? Il n'importe : Nietzsche s'est prévalu avec empressement de cette inadvertance de son maître et c'est de la sorte qu'il a voulu pour sa part comprendre et prêcher 1' « homme selon Schopenhauer » , assurant, non sans vraisemblance, que tel il se dégageait de l'exemple du maniaque de Francfort, sinon de sa doctrine trop prématurément fixée (2).

(1) Édition initiale, II, 257. — Édition Reclam., V, 337.

(2) Il écrira un jour à M. Brandes : « Ce petit livre (Schopenhauer

Et le don Juan de la légende aurait plus d'un motif pour saluer un cousin dans cet homme-statue. C'est un personnage ultraromantique que ce héros chercheur d'aventures. 11 a l'œil hagard des byroniens, la préoccupation d'étonner, de terrifier à tout prix; et, sur toutes choses, il montre les dispositions insociables de Jean-Jacques, son grand-père légitime, dont il évoque invinciblement l image inquiétante, lorsqu'on nous le montre incompris, tyrannisé par l'opinion publique, incapable des adaptations, des concessions, des silences complaisants et des interprétations courtisanesques, entassant en conséquence dans son âme les amertumes et les mélancolies, jusqu'à devenir a volcanique et menaçant » . Il sort alors de sa « caverne» avec des mines effrayantes, avec des mots et des actes semblables à des explosions, dont il est le premier menacé de périr. C'est parce que Schopenhauer, à son tour, sut vivre d'une façon aussi dangereuse que nous devons l'admirer et l'imiter (1). Que d'ailleurs une jeunesse ainsi façonnée à l'extermination de monstres plus ou moins imaginaires doive être vraisemblablement « brutale et immodérée (2) » , race de « corsaires » et d'arnautes, pleine de mépris et de haine pour ce qui n'est pas elle, c'est ce qui est incontestable; mais du moins elle sera «vivante» , et corrigeant le pâle concept de la timidité moderne elle instaurera une plus « puissante santé (3) » .

comme éducateu?) me sert de pierre de touche. A quiconque il ne suggère rien de personnel, je crois n'avoir vraisemblablement pas grand'chose à dire. Il contient au fond le schéma d'après lequel j'ai jusqu'ici vécu; il fut une promesse ferme. » (Corr., III, 298.)

(3) La première partie du troisième volume de la correspondance de Nietzche, qui paraît durant l'impression de ces lignes (Berlin, Schuster et