IV. — HEINISME, OU LA MORALE CHU ETIENNE COMME MALADIF

A l'égard des Natures d'instrument dont nous venons de parler, Nietzsche a senti de bonne heure des mouvements impétueux d'indignation irrésistible. Il s'est habitué à combattre ses fréquentes et vagues mélancolies physiologiques par des élans de fureur sacrée contre les voisins (2) . C'est là Line forme atténuée de la course d'Amock; c'est la détente dangereuse à autrui d'un système nerveux qui cherche hors de soi la cause de ses souffrances internes.

Sur le tard, il a fait de la doctrine chrétienne le bouc émissaire favori de ses humeurs noires; attaquant non point le dogme, dont il ne parle jamais, mais, sans cesse, la morale évangélique. Et cet acharnement lui constitue une sorte d'originalité, tant cette règle de vie a passé

(1) Par delà, 199.

(2) Lettres à Rohde, 22 mars et 13 mai 1873.-

dans le sang et dans les moelles des races européennes, concentrant, élaborant, affinant tous les éléments éthiques antérieurs. Il est permis de penser que son antichristianisme en morale fut l'un des auxiliaires les plus précieux de la renommée tardive du philosophe (1) qui intitula Y Aniichrétien sa dernière production littéraire. La morale chrétienne, comme les choses très anciennes et très mêlées à la vie, a tant d'ennemis conscients ou inconscients ! Certes, dès que I on pénètre dans l'intimité de Nietzsche, on trouve en lui d'autres sources d'intérêt que cette attitude ; mais elle frappe au premier abord les regards les moins affinés; et beaucoup n'ont guère dépassé cette première enveloppe dans leur tentative de pénétration au sein d'un système, peu clair en vérité.

Originalité, disions-nous en parlant de l'animosité de notre penseur à l'égard de la morale chrétienne ; il faut s'empresser d'ajouter qu'il n'est guère original ici que par ses excès. Car cette sape est aussi ancienne que l'édifice auquel elle s'attaque, bien que les romantiques l'aient rajeunie et renouvelée de notre temps, comme ils l'ont fait pour toutes les tendances destructives de la cohésion sociale. Ils nommaient d'ordinaire droits de la passion, ou encore réhabilitation de la chair cet effort de leur maladie vers une santé qui fuyait leurs prises; et depuis la Lucinde de Schlegel jusqu'aux aberrations du saintsimonisme et aux effusions de Feuerbach, les descendants de Saint-Preux ont sévi dans la littérature du dix-neuvième siècle. Or, le paganisme dans sa forme la plus

(1) Ces tendances ne furent pas étrangères sang doute à l'intervention décisive de M. Biandes.

séduisante, c'est-à-dire l'hellénisme, fournissait une antithèse toute indiquée (1) aux prescriptions chrétiennes, qu'on dépeignait surtout dans leurs outrances ascétiques ou dans leurs alanguissements mystiques, afin d'en avoir plus facilement raison sous les yeux du bon sens moyen. Et, phénomène paradoxal, mais non point isolé dans l'histoire des idées, c'est un romantique juif, Henri Heine, qui a donné la formule la plus retentissante à cette opposition, en se proclamant Hellène par affinité élective, en répudiant les Nazaréens de toute race.

Heine fut naturellement abhorré de Nietzsche wagnérien, pour son ironie mortelle à tout mysticisme (2). Mais, après 1876, l'auteur des Reisebilder apparaît au contraire comme un « événement européen » à l'ancien apôtre de la culture germanique, désormais converti au cosmopolitisme intellectuel. Et l'opposition entre Grecs et chrétiens, si étrangère au pessimisme de la Naissance de la Tragédie, ne cessera plus de former la base en sourdine de l'improvisation nietzschéenne. Nous montrerons d'ailleurs qu'elle est, dans le second dionysisme, une superfétation, une contradiction même, explicable seulement par l'absolue confusion des idées de l'auteur vers cette époque. Au début de ses rétractations, Nietzsche semble encore hésitant sur cette voie scabreuse, et montre volontiers le baume à côté du venin dans la doctrine du Christ (3) . Avec Aurore débutent les analyses de pathologie chrétienne qui vont se développer jusqu'à ces

(1) L'œuvre tout entier de Gervinus, par exemple, est fondé sur cette antithèse.

(3) III-l, 224.

terribles et brûlants aphorismes de la Généalogie (1) et de Y Antichrétien (2), les plus puissantes invectives qu'inspira jamais la haine entre frères ennemis. Nous répugnons à insister sur cet aspect du nietzschéisme ; c'est le plus connu d'ailleurs, et celui qui aura toujours le plus de spectateurs intéressés. A peine si parfois quelque effort est tenté pour rajeunir ces objections fanées par l'entrée en ligne du sélectionnisme (3) , ou du dilettantisme esthétique.

Au surplus, comme il arrive d'ordinaire chez Nietzsche, l'antidote se présente à côté du poison : Apollon vient par intervalles remettre quelque ordre sur le terrain dévasté par le passage des dionysiastes. A maintes reprises nous sont signalés l'utilité de la morale chrétienne, non seulement dans le passé (4) , mais encore dans l'avenir (5) ; ses bienfaits certains (6) et même ses séductions irrésistibles (7) ; sans parler de sa force virtuelle et de sa saine vertu impérialiste que nous retrouverons en leur lieu. Assez fréquemment en revanche, le christianisme est accusé d'avoir favorisé l'égoïsme et affaibli les liens sociaux par l'exhortation au salut personnel. Mais outre que ce reproche est des plus inattendu dans la bouche d'un individualiste tel que Nietzsche, il porte entièrement à faux puisque c'est au prix de la constante pratique des vertus altruistes que s'opère le salut individuel du chrétien : merveilleux détour en conséquence pour replacer

(1) Âph., I, 14.

(2) Ibid., 15.

(3) Par delà, 62; XV, 86 et 152.

l'égoïsme, trop grandi, au service de la communauté.

Ce serait peut-être ici le lieu de signaler les flottantes et insignifiantes idées de Nietzsche sur la démocratie contemporaine. Malgré les assurances de certains de ses disciples, il n'est pas plus permis de voir en lui un antidémocrate qu'un antichrétien conséquent. Car on le trouve assez favorable à la démocratie en ses heures apolliniennes. Et, sur le tard, il n'a guère fait aux écoles socialistes que leur part clans son invective universelle contre la modernité. De façon assez confuse au demeurant, car, également incapable à ce moment de comprendre la théorie anarchique dans ses propensions stoïciennes, et de la répudier dans ses déviations criminalistes, il la confond, sans plus d'examen, avec le socialisme collectiviste, et injurie en bloc ces contradictoires doctrines (l).

A les examiner de près, toutes les objections de Nietzsche contre la morale chrétienne et ses succédanées ne portent que contre des déviations mystiques, auxquelles il s'est d'ailleurs abandonné pour sa part plus que quiconque, sans jamais se l'avouer. Il n'a pas vu que l'enseignement de l'Évangile associé au platonisme stoïcien, qui en est en vérité comme une première et incomplète ébauche (2), a fait la suprématie mondiale de l'Europe; et que, nous l'avons dit, en complétant la philosophie de l'histoire qu'il avait esquissée dans sa jeunesse, on pourrait voir dans l'ère chrétienne une huitième époque éthique, caractérisée par une heureuse fusion du dionysisme et de Fapollinisme, sous les auspices de la Bonne nouvelle palestinienne; l'apollinisme stoïcien formant

(1) Par delà, 202.

(2) lbid., Avant-propos, et VIII, p. 168.

dans le mélange la part de prédilection des forts et des sains; le dionysisme atténué, ou mysticisme attendri, y gardant quelque place en faveur des faibles et des souffrants. Et, certes, il est sorti immensément plus de bien que de mal de cette combinaison dont la source sembla toujours divine à ceux qui en ont goûté les fruits et recueilli les bénéfices. C'est négliger à plaisir les enseignements de l'histoire pour céder aux partis pris d'une polémique sans mesure que de fermer les yeux devant d'aussi évidentes vérités.