où C'est ainsi, ô homme, que tu peux reconnaître où

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vera-t-n la sont tes vrais consolateurs et les vrais médecins. Des

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secours? milliers s approchent de toi sans en avoir reçu la mission, te tâtent le pouls, et leur jugement unanime est celui-ci : Je ne trouve pas de faute en lui. Si seulement cette parole pouvait l'absoudre de la faute ! Mais c'est toi qui sens le mieux comment cette faute fait rage dans toutes tes veines, comment elle a pénétré jusqu'à la moelle de tes os. Ne crois-tu pas que les pires de tous les médecins sont ceux qui n'ont que cette parole sur les lèvres : Paix ! paix ! là où il n'y a pourtant pas de paix, ces médecins qui guérissent ta plaie en se moquant de toi (1) ! Ne leur répondras-tu pas avec Job : Souventj'ai entendu un tel langage ; vous êtes tous des consolateurs onéreux (2). Peux-tu espérer que ceux-ci puissent jamais te guérir, eux qui ne connaissent pas même le siège de tes souffrances, et qui ne veulent pas le connaître? Ne veux-tu pas t'abandonner avec confiance aux mains de ceux qui ne te flattent pas, c'est vrai, mais qui disent où est la cause du mal?

Cet avertissement peut avoir de l'utilité sur un point. Il t'est peut être difficile de te défaire de tes préjugés, de ta méfiance enracinée depuis longtemps contre les maîtres du christianisme qui te promettent une guérison certaine, mais qui mettent comme condition première la connaissance de la gravité de la maladie.

Le mal est-il donc réellement si grand? Si ceux-ci seuls l'assuraient, tu pourrais encore en douter. Pourtant, si tu ne les crois pas, crois ceux qui t'avertissent par leur propre expérience. Que le péché est donc quel-

(i) Jerem., VI, 14. — (2) Job, XVI, 2.

que chose de hideux, de honteux, d'énorme ! quand même les plus audacieux, et surtout eux le nient avec la peur « d'un loup qui fuit en silence et l'oreille basse, après un méfait commis à la dérobée » (1).

Qu'ils fuient donc aussi loin qu'ils pourront, qu'ils nient tant qu'ils voudront ! Plus leur anxiété est grande, >lus elle est claire. Leur effroi semble nous crier à tous cet avertissement ! Si tu as montré que tu étais un homme, avoue ta faute en homme. Si tu as commis des fautes,avoue que c'est toi qui lésas commises; mais tu n'as pas le droit de faire ce que tu n'oses pas avouer, et tu ne dois pas laisser ce poids peser sur toi.

(1) Le Tasse, La Jérusalem délivrée, (Gries) XII, 51.